在沈霄不在的这段时间，朝堂的局势愈发不稳。宰相高居正以权谋私，利用其宠信之地，大力笼络一众朝中权贵，尤其是都尉、李太尉以及崔尚书等人。他们收受高居正的恩惠，与其形成了一股政治同盟，强行推行一系列有争议的政策。
江聿风观察着这一切，心中不禁生出一种强烈的危机感。他自己虽受南阳王庇护，但现朝堂之势，已是风雨欲来。
"江巡抚，你觉得这宰相高居正到底想做什么？" 苏茵不解地问道。
"此人野心勃勃，图谋不轨。他试图掌控整个朝堂，甚至可能在积攒力量，一举夺取皇权。" 江聿风沉声道。
"那么沈霄呢？他现在不在朝中，岂不是更危险？"
"沈将军现在跟随大将军李太尉在西部，虽然不在朝中，但他效忠于皇帝，不会轻易受到宰相之流的影响。更何况，他的军队战力出色，为人忠诚，拥有广泛的人脉和影响力。我相信他一定能安然度过这一切。”
“可李太尉现在与宰相高居正同流合污，沈霄是否会受到牵连？”苏茵更加担忧了。
“李太尉虽然与高居正有所勾结，但他也是一个善于权衡的人。他不会轻易得罪沈霄这样的年轻有为的将军。况且沈霄一直以来都是心怀天下，恪守职责，不会轻易参与朝堂的尔虞我诈。”江聿风安抚道。
“那南阳王呢？他会站在哪一方？”苏茵问。
“南阳王与我有些联系，他一直警觉地看着朝堂动态。我相信，到了关键时刻，他绝对会出手维护皇室的稳定，不会让高居正得逞。”
苏茵听后，心稍稍安定了一些。她清楚，现在沈霄不在，江聿风就是她唯一可以依靠的人。尽管如此，朝堂的乱象和未知的危机，依然让她心有余悸。
江聿风看着苏茵的担忧，心中升起一股责任感。他虽然深知自己无法取代沈霄在苏茵心中的位置，但至少在这个动荡的时刻，他会竭尽全力保护她，不让她受到任何伤害。
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宰相高居正的表面态度虽然看似中立，但实际上他在暗地里与平西王有密切的勾结。平西王悄悄招兵买马，积攒实力，高居正却视而不见，不仅未上报朝廷，还多次在关键时刻阻碍南阳王的计划。
南阳王早有耳闻，对高居正和平西王的动作保持高度警惕。他扶持江聿风，让他作为地方巡抚密切关注平西王的动静，同时也开始在暗中布局，准备应对可能的风险。
"巡抚，最近有什么新的发现吗？" 南阳王密会江聿风，询问最新的情况。
"王爷，平西王近来的动作越发隐秘，但从一些迹象来看，他似乎在暗中加强与某些藩国和北方少数民族的联系，可能在筹备兵器和物资。" 江聿风一一报告。
"高居正是否有卷入其中？" 南阳王紧锁眉头。
"从目前的信息来看，宰相似乎有掩护平西王的行为。不但没有上报朝廷，还多次打压我等对其的调查和报告。"
南阳王闻言，脸色一沉，"这高居正，真是越来越猖狂了。如今沈霄不在，朝堂上可用之人越来越少，我们必须谨慎行事。"
"是，郡王。那接下来我们应当如何做？"
"继续加强对平西王的监控，收集更多的证据。与此同时，我会在朝内设法压制高居正，尽可能地阻止他的计划。"
江聿风拱手应命，心中对南阳王的智谋和决断更加钦佩。
而在这一切暗流涌动的背后，沈霄所在的西部战场也日益紧张。他能感觉到，一个更大的风暴即将来临，自己需要为之做好全面的准备。而在远离他数千里之外的京城里，苏茵也正因为诸多不安和变故而倍感压力，同时心里始终挂念着他。这一切，都预示着一场更大规模的危机和斗争即将拉开帷幕。