淮水北岸，金军大营当中，此次南下的主将完颜宗弼正坐在将台之上，手里举着一只鸭腿，面前摆着还摆着些酒菜，一脸智珠在握的模样。
作为一个女真贵族，他理所当然地讨厌淮南路冬天湿冷的风。不过尽管如此，他也耐着性子在寒风中冻了整整一个早晨，听诸将将昨夜战报一条一条呈报上来——折了一个猛安、三个谋克，战兵、辅兵加起来赔进去三百多条人命，最终还是被宋军从城墙上推了下来。
——那王夜叉，看起来名不虚传。
不过奇怪的是，这位大金国的四太子面对如此败绩居然也不生气，反而勉励了那些战战兢兢的军将一番，让他们回营整顿队伍。
自己则留在将台上，赏着冬日河景，继续吃着鸭子、喝着酒。
倒霉的老万户古伦被他硬拉过来在一旁陪着，多少显得有些垂头丧气。
自古以来，陪皇子打仗的活计就不好干，尤其是这个皇子还很是有点军略，又偏偏不安于守成，总想着要奇谋制胜的时候……
果不其然，才啃了半条鸭腿，这家伙就开始了：“老古伦……对岸那处乱哄哄的，可是又来了援军？”
“是……看起来不过两三千人，都是步军，估计成不了什么气候……”这位万户同样眯着眼睛盯着对岸看了半天，听到这位四太子忽然问起，顺嘴答道。
“呵呵……成不了气候不假，可是却也说明了一点……”完颜宗弼笑了笑，他总觉得自己二哥给自己配的这个老万户有些时候太过谨慎了些，就如同一只年迈的狼，岁数大了、锋芒退了，干什么事情都图个但求无过。
——可他们女真兵马横行天下，靠的不就是一场又一场赌上全族性命的厮杀，方才打下今天的威风地位么？
“是什么？”古伦陪笑着问了一句。
“他们那个新皇帝赵构，还在不断往这边调兵！他躲在后面，可是没有半点投降或者逃跑的打算！”他说着将自己杯中酒一饮而尽，还顺手给那老万户也倒了一杯。“来来来……尝一尝这大宋淮南路的鸭子和咱们黄龙府吃的有什么不同，感觉肥腻了不少，吃起来带劲！”
“如此这般，岂不是更好？”古伦看着那一盘被这位四太子扒拉得乱七八糟的鸭子，实在是没有心情动，因而只抿了口酒。
这酒也不知道是兀术从哪里弄来的，甜腻腻的，想来是文弱的宋人喜爱的口味，可入不了他的眼。
“宋人新君，必定离这淮水不远，按照我们之前的情报，他的手里也着实没有多少兵了，击破河对岸这支宋军，那位赵官家便只能逃亡——可他就算动作再快，又如何能快得过四太子的铁骑？”他想了想，不轻不重地奉承了一下这位自负的皇子。
“哼……老古伦，你在汴京才呆了几天，怎地就已经学得宋人那些毛病，张嘴闭嘴就是马屁！”完颜宗弼盯着眼前这万户冷笑一下，“我跟你说，咱们可千万别小看这新皇帝，我总觉得他比自己那废物哥哥和父亲要精明得多！
相州、东平府，一次一次他听到风吹草动早早地便逃了去，今日却在这淮水摆出一副死战到底的架势……宋人那句老话怎么说的？世事反常即为妖……这小皇帝怕是在盘算着什么阴毒的计策也说不定。”
古伦看着这位四太子意气风发，没有把昨夜的失利当回事，却只是死死地盯着淮水对岸，大概也明白他脑子里是如何想的。于是试探着问道：“四太子让我轮换攻城猛安，可是想分一支奇兵，从上游渡过淮水，两面夹击？”
没有想到，完颜宗弼听到这句话倒是忽然凑过来，一把攥住了他的手，笑着低声说了一句：“老古伦知我！”
不过这个老万户却有些尴尬地笑了笑，把手往回缩了缩，又道：“可我们手中现在控制的那些舟船，便是趁夜偷渡，一晚上最多送过去一个猛安？宋军对岸至少三万人马，这一个猛安又能做甚？”
说到此处，完颜宗弼更是前仰后合地哈哈大笑，让将台下的军将士卒都为之侧目。
“老古伦……”最后这大金国的四太子收拾了一下情绪，缓了缓，说道，“你说你揣着糊涂装明白！闷头打了一晚上的硬仗，今天这一句总算是问道点子上！”
“四太子……何意？”这老万户看着眼前疯疯癫癫的完颜宗弼，只觉得仍是一头雾水。
“我且问你，我们为何非要打这泗州城？”
“我们轻兵而来，辎储不足，因而要赌一把，看看这泗州城能否一战而下……”这位金军万户依然是老生常谈，这些话他们在军议时已经说过无数遍了，不明白为何这位四太子今日又一次问起。
“错了！”完颜宗弼一掌拍在案几上，大笑着站起身，“我们打这小小军州，哪里是为了那点辎储！我们是为了南下追歼宋人新君能有一个稳定的支撑！
而刘光世将王夜叉都派了过来，明面是要死守这淮水以北的重要据点，将我们耗死在这里——可实际上呢？不要忘了，他们手里还有整条淮水——渡水来攻，对于这些宋人来说易如反掌！”
“是啊……可宋军一次运送的兵力也是有限的，就算能一次运上来一两千人马，在咱们铁骑冲突面前，如何立得住？而要是输送到那泗州城中，这小小军州未必塞得下不说，光是出城展开就是个麻烦事……”古伦愣了一下，还是不明白这位四太子的意思。
“——这便是我们的战机！”
“什么战机？”
“老古伦……南面宋军三万，就算都是溃军，但凡领军大将耍一些手腕，如何还不能守住这淮河？可那新皇帝还源源不断地在往这淮水派兵，这说明什么？说明他可不打算仅仅耗走我们了事！你看着吧，要么他们便有更大的船过来运兵，要么就是在某些地方偷偷起了浮桥偷渡！”
完颜宗弼说着拍了拍这位万户的肩膀，负手当风而立，任凭淮南路的冷风吹透他的战袍也毫不在意：“——这赵构的野心不小，想借你我的项上人头，来坐稳他的皇位！可我兀术的野心又如何能小了他去！他想让宋军渡水来攻，我又如何不能夺船攻回去！”
他看着淮水对岸宋军军营中腾起的阵阵烟尘，没来由地感觉到心旷神怡——这可是他第一次领着大军独当一面！对着一个只知道溃逃的对手又有什么味道？只有这样的拉锯和挣扎，才配得上他这把大金帝国未来名刀的出鞘之战！