沈将军在回朝路上急速驰骋，感到时间的紧迫性。然而，他们完全不知道皇宫已经被宰相的军队包围，局势已经非常危急。
与此同时，南阳王在自己的封地内也对朝廷内发生的巨变一无所知。
京城皇宫内，丞相已经完全掌握了局势。皇帝健康状况不佳，甚至无法说话，使得他越发得意，准备发动政变。
"传我命令，全军准备。今晚就是我们夺取皇权的时刻！"丞相对他的亲信下令。
皇宫内，江聿风和一少数忠诚的大臣和侍卫们正在密谋如何对抗丞相的势力。他们都知道，一旦丞相得逞，整个国家将陷入不可挽回的混乱和灾难。
---
在皇帝的寝宫内，气氛紧张到几乎可以用刀割。宰相和崔尚书肃立在一旁，脸上都是严肃和凛冽的表情。高贵妃则站在稍远的位置，面色紧张但又不失优雅。
"皇上，看您现在的身体状况，为了大家的利益和霓裳王朝的稳定，您应该考虑禅让皇位给皇子宸睿。"宰相缓缓地说，语气里充满了强制。
皇帝缓缓地转头，眼中闪过一丝锐利的光芒。他清楚，这一切的背后都是高贵妃和宰相的勾结。虽然他体弱多病，言语不清，但心中的明白如镜。
原来，皇帝早就知道是高贵妃下的毒导致皇后去世，但他没有揭穿，一是因为没有确凿的证据，二是因为他需要时间，等待一切都暴露出来。
皇帝目光转向高贵妃，脸上没有任何表情，但那双眼睛仿佛透露出无尽的失望和悲伤。高贵妃心中一颤，但很快调整了自己的情绪。
皇帝知道, 丞相他们夺来的江山, 无德, 不得民心, 是守不住的, 早晚要拱手让人, 所以只是觉得在计较没意思, 且看他们厮杀吧。
"这件事情，我需要考虑。"皇帝说，尽管他话语不多，但每一个字都充满了重量。
"皇上，我劝您现在就做决定，免得事态更加复杂。"崔尚书加压。
---
在床榻上的皇帝深感力量的无常和时间的残酷。他知道，自己现在没有能力亲自阻止丞相和他的势力，但他还有最后一手牌可以打。
他让身边最为信任的侍卫递来了文房四宝，开始书写一道遗诏。“以我今日之身体疲弱，无法再继续妥善治理江山社稷。特此立逸晨为皇太子，以资辅佐。吾去世之后，由他继承大统，望全体臣子辅佐，勿得负我一片赤诚之心。”
他将遗诏密封好，再次召唤了那个信任的侍卫进来，“此乃吾的遗诏，你必须确保它能安全无误地交到逸晨手中。此事关乎国家大计，切记。”
侍卫肃然接诏，满脸严肃地道：“皇上放心，臣一定会确保遗诏安全送达。”
皇帝点了点头，再无多言，累了，真的累了。他的心中满是对皇后的儿子, 逸晨，对霓裳王朝，是有愧疚的, 即使不立逸晨为皇帝, 逸晨的命也保不住。
---
皇帝轻闭双眼，终于放下了心中的重担。他明白，自己已经尽力而为，剩下的，便是交给时间和命运。他的心中有一丝复杂的情感，既是遗憾也是释然。他始终觉得，自己对不起皇后，没有给她一个平安、幸福的一生。但至少，他终于能下去陪伴她了。
传来皇帝驾崩的消息，整个皇宫都弥漫着一股压抑和不安的氛围。高贵妃暗自庆幸，觉得机会来了，但看到皇帝那张安详的面孔，却又有几分不安。她知道，这一切都还远未结束。
丞相和崔尚书收到消息后，虽然表面上流露出哀痛的神色，但内心却是暗喜。他们认为，这是他们夺取权力、重塑王朝的最佳时机。
然而，在皇帝临终前留下的遗嘱却成了他们计划中不可忽视的变数。逸晨被立为皇太子，丞相等人也没有感到意外和震惊。
---
丞相利用他在朝廷的影响力和权势，暗中更改了皇帝的遗嘱，这一行动几乎没有受到任何阻挠。他在新的遗嘱中立高贵妃的儿子宸睿为新皇帝，而原本应当继承皇位的逸晨则被完全忽视。
高贵妃艰辛, 她的儿子宸睿就是真名天子，按照常理来说，是最合适继承皇位的人选。现在，她终于看到了自己登上皇后宝座的机会。
宸睿虽然年轻，但也明白这一切背后的权谋和争斗。
这一切发生得太快，江尚书和其他忠诚于皇帝的大臣几乎没有时间反应。而南阳王和沈霄、苏茵依然还没有回到皇宫，无法即时介入这场突如其来的权力更迭。
丞相的计划似乎进展得十分顺利，但他也知道，这只是暂时的。沈霄和苏茵已经控制了东边的瘟疫，并且找到了病毒的源头。一旦他们回到皇宫，局势势必会变得更加复杂。
“皇帝驾崩!”
沈霄和苏茵还在赶回皇宫的路上，接到了皇帝去世的噩耗，两人无比震惊，加速了回程。他们都清楚，现在皇宫中的局势如何复杂和危险，他们必须尽快回去。
南阳王在远离皇宫的封地中也接到了消息，他的表情十分复杂。他知道，这一切的背后一定有丞相的阴谋，而他现在，离得太远，暂时无法插手。
皇帝去世，霓裳王朝进入了一个新的、充满不确定和风险的时代。但就像皇帝临终前所想的那样，霓裳王朝的未来，绝不会是那些贪婪、无德、无视民心的人所能掌握的。
一个时代的结束，是另一个时代的开始。每个人都在等待着，看看这个新时代，将由谁来书写。