虞允文自是一时愕然，毕竟以宋夏之间贸易往来，大宋间军司对西夏的渗透，远没有达到对金国那样深入的程度。
况且，那一队密使，必是隐匿行踪，方才能够穿越西夏去联络已退到更西边的耶律大石！
顾渊自然也是知道情况，他只是已经习惯遇上什么问题，都来问一问这位小虞学士。
不过看他的样子，也知自己这个问题属实有些超出了间军司的掌握。中原王朝势力毕竟已退出西域百年有余，西域对于此时的自己，还是一片陌生的土地。而那让人神往、流淌着黄金的丝绸之路，看起来也不是在一两年间能够重新掌控在自己手中的了……
不过没关系，他对此有足够的耐心。
“罢了……”想到此处，这位枢相摇摇头，难得将紧绷的身子放松下来，靠在椅背上仰头望着头顶已经升到当空的春日暖阳，轻声道，“却不知那几人，能否成昔日博望、定远之功啊……”
……
“博望侯？定远侯？这名字好生古怪，是什么侯？”
此时此刻，在西夏腹地，黑水镇军司西南的广袤沙海之侧，已被降成踏白营一员骑军都头的杨再兴正懒洋洋地靠在骆驼背上，仰望头顶已爬至半空的日头。
马扩在一旁与那些同行军士感慨着博望侯、定远侯的功业，他也好奇地凑过来，问向身侧这位广济军节度使，也是此番出使的正使。
“平日你们参政没和你讲过么？”马扩整个身子都裹在破袍子里，被他忽然打断，却还是耐心地解释着，“汉博望侯张骞使西域，联西域诸国同击匈奴……至于定远侯班超，更是轻骑绝域催战云，以不足百人使团压服西域诸国归附大汉……”
杨再兴点了点头，剩下的话，却又是有些听不进去了。
玉门关外，早春沙海，夜间依然冷得惊人，只有趁着太阳出来给他们带来些暖意，队伍方才会尽力赶路。承担卫护之职的杨再兴自然大多时候都行在这位马节度身边，只是，马扩博文多学，确实与他这终日抱着杆铁枪当老婆的杨矛子说不到一起去。
“……今日你我要做的也是这般事情，越过沙海，去寻那耶律大石！将他往西去的几万人马拉回来，先将西夏踢出战争，而后合诸国之力——围剿女真！”
马扩越说越激昂，而杨再兴却觉得自己被这太阳晒得浑身软绵绵的，提不起半点力气。
“哦……”他勉强点了点头，道，“听上去倒有那么点意思了。只是西域胡人，臭烘烘的，厮杀起来估计也无甚意思，这趟差事还不知要耽搁多久，若是因为这个错过了大战，我可要后悔死……马节度，你是知道我的，我除了这杆枪，剩下的可就是惹祸的本事！还想着再拿个女真万户的人头，把那指挥使的差事给换回来呢……”
杨再兴说完，正好一阵疾风吹过，扬起沙尘吹落了马扩头上兜帽。
之后，那位也上阵厮杀过许久的节度使上上下下地看着这悍将，只觉自己在打量一个怪物。
“怎……怎地了？”
杨再兴被他盯得有些发毛，本能地问。
马扩却反而大笑起来：“杨矛子，女真人满打满算二十多个万户，已被你枪挑了多少？更遑论擒获粘罕的功绩，十九帝姬也分润了你一份，你是枢相爱将，如何还用愁军功？
只此一次，岳鹏举因你犯了军法，将你贬作都头，枢相便巴巴地点将让你来当这使团护卫，这是将张骞、班超之功往你手上塞——只要咱们能平安东归，莫说是指挥使，便是封妻荫子、给你提成一军统领，也并非不可能！”
“封妻荫子？可我还没讨到老婆呢……”杨再兴还是兴致恹恹，可眼睛却一转，“要不这回回去，马节度给我讨一个来？”
马扩的笑，戛然而止。他尴尬地咳了两声，觉得自己可能还是少和这位勇冠三军的悍将再交流下去为好，反正自己就算磨破口舌，估计也不可能让这杨矛子明白此番出使的意义。
这位马节度，当年也是宋、金海上之盟的重要推动者，在宋、辽、金最为风起云乱的那些年月，纵横一个个当世英雄面前，也算得上是一方豪杰。
却不曾想，自己一手拉过来的这头北地野兽，却反而将大宋拖入万劫不复的深渊！好在，先有宗泽，后有顾渊，都认了他的功绩。
出使之前，顾渊与他秉烛长谈一场，只言联金灭辽、海上之盟，皆是中原王朝战略上的创举！宋有靖康之劫，是盛世之下军事、经济、政治制度的全面失灵，文官集团与习惯了与西夏那种冗长、缓慢战争节奏的西军，都已难对这等危机做出反应，种种荒谬巧合之下方才被金人穿心一击，着实不该把责任归结到最初的战略上。
马扩当时便被这位枢相的眼界格局所蛰伏，可如今，队伍西出已久，他就是想要找个人能讨论这般战略都难！
焦躁之下，又见着这天不怕地不怕的夯货在自己面前晃悠，他果断挥手赶人：“去去去……那些事情，回去让你的参政去管！”
“嗨——那些参政都是半大小子，自己婆娘都没着落，指望他们？不过其实我也不急，婆娘嘛……又不都跟十九帝姬那般爽利，大多数都麻烦得紧，哭了还要哄……有那功夫，多练两枪，带马跑两圈，不比什么都畅快？”
马扩却摇摇头苦笑一声，没有立时理会。干热的风吹身上，掀起一阵一阵的沙尘打在防风罩袍上。
这位身负秘密使命的使臣看了看身后，即使是他乱世中游历三朝，也没见过这般情景：驼队在壮阔沙海间沿沙丘缓缓而行，麾下宋军骑士一个个与本地牧民打扮并无二致，他们甚至刻意地披头散发，将甲胄藏在罩衫之下，马战用的长兵也皆用布包裹遮盖，就算凑近了看，也完全就是一支西行的商队。
可那杨再兴说到这，自己没来由地又开心起来： “马节度，要我说你们就是想得太多，若是依着俺的性子，哪有那么麻烦，管什么西贼、金人、契丹、蒙兀，给俺一匹、一杆枪，统统替你挑翻了去！
“是是是，你杨矛子勇冠三军，在顾侯爷那里都是挂了号的，自然是不需要担心！说不得回去，他与帝姬便给你安排个好姻缘，也好让你收敛些性子！”
马扩这时也懒得与这夯货对牛弹琴下去，他催动自己座下骆驼向前跑了两步，却又好似想起什么一般，转过头来说道：“该是你们踏白营显本事时候，去寻一处安全些的地方，咱们用些干粮再走。向导说，这沙海边缘，是沙盗最为猖獗之地，若是真有什么万一，你杨大指挥使可要保我这员使者的安危！”
“沙盗？”杨再兴听到这个词，似乎一下子精神了，全身懒洋洋的样子居然瞬间退下去，“我这便拉上耶律明蒲那夯货一并去找！嘿嘿，这三日，满眼只有沙子，连个活物都见到，可是盼着能有个不开眼的过来给我们哥俩助助兴了！再晚一些，怕是我的刀都要被这些沙子给弄锈了！”
“耶律明蒲是使团副使，哪能跟你去这般胡闹！”
马扩闻言，刚想阻止，却已然是晚了。
那群与杨再兴一样唯恐天下不乱的踏白营骑军、还有耶律明蒲带来的三十几个契丹远拦子们听闻这个消息，都是难得一阵欢呼。
此番西入沙海，他们虽将坐骑都换做了笨重些的骆驼，可马上骑战的本事那是都刻在骨子里的，更别说破袍之下可全是精良的骑军鳞甲！遇上那些衣衫褴褛的沙盗，他们还真没半点怕的！
当下杨再兴便与耶律明蒲各引一队大约六七骑人马，带着向导、沿着沙丘，分向东西而去，看他们那架势，不往外闯个十里，是不会轻易回返。
马扩见状，也只得无奈地摇摇头。
这二人，一个是顾渊爱将，一个是他直领的亲卫骑军指挥、也承担着取信于耶律大石的使命，两人臭味相投凑到一起，他是一个也指挥不动，只能在心底腹诽那位顾大侯爷给自己塞来的这两个烫手山芋了。