当宗颖在汴京城外寻到顾渊时，这位枢相正在与刘锜、岳飞等军将商议着诸军北进的最后方略。
按照他们设想，西线当可借此战之威，直接压过黄河去——至少先去将孤军苦守陕州的李彦仙部解救出来再说；
至于东线，完颜昌和完颜宗弼虽退，可京东已是一片残破，可能还需遣一文武双全之人前去镇守经略，宗泽原本也在考量之中。
只是那传骑忽至，带来宗帅已然转醒，并想要请顾渊当面叙话的消息。
帐中诸将，虽并不统属其下，但对于这样一位独守汴京近两年的节帅还是保有着极大的尊重。听闻他醒来，皆不约而同地松了口气。
唯有顾渊心头闪过一丝不祥的预感，他猛地抬头，与那位中年文士目光相对，想要询一个答案，可对方也只是无可奈何地摇了摇头……
那一刻，顾渊已明白，那位在自己那个时空中独守东京城的名帅，终究还是走不出自己那场宿命……
他深吸一口气，整理了一下心绪，谓诸将道：“事情议得已经差不多，细枝末节便由信叔决定，北渡兵马，不用待我回来，准备好后即可开拔，我这便入城，去探访一下宗帅……”
说着他便朝着宗颖微微颔首示意：“劳烦公子带路……”
……
只不过，顾渊没有想到的是宗泽挑选的见面地点居然在万胜门上。这座城门，曾经见证过金人狂暴和惨败，也在几日之前见证过那场伟大的胜利。他不知道宗泽选这个地点背后有何深意，或者他只是单纯地希望弥补未能参与那场校阅的遗憾？
带着不解与疑惑，这位当朝权臣跟着宗颖登上那道城门。
万胜门城头此时已经暂被宗泽身旁亲卫所控制，闲杂人等一律不许靠近，就连宗颖在将他带到之后，也只是行了一礼，而后默默地退了下去。显然，那位宗帅，是有些机密事宜要与这位顾枢相分说的。
顾渊拾阶而上，看到那老帅坐在一张胡床之上，背上披着厚重的斗篷，从后面望去，宛如一头老去的狮子。顾渊自后轻轻走来，他也好似没听见一般，只一动不动地坐在那里，向着城下正沸沸扬扬列阵出营的军列眺望。
“宗帅醒了？”
顾渊等了等，主动开了口：“城头风大，宗帅大病未愈，身子怕是受不了风寒，有什么事情不如咱们下去寻一处暖和的地方从长计议……”
宗泽听到他的声音，并不如何意外，他迟疑一下方才转过身来，迎上了这位枢相的目光。
可那目光，却让顾渊心头为之一凛——这位老帅的眼神已不复昔日锐利，甚至可以说已经涣散。脸上也是肉眼可见的憔悴，那种感觉，就仿佛是能够看见生命力正在这老人的身上不断地流逝。
不需要什么神医诊脉，他也明白这位老帅在此已经是回光返照！
“不劳枢相费心，选这里，只是想再看一眼这座城池、再看一眼这得胜的儿郎罢了……”宗泽勉强笑着，他挥了挥手，可此时，便是这种简单的动作也令他难以承受。
顾渊见状赶忙上前将他扶住，而后方才发现，他的手上已没有一丝温度。
这位老帅，现在已经虚弱到了极点，也许只是有什么念头支撑着，叫他强撑着等到他的到来……
“咱们应该是胜了吧……”苦笑一下，宗泽轻声开口问道。
“自然！”顾渊沉声回答，“……如今西线那些残存金军，被完颜希尹收拢已经退过黄河；东线兀术和挞懒也在昨日刚刚放弃了济南，继续北撤。
——十万金军溃败疆场，咱们光是俘敌便有一万……这场战事，再无悬念，剩下的事情便是看看能否用此战得来的筹码，再做些什么、再为我朝挣得些利益罢了。”
他说着顿了一下，握着宗泽的手不自觉地紧了一紧，像是这样便可多留这老帅一些时间：“没有宗帅，便无今日之胜。宗帅辛苦了……如今战事渐缓，咱们也需要喘口气，你什么都不必想、也什么都不必管，我自去安排一个悠游之地，让宗帅将养好身子……待来年咱们休整完毕，大举北伐，还免不了得辛苦宗帅一番……”
这位年轻的枢相，将声音压得很低声、很缓……他努力试着用平静的语气掩盖内心的万千波澜。军中郎中早已与他通报过宗泽的病情，病入膏肓，药石难治，这个时候他说出这些话，其实也不过是徒劳的安慰而已。
“来年？来年是不成了……”宗泽显然对自己的身子也是心里有数，他半躺半靠着，有气无力地笑了笑，“只是枢相……能跟着你打这样一场倾天之战，老夫也算得偿所愿，此生无憾。”
顾渊沉默地看着他，心底也唯有感慨，这位老帅，对于这片天下可谓鞠躬尽瘁，即使身子已是半捧黄土，却还是撑到最后方才倒下。这时候请自己来，怕也是有什么推心置腹的话想要交代。
——可这样一位传统的大宋书生，又能与自己说些什么呢？
顾渊已有预感，却不知该如何将话接下去。就在这尴尬的沉默之中，御营诸军开拔的响动，开始从城下悠悠传来。
宗泽听见，苦笑了一声，似乎是终于想通了一些事情，也闭上眼，迎着万胜门上呼啸的冷风，长长地呼出一口气。
然后，他主动开口，缓缓道：“顾枢相，其实在遇到你之前，我一直是绝望的。
我只觉得为什么咱们这样一个富庶的万里大国，明明不乏英雄名将，却居然会被北方蛮夷那样轻易地就打了进来……金瓯破碎、国运沉沦，连天家帝室都被人掳了过去，那种耻辱的感觉，简直生不如死！
那时，我受命在河北聚集义军——那些人可不是今天你在汴京看到的精选出的儿郎。他们都是打散的官军、没了活路的盗匪、或者干脆便是流民。他们投靠到我这里，不过想求一口饱饭，求我带着他们死中求活……那样的兵马又怎么可能收复什么、守住什么呢？
可我还是带着他们去了……
其实那时不过是为了满足我这老朽脑子里那点疯狂的念头，总想着若是能死于国事，届时青史涛涛，史官们总归会留下一笔，也不枉我来此一世。是了，我是一个自私的人，想要以那些走投无路人的血，搏一个青史留名。
可我没想到，会遇见你……”
顾渊跪坐在他的身前，没有打断这位老帅，他知道，这大概就是自己最后一次与这位宗老相公叙话了。
阳光照在他们的身上，给他们带来些许温度，可那点微弱的暖意被北风一吹便飘散掉了……
“那个时候，你带着三千轻骑，光复汴京，年轻英锐，视天下英雄如无物。”宗泽继续道，“我也找人查过你的底细——杭州府的顾三郎……从前也没有什么武艺、军略，倒是以烟花柳巷中的名声为盛。说是你带着溃军逆军一战，倒更像是一缕残魂，夺舍了那位顾三郎的身子。
若说这末世大宋有什么变数……你便是那最大的变数！
最开始我以为，你矫诏拥立当今官家，不过是一个胆大包天的狂徒一场豪赌。可后来我发现，我错了……
你的所作所为，绝非一位投机之辈能够做到！
淮水、汴京、青州、临安——你往前走的每一步，貌似充满了巧合与奇迹……可那后面，是被你算尽的天下人心！
你知道该如何卷起民气风潮、你知道该如何用那些古往今来都不曾有过的东西激励军人、商人、读书人。你鼓励那些年轻人投身你的军队，并且让他们知道自己非是为一人一姓而战，而是为家国而战。
你的这些手段，太不可思议，也超过了这个时代应有的模样……
——顾枢相，你我都知道这个富庶帝国的顽疾是什么，也知道该如何改变它。
可我们这一代读书人，身上天然背负着太多的限制与太多的不得已！一言以蔽之，我们推翻不了我们自己！但你，却是不一样的！你的身上，带着对我们所骄傲的一切一种天然的蔑视！你省去了摸索与往复的步骤，你仿佛一开始就知道怎么做才能拯救这片天下。
以史为鉴方知兴替，可自先秦、两汉、魏晋隋唐，及至五代十国，哪里又有历史面临过我们这等神州天倾的危局？”
说到这时，这位老帅已然虚弱不已，可他还是死死握住顾渊的手，哪怕每说一句话就不得不停下来喘息片刻：“所以，有一个疯狂的念头在这些天不断地冒出来，并且让我越想越觉得它是合理的——顾枢相，你一定是在哪里见过这样一场沉沦的历史，所以才能在靖康年那最黑暗的深渊中，点燃我汉家儿郎最热的血！”
顾渊此时的心绪已然平静，他望了望周围已经躲得很远的亲卫甲士，朝着面前的老人淡淡地笑了：“是，或不是，又有那么重要么——宗老相公，我相信，我们这个民族自炎黄以来千年不绝，是因为每到山河破碎时，总有几分热血难凉！
所以，在这样一份沉郁的历史之中，便是没有我，也还有李伯纪、还有韩良臣、还有岳鹏举、还有刘锜、吴玠——还有你……
我的出现，不过是唤醒这个民族被承平治世所掩埋的热血。而我也希望，这样的热血，只需要燃烧咱们一代人的性命便足够了……”
就如同当年汴京城下他初见顾渊时一样，顾渊与宗泽这最后的对话已然充满着谜语般的比喻。
顾渊没有回答宗泽的疑问，可某种程度上，还是给了他一个答案。
至于这员年轻的权相未来究竟会走哪条路，他这个将死之人，又哪里管得到了呢？
沉吟许久，宗泽终于睁开了眼睛，可他的目光却已经涣散，看不清眼前的任何东西了。
“……大限将至啊。”他叹息一声，摸索着攥住顾渊的手，“我知枢相绝非常人……故而也不想以那些酸腐的道理来再劝枢相什么……只愿若真有那么一天，枢相还能记得你最初的誓言……也愿此乱世，能终于枢相！”
他一气说了许多，可顾渊却沉默着，没有马上回答。
城下，远远传来御营诸军开拔的歌声，那歌一听便是顾渊手笔，曲调雄浑壮阔，又带着一腔孤勇——
词曰：
如果祖国遭到了侵犯
热血男儿当自强
喝干这碗家乡的酒
壮士一去不复还
……
宗泽侧耳听了听，艰难地开口问道：“那是？”
“是岳飞，他的兵马今日向北开拔，渡过黄河……”这一次，顾渊笃定地答道。
——歌声从那个方向还在不断飘来，踏着步点，上万儿郎沉郁的怒吼，在这里被唱成一首战歌：
滚滚黄河，滔滔长江
给我生命，给我力量
就让鲜血染成最美的花
刻在我的胸膛上
红旗飘飘，军号响
剑已出鞘 雷鸣电闪！
……
“原来是鹏举啊，可惜见不到他北渡黄河的样子，也听不到下一次捷报了……”
宗泽听着喃喃应了一声。而后，他似乎再也坚持不住，头颅沉沉垂下，只有嘴唇还翕动着：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟……出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！”
可，只是停顿片刻，他仿佛是要挥霍干净这具残躯中仅剩的那点生息，居然扶着顾渊，挣扎着站了起来，而后用颤抖的手拔剑出鞘，哪怕眼睛已全然看不见，却还是向着那支北渡大军的方向，用尽残生最后的力气，高呼三声：
“渡河！渡河！渡河！”
卷五·东京梦华·完
敬请期待 卷六·一统之路