“贤弟此言差矣，这读书科举之事，全看个人努力，无论是京都江南还是偏远州府，都有人悬梁刺股，有人不学无术，不能一杆子打死所有人。
我们洛州也不是什么富庶地方，但今年考出来的学子也不少。”
刘喜看了一眼说话之人，把想要反驳的言辞又咽了回去。
说话的人叫范永源，是来自洛州的考生，他已经是第三次下场了，所以比其他人都年长一些，自从到了京都对旁人也是多有照顾，很有个老大哥的样子。
其他学子得了他的好，信任他的人品学识，对他也更敬重些。
“几位贤弟，大榜未放，但想来你们的成绩都不会差的，我们与其在这里猜测成绩，不如想想下一步如何应对？”
学子们互相看了看。
“范兄的意思是……殿试？”
范永源笑着点点头。
“正是，我略卖弄些，给诸位贤弟提个醒。
今年太子殿下临朝，从去年开始，各州府都在推行肥田换种，养殖家禽家畜的政令。
不瞒各位，我们洛州便是最早一批受益的州府。
大家都知道，太子殿下久居擎州，其实在殿下到达擎州之前，驻守那边的肖将军府上就已经开始在擎州和周边州府推行这些了。
肥田之策，再配合殿下推广的珍珠米良种，亩产可达八百斤有余。
各位之前只知擎州苦寒，是镇北军驻守之地，但其实如今的擎州已非吴下阿蒙，其富庶、鲜活、蒸蒸日上都远超咱们的认知。
殿下的雄韬伟略非我等所能想象。
所以我斗胆猜想，今年的殿试，应当与殿下之后的施政计划有关。
大家不如想想，如何跟上殿下的思路，如何才能不落窠臼，除旧革新。”
其他人听他这么说，神色果然严肃起来，纷纷向他道谢。
“多谢范兄提醒。”
“多谢范兄。”
百川书院的公孙良最是好人缘会说话，赶紧站起身来向范永源行了一礼。
“多谢范兄的教诲，范兄不愧是我等学子的典范，襟怀宽广，古道热肠。”
范永源不太适应他这般客气，赶紧摆摆手谦虚道：
“我也就是自己这么一想，希望能帮到大家。公孙贤弟不必这么客气。”
众人正讨论范永源给他们提示的范围呢，楼下突然传来鸣锣之声，大榜终于张出来了。
一群人哄地围上去，每个人都拼命地伸长了脖子，去看大榜上的名字。
一时间，榜前不大的一片空地瞬间上演了人间百态。
有上榜之人终于找到了自己的名字，欣喜若狂痛哭流涕的；
有从头看到尾都没有看到自己却犹不死心的；
有落榜的考生垂头丧气的；
也有人神情淡漠，看完大榜转身就走，旁人也摸不准他到底考没考中的。
来看榜的除了考生，自然也有许多别的人。
有家眷，有师长，甚至有青楼花魁来挑选心上人春风一度，还有小富之家来榜下捉婿的。
热热闹闹，不一而足。
不远处的酒楼包厢中，眼睛最好的肖昱已经开始给三夫人和肖云卓报喜了。
“中了！中了！我看到云卓叔叔的名字了，大榜第五名！”
“什么？真的？昱儿你可看清楚了？”
肖昱笑得开怀，连连点头。
“真的！叔祖母，您快来看！”
三夫人的脚步都有些踉跄，肖云卓和肖婉赶紧搀扶着她往窗口走去。
三夫人有些颤抖地接过肖昱手中的望远镜，往大榜的方向使劲探出身子。
“是吧是吧，叔祖母，我没有看错吧？”
三夫人半晌没有说话，等她终于放下望远镜的时候，已经泪流满面。
“是……是……昱儿没看错，真是……真是第五名！”
肖云卓没有接母亲递过来的望远镜，反而是笑着给她擦了擦脸。
“母亲，您看看您，怎么还哭了呢。”
三夫人虽然止不住泪水，但脸上却是带着笑意的。
“娘就是太高兴了，真的，太高兴了。好孩子，不枉你这么多年勤学苦读，如今可算是熬出来了！”
肖婉和肖灵也高兴得不行。
“叔祖母，您快擦擦脸，咱们趁着现在路上人少赶紧回府，一会儿报喜的人就该上门了。
也得让家里的长辈们都知道这个好消息才是！”
三夫人抹了一把眼泪。
“对，婉儿说得对！咱们赶紧……哎，你爹呢？”
几人这才发现，刚刚三老爷自己也紧张，出门透气去了。
肖云卓刚想说他去找找，三老爷就喘着粗气冲了进来。
“中了！我儿中了！哈哈哈哈哈哈哈哈哈！不愧是我肖家的好儿郎！我说……哎？你们怎么都没什么反应呢？”
三夫人笑着捶了他一下。
“我还当你去哪里了，原来是偷偷跑去看榜了，看看这身衣裳挤得，都不成样子了。
我们已经知道了，是用昱儿的望远镜看的，就在那窗口，看得真真的！”
三老爷是知道望远镜的，闻言一拍自己的脑门。
“嘿！看我，都急糊涂了，可不是能在这看嘛！
快快快！赶紧回府，给家里报喜去！”
一家人喜气洋洋地下了楼，往自家府里去了。
楼下的那些考生，现在也是乱成一团。
酒楼派出去好几个人看榜，小厮们一会儿跑回来一个，真是叫人揪心得慌。
“中了！中了！给公孙公子道喜！会元！您是会元！”
“刘喜公子也中了！第十八名！恭喜公子！给公子道喜了！”
“那我呢那我呢？”
“抱歉公子，小的在大榜上没有看到您的名字……”
“又中了！亚元！曹威曹公子是亚元！公子高才！恭喜曹公子！”
“陈公子，陈公子在吗？第七十六名！”
“范公子！范永源公子！您是第二十名！恭喜范公子，得偿所愿，金榜题名！”
几家欢喜几家愁，中榜的自然欢喜，落榜的也是难掩失落。
不过在座的都是有些名声的青年才俊，输人不输阵，倒是也没有人痛哭流涕失了风度。
高中会元的公孙良付了酒楼的钱，便和其他几人匆匆回了住处，等着礼部的人来送喜报。
志得意满的少年郎们，即将迎来他们人生中最匪夷所思又受益匪浅的新一轮考验。