当初肃忠伯偶然得了何香悦婢女与人偷情时泄露出的消息，便第一时间通知了何府大房。
那时何府忙于调查事情真相便没有深究背后送消息的人是谁。
如今，何家大老爷夫妇已经从擎州走了一趟，该知道的已经都知道了。
何大人此时选择重新入局，自然是该感谢的要感谢，该拉拢的要拉拢。
“当初小女一事，还没来得及多谢伯爷，是下官失礼了。”
肃忠伯面上带了三分笑意，心中却迅速开始盘算。
当初何府都没有查到背后是他在传信，为何如今突然言谢？
还有，朝中皆知何府两房不睦，何老太师位高权重，何府二老爷是昭王岳父，大老爷又为何偏要此时回朝？
就算他查到了当年是自己送信，也大可继续装作不知，何故此时非把事情挑明呢？
肃忠伯脸上笑得和善，笑意却未达眼底。
“哎，何大人不必这么说，当初我也是偶然得知了这个消息，都是做父亲的，如何能不明白你的心情呢，便自作主张送了消息。
现在想想，也是有些唐突，该分辨清楚再同你说的。”
何大老爷明白肃忠伯对自己的防备，但他回京之时夏书颜跟他说了，肃忠伯一定会站在他们这边的。
虽然夏书颜目前不好判断肃忠伯对他们的忠诚度，但让他在四皇子和八皇子之间所选择，结果还是毋庸置疑的。
何大老爷笑笑，给肃忠伯倒了一杯酒。
“伯爷，我与您一样，不然您以为我为何此时回京入朝？”
肃忠伯眉心跳了一下。
“什么一样？”
何大老爷没说话，用食指蘸着酒水在桌面上写了一个“八”字。
“我自擎州归来。”
肃忠伯看了何大老爷一眼，没有出声。
何大老爷笑了。
“伯爷还真是谨慎，也罢，不过多久您也会知道真相，我早一步说出，倒显得我实诚些。
我不仅知道殿下在擎州，还知道他拜入了慕容先生的门下。
还有，伯爷的恩人，尚、在、人、间。”
听到最后四个字，肃忠伯确实不淡定了。
“你是说肖夫……”
何大老爷点点头。
“是的，夫人尚在，我女儿也在，荆瓯先生也在，您想得到的想不到的英才早已汇聚擎州，只待时机成熟，为大晟改天换日！”
肃忠伯重重地靠回椅子上，心脏扑通扑通直跳。
他现在可真是百感交集，夏书颜还活着这个消息对他来说真是太重要了。
当年对方于纷纷扰扰的乱局之中窥见真相，把自己的女儿从生死边缘拉了回来。
后来肯定又是她凭借对京都局势的判断，把自己送上了兵部左侍郎的位置。
虽说名义上他们夫妻感谢的是镇北侯府，但是他心里明白，侯府中真正能想到这些、做到这些的，只有这位当家夫人。
若是夏书颜已经不在了，他会在日后还了欠侯府的人情，但要不要继续深入来往，就看时局所需。
但夏书颜还活着，这件事就根本不需要考虑了。
莫说他亲口承诺过对方会回报恩情，只说对方的实力、智慧，和与八殿下的关系，这简直就是送上门的家族助益。
肃忠伯端起酒杯，与何大老爷碰了一下，一饮而尽。
“夫人于我家有大恩，我还是那句话，但有差遣，绝不退缩！”
于是，就有了第二日调靖州守备军出击的建议。
四皇子让钟元柏这个时候加入到讨伐西南军的大战中来，自然是要给些好处的，于是新加入的靖州守备军统帅，接任了孙罗的大将军之职。
而孙罗被免了职，成了一名兵卒。
还是张将军好心，怕他被普通士兵仇恨欺负，让他先在自己的帐中做些内务勤杂。
钟元柏的人从靖州出发追击西南军还需要些时间，便只是给前面的三位将军送了一封信，让他们先行一步，以白龙江为界，务必拦西南军于江南。
收到信的三位将军商量了一下，觉得钟将军的建议十分可行。
同样是凭借天险，钟将军比那姓孙的脑子清楚多了。
而且人家只让他们拦截，并不用出兵对阵，对于现在士气不高的平叛军也是个缓和的机会，不然再来一场大败，他们就彻底军心溃散、丢盔卸甲了。
此时的钟元柏手握擎州密信，正在与自己的心腹议事。
副尉挠了挠头，还是没有想明白。
“将军，那肖将军和颜书先生说让咱们困西南军于白龙江附近，然后就什么都不用做了？”
钟元柏一开始自己也没想明白，还特意又给擎州回了封信问了一下，如今方才明白他们的用意。
“是，肖将军和颜书先生的意思是，西南军一路行至白龙江附近，已过大晟半数州府，不说人困马乏，也确实需要休整了。
再说他们之前与平叛军也交了两次手，虽说大胜，但也不是没有伤亡。
所以白龙江以南刚好是他们可以休憩调整的地方。
且皇子不是武将，不是一直交手就能选出胜者为王的，颜书先生说，不出意外，他们该谈判了。
所以咱们此时入局，看似控制住了局面，其实不用上战场，直接拿现成的好处。
朝廷会把稳定局面争取谈判的功劳算在咱们头上。”
副尉大为震惊。
“这……好有道理啊！真不愧是颜书先生！
将军，以前咱们看不上读书人，总觉得他们只会写写文章骂骂人，现在看来，一个好军师真是太重要了！
您有合适的人选吗？咱们也请一个颜书先生这样的怎么样？”
钟元柏白了他一眼。
“军师要是好找，当初刘皇叔还用得着三顾茅庐只为请孔明先生出山？
那肖将军苦守北疆这么多年，也才碰上颜书先生这一个合适的。
说的跟老子不想找似的，你倒是给我推荐看看，有没有能与颜书先生媲美的！”
副尉大大咧咧地笑了两声。
“哈哈，您说的也对，那要是咱们比肖将军多给些好处，您说颜书先生会考虑到咱们这来吗？”
钟元柏听不下去了。
“你在说什么屁话，你还真敢想，肖云驰的人你也敢挖！
到时候他来靖州收拾你，我是不会为你求情的！”
本来这只是几人的玩笑，谁也没有当真，直到后来这位颜书先生的身份被昭告天下，副尉悔不当初，又请了这些人吃了半年的饭，方才堵住他们的嘴，没有让这些戏言流出，让镇北公提刀上门。