中秋是大齐最重要的节日之一，建朝以来深受历代皇帝的重视，司礼监会为皇帝和宫妃们，精心安排各类活动，邀请文武百官及家眷入宫观礼，沐浴皇恩，与民同乐。
按惯例，宴会从中午便开始了，皇帝会在午宴时举杯祝词，百官同乐，下午的时间算是自由的，宫里搭了戏台子，喜欢看戏的贵人结伴听戏，年轻的公子小姐则把此类宴席当成另一种形式的“相亲”。
是以，夫人们会跟着皇后等宫里的贵人一同听戏，公子小姐们则会随着皇子公主们，要么谈论诗词歌赋，要么去校场一较高下，博得佳人芳心，总之各有各的去处。
晚宴才是重头戏，皓月当空，举杯邀月，思乡团圆之情最能激发，历来成就了不少才女的美名，才情佼佼者或许能得了皇帝皇后的青眼。
许配给王孙公子都不在话下，更有甚者，入宫为妃也是有的，是以京都的贵女们在中秋宴前几个月，苦练琴棋书画、技艺舞蹈，只为这次能一飞冲天。
而到现在为止，因为郭嫔之事受影响最大的，便是司礼监。
十年九灾，大齐今年难得风调雨顺，司礼监上下更是铆足了劲准备中秋佳宴，一个月以来忙得脚不沾地，只为了今日能哄得龙颜大悦。
昨晚上，安公公深夜亲自过来，表情讳莫如深，嘱咐司正：陛下对中秋宴十分看重，莫要出了纰漏！
司礼监上下真是喜忧参半，喜的是一个多月来的努力不算完全白费，虽然贵人们没有多少心思在宴席上。
忧的自然是，不知道哪个细节未处理好，碰到了陛下的逆鳞，只怕会连着昨夜的家宴之过错，一起受罚，人头落地，谁也保不住。
在司礼监的精心安排，以及打起十二分精神的忙碌中，在晚宴之前，皆是平安度过。
皇宫上下一扫昨日阴霾，仿佛从未发生过一样，至少表面上是这样。不过，真正了解事情后，便知晓这不过是疾风骤雨前的宁静罢了。
昨日的筵席，算作是中秋宴会的前戏，但并不顺利。这次皇宫上下，全都铆足了劲儿，稍有差池，可不仅仅是挨板子这么简单了。
“陛下，人都到齐了！”安公公在皇帝耳边说道。
皇帝环顾四周，不管是后宫嫔妃，还是达官显贵，人人皆是衣着光鲜，满面红光，前来赴宴。
只见众人皆看向了宴席的正主位，现场也安静了下来，等待着陛下的教诲。
皇帝向四周点头致意，端起酒杯，一副风轻云淡的样子，将杯中酒一饮而尽，从主位走出，在殿内踱步。
众人立刻噤声，站直了身子。陛下缓缓开口，话语中那中气十足的样子，让人不由得肃然起敬。
“大齐自建朝以来，年年征战，命途多舛，幸得天佑我大齐，得意残喘至今，为感天恩浩荡，每年中秋，便会设宴与此，既是感怀祖先，亦是祈求来年！”
……
“吾皇万岁万万岁！”
“众爱卿平身！”陛下的语气相当平淡，如同他的发言一般，虽口吻温和，却没有一丝温度。
不过负责记录皇帝言行的史官，却是第一时间察觉到了异样。以往数十次中秋宴，陛下所言的内容，大多都是总结今年的得失，寄托来年的收获为主。
但今年却是在回首数十年前，数场关系到大齐存亡的卫国战争。
“咳咳！”陛下连咳了数声，每一声咳嗽，仿佛都要把肺给咳出来一般。陛下转过身去，安公公连忙上前搀扶入席。
众人纷纷猜测，难道陛下是真的老了吗？
大皇子和五皇子两人面面相觑，在外人看来，两位皇子的实力势均力敌，都有一争夺适的机会。
但陛下顾及深远，他早已看穿：
大皇子实力最强，名分上更加名正言顺，但他瞻前顾后，容易被人拖累，至少在永昌侯案和昨日刘子杰案中的表现，若是真要坐上那个位置，是极压不住众。
而五皇子，年龄虽小，因着淑妃的位分高以及母家强势，支持者也不少。
他看似谦逊保守，实则杀心极重。与支持者的关系，更像是在相互利用，只不过一旦失去作用，便会被他一脚蹬开，落井下石。
就连皇帝也不得不承认，单论心机和手段，五皇子更适合一些。
至于三皇子宇文耀，皇帝从来没有考虑过他。毕竟宇文曜出身卑微，已是先天劣势，也未有在众人面前，表现出卓越的政治才能，所以支持者甚寥。
安公公将戏折子递了上来，开口道：“启禀陛下，各大戏园已准备就绪，随时可以开始。”
皇帝随手打开，戏折子，厚厚一本折子，至少有几十台戏，供皇帝选择，按宫规，每台戏算上准备时间不超过一刻钟，从第一场开始，到赏月时分，一个时辰内，最多只能安排八场戏。
所以，在折子上谋个好位次，也成了这些戏园子明争暗斗的小战场。所以有实力有背景的戏园通常与皇子嫔妃合作，以增加被选中的机会。
尤其是几位皇子殿下，按往日惯例，必然会有一台戏能上舞台。
“皇后，第一台你来选吧！”皇帝随手，便将折子推到了一旁，安公公连忙上前，递到了一旁皇后的座席上。
皇子嫔妃和众臣们纷纷投来期待的目光，都想拔得头筹。
反倒是皇后有些为难，她也有安排了一出戏，准备了大半年，主角正是自己的亲弟弟，希望博得陛下欣赏，谋得一份好差事。
但如若将自己的戏推了出去，必定落人口舌，思索再三，皇后开口道：“还是先看大皇子准备的好戏吧！”
皇后这一招的用心可谓相当毒辣，一来她早已知悉，大皇子是准备将贴身侍卫刘子杰推出去，甚至连官职都谋划好了，不想昨日出了那档子事。
二来，即使大皇子留有后招，想必节目的精彩程度与之前的相比，定然会差上一些。
最主要的，之前多次中秋宴上，都是大皇子做的排头兵，这一次如果被别人抢了头筹，遭大皇子妒忌，觉得是板上钉钉的事。