边疆的百姓，日子总是过得苦些，尤其是擎州位于大晟的最北边，又和北狄接壤，这么多年两国摩擦不断。
虽说近些年有肖云驰率领镇北军坐镇，但百姓的日子和京都、江南这样的地方也是没法比的。
最直观的体现，就是百姓并不热衷于种田，基本家家户户都是够吃就行，只要攒够一年的口粮，并不追求仓廪丰实。
其实这也不能怪百姓懒惰，早些年北狄频繁进犯，烧杀抢掠无恶不作。
大家能做的只有背起全家的粮食往深山里躲，久而久之，也就不再屯粮了。
不屯粮的后果，自然就是不富裕。
百姓没有多余的粮食用来换钱，自然消费能力弱，市场也就发展不起来。
长此以往恶性循环，就造成了擎州格外的贫困苦寒。
但如今不一样了，虽然夏书颜暂时只在擎州开了两家工厂，但是对这里的百姓来说，这就是一个好的开始。
粟丫欢快地跑进家门，跟自己的父母说要去做工的时候，还被她老爹训斥了一顿。
“你这丫头，又哪里听来的疯话！别是人贩子编来骗你的，到时候把你拐到外面去卖给不干净的人，你哭都没处哭去！
再说做什么工！家里已经准备给你订亲了，你早点嫁出去，有了嫁妆也好给你哥哥娶媳妇！”
粟丫不服气。
“哎呀，爹！我没骗你，是咱们擎州府衙贴出来的告示，衙内满街给大家讲呢！
说十四岁以上、四十岁以下的都可以去试试，如果被选中了，每月有两百文的月钱！还不算年节礼呢！”
粟丫的母亲从厨房走出来，擦着手问道：
“真的？你没听错？真有两百文？”
粟丫点点头。
“当然是真的了，听说还是咱们肖将军作保的。
不信你们现在出去打听打听嘛，大家都在说呢。”
“哎呀！一个月两百文！竟然给这么多！
他爹！咱家这俩孩子要是都能选上，用不了一年，大小子娶媳妇的钱就赚够了啊！”
粟丫老爹猛吸了一口旱烟，看着妻女期待的眼神。
“走！出去打听打听！要是真的，就给你和你哥都报个名！”
“太好了爹！我一定努力赚钱！”
像粟丫家一样的百姓还真不少，大家都是被这天大的好消息给惊着了。
有的人兴奋，有的人怀疑，还有的人犹犹豫豫地观望。
在府衙的侧门那里，冯掌柜与陆掌柜亲自坐镇，左护军派了一小队人来维护现场秩序。
当天报名的年轻人要依次进去参加面试，面试合格了，才会被登记姓名，拿到工厂提供的身份证明，然后于三日后来工厂报到。
粟丫和她的哥哥被分成了男女两排，他们不知道什么叫做面试，只能老老实实地跟着队伍往前走。
轮到粟丫的时候，先是有一个婆婆过来给她量量身高，又捏了捏她的身子骨，看了看她的双手，还问她平时都会哪些活计，是否识字等等。
过了这些，她就见到了所谓的面试官，粟丫不知道啥叫面试官，但知道眼前人就是厂子的大老板。
粟丫胆子大、性子泼辣，也不管人家想问什么，上来就扯着大嗓门喊了一句 “我一定不偷懒、好好干活，对得起老板给的工钱！”
陆掌柜被她逗笑了。
“小丫头还挺敢说话。光不会偷懒可不行，学东西太慢我也是不要的。”
粟丫小脸涨得通红。
“不会的，我学东西很快的，地里的活我看我爹娘干一遍就会了，家里的活也是，就没有我学不会的！”
陆掌柜家里的小女儿也就像粟丫这般大，看她便觉得格外亲切，况且又喜她性子开朗敢说话，便想着给她一个机会。
“行，小丫头，那你就来我厂子里试试，一月为期，过了你就留下，要是不过，可不要怪我不留情面啊。”
粟丫心头一喜，大大地给陆掌柜鞠了一躬。
“谢谢老板，老板放心！”
焦急地等在府衙院外的父母有不少，粟丫的爹娘也在其中。
小丫头老远就开始嚷嚷。
“爹！娘！我过啦！”
周围的人都投来羡慕的目光。
果然小妮还是要泼辣大胆些，刚才出来的姑娘，人家问她什么她都不敢回话，都没见到老板，被体检的婆婆就给淘汰了。
粟丫的爹娘也高兴得不行，拉着她的手赶紧问：
“怎的你这么快就出来了？你哥哥呢？你说啥了？老板真答应要你了？”
粟丫欢快地点着头。
“我跟哥哥分开男女两排的，许是他那排慢一些吧。
给我量身高的婆婆问啥我就说啥呗，后来就见到大老板了。
他还没说话，我就说我一定好好干，他笑了，就说给我个机会。”
粟丫的爹娘也被她逗笑了，这丫头从小就这性子，原来还担心她太直了将来吃亏，却不想竟然有这样的福气。
不一会，粟丫的哥哥也出来了，看小伙子满脸的喜气，就知道他也被录取了。
周围的人一声叠一声地恭喜，粟丫的爹娘头都抬得比别人高些。
兄妹俩说了，厂子三天后正式开工，每日工作五个时辰，中午管一顿饭。
做工的第一个月是试用期，只有一百五十文工钱。
要是没啥问题，过了试用期，第二个月把扣掉的五十文补回来，要是没过试用期，就拿着一百五十文走人。
粟丫的哥哥还有些担心。
“爹，娘，我和粟丫都进厂了，那地里的活……”
老爹摆摆手。
“就那点儿活，我跟你娘说着闲话就干完了。
你们好好做工，以后咱们家每月四百文的进项，比什么不强！明年给你娶媳妇都富裕些！”
一家四口此时都对往后的生活充满了希望，许久之后，等家里的日子越过越富，他们依然会记得这个下午，这是一切美好的开始。
冯掌柜和陆掌柜的厂子就这样在擎州如火如荼地开起来了，最早一批的伤残士兵也被送进了洛州和裕州的农庄。
不过这些对夏书颜来说还远远不够，宁岫在鄯州的白叠子种植也两月有余了，再有两个月也该采摘了。
到时候，这些棉花肯定还是要运来擎州进行加工的。
夏书颜索性又给肖云驰递了消息，让将军把麾下不宜再上战场但聪明又能干的人抓紧时间送回京都培训，她又缺人了！