时间转眼来到了年末，没有了来自北方紧迫的军事压力，顾渊总算有功夫着手对自己手中这支庞大军队进行整肃和改编。他将官家放入那座仿佛永远笼在细雨里的临安城，而让韩世忠带着嫡系大军屯驻在西湖旁的御营旧址。这位新晋的大宋宰相，甚至毫不避讳且有些恶趣味地将这座大营命名为“虎穴”，他麾下将士终日不绝的操练喊杀之声，就如一只年轻的猛虎，盯着自己威势之下瑟瑟发抖的天家羔羊……
“来来来！节度！瞧瞧俺老韩给你打来了什么好东西！是城里的桂花酿还有烤饼！”韩世忠的声音比他的人先传到“虎穴”大帐之中，这聒噪的将痞掀开帘子，咋咋呼呼便走了进来，手里果然提着三壶酒水，还有用油脂包好的烤饼子。
他今日不知为何，似是有些没来由的高兴，只不过闯入进来却发现自己这位顶头上司——如今其实已该成为顾相公的顾大侯爷正与虞允文、岳飞、刘光世、刘国庆、耶律明浦等一众班底高层，对着一张硕大的军事舆图皱眉沉思，更让人诧异的是，李纲这员如今身份尴尬的前宰执之臣居然也赫然在列，也不知他们这些人今日竟会聚此处所谓何事！
他这么大大咧咧地闯进来，倒是让帐中诸人一时愕然。
“诶……这？”韩世忠见这阵仗，也愣在原地，嗫嚅半天方才从嘴里嘟哝着憋出来一句，“节度有机密军议啊，俺老韩来得不是时候么……”
他如此一说，帐中诸将方才互相对视一眼，进而爆发出哄堂大笑。
“良臣进来吧，非是有意想瞒你的。”笑了一阵，还是顾渊拍了拍案子，板着张脸开口道，“今日李相公也是临时过来转转，找我闲谈将来军略。我自觉智谋不足、而咱们如今迫退金人，短时间内不会面临北方的迫切威胁，也的确需要好好议一议将来方略，这样方才召来营中诸将与虞允文一同参谋——刚刚也遣人去了你营中，你的兵说韩将主一大早急匆匆地入城去了……”
他说到这忽然停下来，看了看周围军将，却忽而狡黠地笑了笑：“……我想了想，觉得定是某个红玉一样惹眼的娘子来了这临安城，否则什么事情能让咱们韩将主如此急迫？我自己光棍惯了无甚打紧，可不能耽误了麾下大将的好姻缘……”
顾渊说完，帐中先是短暂的沉默，进而爆发出更经久的笑声——他们这些算是胜捷军起家的将领，自京东路撤退之后可是好久没有这么畅快笑过。就连李纲这有些古板的文臣，这时都忍不住捋着自己胡子，眯着眼瞅着韩世忠，面露欣慰的笑意，只怕是已经在想自己该随什么礼了。
唯有韩世忠一手提着酒、一手提着烤饼，站在那里，原本因风刀霜剑变得黝黑的面庞，这些开始黑里透红起来：“节度你乱讲什么……再说——你哪里是什么光棍，顺德帝姬那小丫头不是也隔三差五地往你营帐里钻……”
他这话一出口，帐中瞬时又变得鸦雀无声。李纲这一次脸上的笑意也变成了诧异，此时正瞪圆了眼，看着这位顾相公、顾侯爷，似乎是在无声地质问他，莫非还有尚帝姬的打算？
而顾渊在此时却表现得淡定如常，他眼带笑意，朝着沉默诸将解释说道：“璎珞啊……我说我们只是凑在一起品茶，你们信么……”
“信……信！”韩世忠瞥了一眼顾渊手里微微出鞘的刀，忙不迭地带头应道。
大帐之中，经过这么一闹腾，原本颇为严肃的军议也开始变得活络起来。
除却李纲、岳飞这一老一少有些严肃，韩世忠、刘国庆、刘光世却都是军中出身那种四海性子，将酒与烤饼一分，一下子便将这帐中氛围掀得热闹异常，顾渊见了也只是笑着摇头，没有阻止。而虞允文干脆偷偷溜出去一趟，过一会儿又进来的时候，身后跟着军士，给他们端来了一大盆上好的羊肉。
酒过三巡，顾渊瞥了一眼身旁面色微红的李纲，忽然问道：“李相公觉得如何？”
“如何？”李纲迎着他的目光，又怎么会听不出他话里意有所指，却也只是笑笑，道，“这桂花酿，喝着倒是原来汴京城里的味道……只是不知，汴京宗帅，还能不能喝到这般佳酿啊！”
“自然是正宗的汴京味道。李相公须知，这桂花酿，据就是汴京逃难过来的一个商人开的。靖康之难，他家破人亡，只带了个妾逃得条性命，二人就在临安摆摊卖烤饼为生……如今战局稳定下来，他向钱庄借了笔钱，在临安开了间酒肆，一下子就成了如今城里最火的地方，买他的酒，需排好长的队！一人还只能买三瓶哩！”
韩世忠酒量惊人，这些甜酒自然放不倒他，他兴致盎然地插到二人中间，忽然贱兮兮地笑道：“二位相公也不必打什么哑谜，俺老韩看得懂你们身后那舆图标记，知道你们这是想要将战线推回到汴京，咱们刚才议了些甚，要不也和俺老韩说说？不然咱这抓心挠肝地，睡不踏实！只怕节度万一明日大军北向，让俺老韩守着这一潭死水，晦气的很！”
顾渊也当即笑骂了回去：“泼韩五，你且放心！老子好吃好喝待你，给你那么高的俸禄犒赏，反攻金贼这等活计，怎么可能让你轻松——到时候，最难啃的骨头，最艰险的仗都须你给老子顶上去，今日让你在这里大快朵颐吃这肥美羊肉，就是怕你回头啃不动金人的时候跟我抱怨，说老子不给你吃饱，叫你没力气！”
“不过既然已经说到这里，便将此前布置也给韩大将主说一说，咱们也听听他的意思！”他说着朝虞允文点了点头，后者会意，拔剑而起，便以剑锋指向舆图。
“……金军北退，完颜宗翰、完颜宗弼难免会在朝中争斗不休，我们皆以为一年之内，金军除娄室在陕西那支不到两万人的偏师之外，暂时无力威胁我朝。顾，我军当以淮水为战略缓冲，维持王德所部为基干的一万五千兵马、并京东路一万新军为军事存在，减轻淮水大营为江淮诸路带来庞大的后勤负担……”
“王子华忠勇敢战，且长期卫戍淮水，确是最佳人选……”韩世忠点了点头，没有多说什么。
“是……此外，张太尉手中其余三万兵马，将田师中所部八千天武军扩充至一万，布防建康，另遴选精锐一万作为殿前禁军，其实已让赵殿帅领着去卫护临安以及行在宫禁……”虞允文说到此处，谨慎地看了顾渊一眼，没有再说下去。
而顾渊却满不在乎地一笑，接过话道：“李相公在这里，也没什么可避讳的……我们这个团体，军略上称得上将星闪耀，可政略上却根本无人可用，之后朝中还要指望李相支持，既然有此打算，自然不应对李相有丝毫隐瞒，照实说便是。”
“是……”虞允文低低应了一声，“李相公，若是照实说，我们以为赵殿帅毕竟是天家帝姬，便是与顾相公这边有些牵绊，却毕竟血浓于水，将来如何，实在难料。这一万殿前禁军，只怕将来会是个麻烦……因此，临安附近，当以韩将主、刘将主所领胜捷军精锐骑军、白梃兵、契丹轻骑，以及解元摧偏军等精锐驻扎，甚至城中也应驻一支可靠兵马，以防不测！”
李纲听这青年书生如此一说，心中一惊，立刻便作色起身。今日这一局，虽然却是他临时起意硬闯入营中，拉着顾渊议起，可眼见着胜捷军诸将皆面不改色，显然是心中早已有数。
顾渊还坐在自己旁边，小口小口啜着酒，他也只得苦笑：“以备不测？你们兵强马壮，手握着如此之多甲士，究竟想备怎样的不测？顾侯爷，不消我提醒你！五代十国那些篡立之臣的殷鉴不远，就在这夏后之世！”
他虽恼怒，可顾渊却还是语气淡漠，他甚至没有看李纲，只平静答道：“李相提醒的是……可李相也当知顾某对坐这半壁残破江山没有多大兴趣。我想要的，是堂堂正正，复此山河，至于权力，只是我的手段，而非目的。”