任曼儿憋了一肚子气回到自己的宅院之中，丫鬟看她的脸色，就知道今天必定又是铩羽而归。
“小姐，这肖将军……您还追吗？我看他实在是难相处得紧。”
任曼儿气呼呼地灌了一杯茶。
“何止是难相处，简直话不投机！”
丫鬟赶紧走过来帮她顺气。
“您消消气，别气坏了身子。
其实……您毕竟是肖将军的表妹，就算做不成夫妻，他也不会亏待您的，起码在这擎州城里，您肯定过得比之前顺心。”
这几次三番地折腾，确实也让任曼儿对肖云驰没了初恋滤镜。
此时的她倒是比之前冷静一些了。
“我知道你是为我好，但是如果我不想办法嫁进将军府，我日后靠什么在擎州生活呢？
总不能每个月伸手问将军府要份例银子吧。
我只是他一表三千里的亲戚，这跟到人家家里打秋风有什么区别！”
小丫鬟也忍不住叹了口气。
“那……小姐，若是让肖将军做主，您在此地再择一个夫婿呢？
这里的大小官员都是肖将军的下属，有他在，想必也没人敢怠慢您吧？”
任曼儿的脸色不太好，仿佛回忆起了什么不堪的往事，半晌才回应了丫鬟的话。
“我选择千里迢迢来投奔云驰表兄，一是我少时曾对他有情，想着反正他也是丧妻，若是能缔结良缘，也算成全了当年的心愿。
二来，我了解他的为人，他不是贪财好色之徒，不会让我再度陷入后宅争风吃醋、勾心斗角的泥潭之中。
若是我几番努力之后，他还是对我无意，那我便也死了心了。
嫁给其他男人还是算了。
我才出虎穴，难道又要自己跳进狼窝吗？
我看这擎州地界上做买卖的女老板也不少，大不了问云驰表兄借些银子，经营个小生意，安度余生也不错。”
丫鬟听她这么说，觉得她想得倒也通透。
“那……小姐，您还要再试试肖将军那边吗？”
任曼儿咬着后槽牙。
“当然要试！我就不信这个男人对任何类型的女人都没有兴趣！”
丫鬟倒是一脸犯难的表情。
“温柔贤惠的他不喜欢，单纯可爱的他也没兴趣，小姐，那您还能演什么啊？”
任曼儿沉默了半晌，最后终于下定决心。
“看来，是时候给他下一剂猛药了！”
夏书颜又等了些时日，这个任表妹好像真没了动静，整日也不见出府，除了约了一次裁缝上门，再也没有见过任何人。
几个孩子又凑到夏书颜的院子中开小会了。
肖灵率先沉不住气。
“这个表姑姑怎么没有动静了？难道她知难而退了？”
肖昱故作老成地叹了口气。
“小叔叔那个样子，也由不得她不退啊！”
肖婉倒是多想了几分。
“我觉得不像，如果她真的对小叔叔无意了，那就该过自己正常的日子了啊，但是你们也听到了摇光叔叔说的，我觉得她应该是在憋什么大主意呢！”
夏书颜一边看账本，一边听着他们头头是道地分析，觉得十分有趣。
她也觉得任表妹应该不会这么轻易就放弃。
倒不是对自己夫君的魅力有多大信心，只是夏书颜觉得任曼儿前期的沉没成本太高了，现在放手就很不划算，她应该没有这么洒脱。
几个孩子就她之后会有什么表现又讨论了一阵，肖灵越说越生气。
“她怎么这么讨厌！还有之前那个什么鸳萝也是！
明明知道人家有夫人，还非要上赶着贴上来！
这么喜欢抢东西，怎么不去做山大王！
我日后要是遇上这般讨厌的女人，非找个没人的地方揍她一顿不可！”
夏书颜看小姑娘真生气了，笑着把几个孩子叫到了身边。
“乖，不气不气，听婶婶说几句话好不好？”
看着三张认真看向自己的小脸，夏书颜先在他们头上呼噜了一圈。
“首先，你们的这位表姑姑和淮州的那位鸳萝姑娘不是一回事，不要放在一起比较。
任小姐以为你们小叔叔丧妻，她喜欢他，便勇敢地追求他，这没有错。
而鸳萝是为了一己私利利用别人、伤害别人，这种行为才确实为人所不齿。”
看着孩子们若有所思地点头，夏书颜笑着往下说道：
“其次，不要搞雌竟，女孩子要更加体谅女孩子的立场和难处。”
肖昱皱了皱小鼻子，举手打断了夏书颜的话。
“婶婶，什么叫雌竟？”
夏书颜整理了一下语言，想尽量给他们解释得清楚一些。
“雌竟嘛，一般是指女孩子为了争取某个男人的关注、宠爱而进行的竞争。
简单来说就是女孩子勾心斗角来博取男人的好感。”
肖婉想了想。
“像后宫的妃嫔们那般吗？”
夏书颜摇了摇头。
“我觉得还不太一样。
后宫的妃嫔，争取皇帝的宠爱只是一种表面行为，其实本质上她们并不在乎皇帝爱不爱自己，她们竞争的是生存资源，以及为自己的家族、孩子谋求更好的发展。
我说的雌竟，是指女孩子们因着一个男人，便把彼此莫名其妙地放在了敌对的位置上。”
肖灵有些不好意思。
“婶婶是说我敌对表姑姑的事吗？”
夏书颜笑出了声。
“怎么会！我们灵儿都是为了婶婶好，我自然是明白的。
婶婶只是想告诉你们，很多事情要看清楚本质的。
就像你们也知道表姑姑之前的那段婚事中，她就过得并不好。
表面上看是后宅的妾室们争风吃醋、搬弄是非。
她自己也把那些女子视作一生之敌。
但其实究其原因是在她的丈夫身上。
他贪财好色，把所有看着顺眼的女子都接进自己的宅子，然后便视她们如家具摆件，甚至笑看她们为了争夺自己的宠爱斗得头破血流。
所以他才是那些苦命女子的真正敌人。
就拿这次任小姐追求你们小叔叔的事情来看，我若仇视任小姐，想方设法地害她，那便是盲目雌竟。
退一万步讲，若是你们小叔叔真的想纳任小姐进门，我即使不高兴，也应该专注于解决我们夫妻之间的问题，而不是对另一个无辜女子出手。
明白了吗？”