真凝浑身上下湿漉漉的，满是淤泥和枯枝败叶，面上的妆也全花了，看来她是被冲到水中被霍成君或是上官期救上来的。
刘爽小心地将她上衣褪去，用布擦干净，用南郡买的膏药将身体表面的伤口洗净，然后才取出随身的银针接连施下。
忙了一整夜，随着一口淤血吐出，真凝这才晕晕乎乎睁开眼睛。看到“小张三”，惊呼：“你没死！”
真凝落水，二人换洗的衣裳都在她的包袱里，全被水冲走了，刘爽把他的外套脱下来递给她，背过身子道：“我命硬的很，没那么容易死。”
真凝一面换衣裳，一面问道：“发生了什么事情？这个月整个荆州都没有下雨，怎么会有这么大的水？”刘爽道：“黄江的计谋，沧浪派和天王阁玉石俱焚。”真凝眼前一亮道：“真的？”刘爽点点头道：“应该没错。”
真凝道：“如果你是黄江，接下来会怎么做？”刘爽道：“调虎离山已经成功，下一步自然是直扑天王阁总坛。”真凝道：“但他没几个趁手的手下可以用。”刘爽道：“他一定不会用武功解决问题。”真凝道：“那用什么？”刘爽道：“我不知道。”
真凝快速换了衣裳，把脸随意擦干净，头发散乱地披着也顾不上收拢，道：“走！我们快去沧浪总坛！”刘爽点点头道：“得抓紧时间。他如此做也是正中了天王的下怀。”
真凝已经快步向东北走去，刘爽紧随其后。天快亮时，忽然听到远处王烛道：“五师弟，咱们再试试，说不定就能下来了。”韩坤有气无力地道：“师兄，我真的没有力气了，咱们休息一会儿，一会儿就好。”王烛道：“休息一会儿也好。”
真凝正要冲出去，又回头看向刘爽，意思是：“要去吗？”刘爽看着她道：“我现在是个江湖上的小混混，你是被我掳劫来的村妇，没什么担心的。”真凝虽然没有看到自己的模样，但想一想也知道是个什么情况，忍不住放声大笑。
声音自然惊动了不远处的王烛，王烛道：“哪里来的姑娘，可以来帮帮忙吗？”真凝大大咧咧走上前，只见王烛和韩坤都被吊在一个铁笼子中，那铁笼子很小，正好可以放下一个人，铁笼子一面开口，可以从那里走出，但前面就是一个高大十几丈的深沟，稍不小心掉下只会被摔成肉泥。
在铁笼子上方，有一个可以向下拉动的铁杆，顺着铁杆的方向一路顺下来，却见下方正是拉动闸门的机关，只要用力拉动，闸门就会打开。闸门的下方，却不直接是放水之所，而是有两个圆筒管道，沿着圆筒管道向两边延伸，末端是撑着两个铁笼的柱子。
原来这水闸需要两人同时拉开，若只是一人拉开，这水不但不会向下，反而会冲塌自己下面的石柱，只会被冲的粉身碎骨。待水闸放完水之后，二人再反向用力，水闸之门就会反向拉回，拉到尽头二人就可以各借助一扇门，但洪水之下，卷起了库底的泥沙，两道闸门被挡在中间，任二人如何使劲，都拖不动。
刘爽恍然大悟：黄江也不知道自己的弟子哪些是自己人，哪些是天王阁的人，既然如此，索性让他们自生自灭了。蒯铃诱敌深入，王烛和韩坤听天由命。还有一个王烛，估计也是做一些或生或死的任务了。
刘爽从丛林中出来，王烛一见，大喜道：“小张三，快！快把那些淤泥铲掉！救我和五师兄下来！”
刘爽快步上前，大哭道：“四师兄，五师兄，完了，彻底完了！”王烛道：“什么完了？”刘爽道：“昨夜大水，咱们的兄弟全完了，大师兄也完了。”王烛道：“天王阁的那些人呢？”刘爽道：“大部分也完了，但他们武功高强，还有不少侥幸活下来的。”
韩坤问道：“你怎么活下来的？”刘爽道：“我吃完了闹肚子，去拉屎找了个高的地方，这才捡回一条命来。”韩坤听着直皱眉，道：“好了，知道了，先把我们放下来。”
刘爽急忙爬起来道：“是！”然后吆喝着真凝道：“快过来帮忙，你个……”他本来想模仿江湖败类羞辱女子的话，终究还是说不出来。
二人只想着早点下来，也没在意他说什么。
真凝快步上来，低声道：“你这可不行，骂自己挺顺嘴的，骂别人说不出口。”刘爽笑道：“主要是没必要。”
二人跳下水中，没有趁手的兵器，只能用手刨开地上的淤泥。刨了半天，效果也不显著。王烛把剑丢下来，道：“用剑把中间豁个口子，水流会把其他泥沙冲散的。”然后转向韩坤道：“五师弟，你的剑也丢给他们。”
韩坤斜眼向真凝道：“二师兄，一个村妇，不会用剑。搞不好还会伤到自己。”王烛一想也对，便没有再要求。
刘爽依言把堵着的地方用剑豁开，果然流水冲散了不少泥沙，又清理闸门后面的泥沙。本来也不多，只是正好卡在关键部位，这才拉不动，很快就清理完了。
王烛和韩坤不管刘爽和甄凝是否已经离开，立刻跳起来，用力推动上面的铁杆，果然，闸门缓缓移动，水流瞬间大了起来。
刘爽拉着甄凝来到边上，真凝面露怒色。却在此时，只听得一声惨叫，王烛直直地从水坝上掉下，背后一片血红。只听得韩坤阴恻恻地笑道：“四师兄，大师兄、二师兄、三师兄都死了，这沧浪派以后的掌门要我来当。”
一面说着，一面快速从两侧几个纵跃跳下，一剑刺向刘爽，口中骂骂咧咧道：“什么天王阁，都和黄江一起去死吧，以后沧浪江上只有一个沧浪派！”
刘爽手掌在剑上一抹，肩膀靠在他腋下，随手封住了他的穴道，道：“贪心不足的家伙！”
韩坤听是刘爽的声音，只觉得似曾相识，却一时想不起来，只以为是天王阁的人，面色瞬间变的苍白，汗涔涔下流。
刘爽回头对真凝道：“咱们走吧。”真凝道：“不问他一下黄掌门去了哪里？”刘爽道：“不必了，黄掌门一定去了天王阁在襄阳的总坛，他要亲手毁了那里。”
话音刚落，又听到一阵隆隆之声，顺着声音传来的方向看去，却见不远处尘土飞扬。刘爽道：“黄掌门这是置之死地而后生，他将沧浪派和这边的机关相连，二人离开之时，就是那里全灭之日。”
真凝道：“我们怎么办？”刘爽知道她担心黄江生死，道：“走！顺着江水走！黄掌门现在谁都不信，所有人都是他手中的工具，只有顺着江水走才有能找到黄掌门。”
二人沿着江岸一直西北走，一直到晚上，还是没有看到黄江的影子，休息一晚，找到一个小的渔村，正遇到路过的马贩子，买了两匹马，速度快了许多。
这日终于到了襄阳城，襄阳城人潮涌动，甚至有许多眼熟的江湖中人，但一直没有找到黄江的影子，真凝心下愈发焦虑。
刘爽在襄阳城做了全新的采买，换了衣裳，购置了洪水中流失之物。去了天王阁旧址，早就被官军夷为平地，只剩下残垣断壁。
二人趁着城门未关，从北门出城，奔行没多久，忽见远处火光冲天，燃起两条火龙，如金带缠苍山，十分壮观。
真凝道：“那里就是天王阁襄阳分舵！”刘爽点头道：“这一把火，只怕把襄阳天王阁全部燃尽了，这仇报的真够深彻。”真凝满面兴奋道：“有仇必报，这才是大丈夫之本色！”刘爽不置可否，道：“咱们快走！”
俗话说看山跑死马，那山看着离的很近，实际尚在几十里之外。沿着官道跑了将近一个时辰又转入了羊肠小道，那里道路崎岖难行，跑马已经是不可能，只能下马用轻功。
又跑了约莫半个多时辰，真凝本就功力不足，已觉乏力，加之重伤初愈，再跑下去，只会受伤。
刘爽停下脚步，道：“你且在此休息，我上去看看。”真凝满头大汗，气喘吁吁，知强行要上，除了拖慢了刘爽的速度，道：“好！我就沿着这条路慢慢走，你快上去。”
刘爽不再停留，身子一轻，连续攀爬，纵跃上树梢。看那火距离不远，已经能清晰地看到烈火燃烧草木，如同末日烈焰，无情吞噬周围的一切。好在现在吹得的南风，滚滚浓烟不会向这边吹来。
运起“冯虚御风”之法，刘爽御风而走，刚刚奔行两刻钟，便看到眼前山势如刀削一般，几乎垂直而下，山上光秃秃的，乱石林立，一株树木头没有。
刘爽暗叫不妙，难不成走错了路。如同流星坠地一般，从树梢上跳下。由于山体阻挡，此处已经完全看不到山火，但火光照耀之下，天空明亮，周围也能依稀辨别清楚。
只见这山如同横空被搬过来一般，一边是茂密的树林，到了山边戛然而止。一条小溪从山脚流出，山附近光秃秃的，连一片青苔都没有，这边却是遍地绿藓。
刘爽正要跳入水中，从溪水中游过去，忽听得脑后风声，刘爽急忙回头，按在两翼刀两侧，手腕翻转一推，将来人逼退。
来的正是杨杏，她看清楚了刘爽的模样道：“你怎么在这儿？”刘爽道：“你现在相信我说的话了吗？”杨杏默然地点点头。
刘爽道：“怎么上山？”杨杏怒道：“事到如今，你还要怎么样？非要把这个假的天王阁屠戮殆尽你才肯罢休吗？”刘爽道：“你误会了，我是去救人的，现在谁在山上？”杨杏大惑不解道：“你来救人？”刘爽道：“你如此聪慧，难道想不到吗？”杨杏道：“想到什么？”
杨杏因为意外受伤，样貌丑恶，但蕙质兰心，聪慧更胜苏问，只是因为刘爽之言，失魂落魄的，哪里还有判断能力？
刘爽道：“黄江一把火烧了假的天王阁，真的天王阁才可以彻底隐藏起来。这是霍成君的金蝉脱壳之计。就算你们侥幸逃出，无论走到哪里，都是江湖公敌，到时候根本不用霍成君动手，你们就已经死无葬身之地。”
杨杏听得咬牙切齿，还是问道：“那你为什么救我们？这不也是你渴望的吗？”刘爽道：“我只知道医者仁心！如果我不知道也就罢了，既然知道，那就要救！”
杨杏道：“好！你跟我走！”说着招呼几个属下，属下不知道从哪里拉来一条木筏。只是这木筏极小，两个人站在上面都觉得拥挤。
杨杏道：“等会儿你我躺在筏上，用脚拨水，从这里钻过去。”刘爽一看，果然每个人只能躺半个身子在上面，忍不住赞道：“巧夺天工！”
杨杏把两翼刀收在两侧，先躺上去，刘爽也躺在她旁边，属下用长长的竹竿在筏尾一推，木筏推开水波，荡漾着向洞内而去。
很快的，二人进入洞中，瞬间陷入一片漆黑，用小腿拨弄，木筏逆流向上划。刘爽能清晰地感觉到岩壁就在鼻尖上方不远处。
刘爽道：“你为什么杀蒯铃？”杨杏道：“蒯铃也是天王阁的人，他知道黄江要反，所以偷偷来找我们商议对策的。我担心沧浪派，所以把他杀了。故意把胸口劈的稀烂，是怕黄江知道是我干的，没想到遇到你这样的医道圣手。”
刘爽道：“如果按照蒯铃的计划引狼入室，现在你们都没有了。”
那日杨杏刚走，就听到了巨大的洪水声，至今想来，仍心有余悸，不自主打了个冷颤。
刘爽故意道：“你如何知道他们会用水攻？”杨杏道：“我只是觉得事情蹊跷，以为是什么坚壁清野之计，但我们都是江湖中人，不是大军行军，不明白黄江到底要做什么，所以带人走了。”