艾丽丝始终握着斯内普的手，而斯内普就算意识到了这一点，也没有如往常那般甩开。
他知道，今天之后，他的女孩，将要走上一条极度凶险的路，这条路胜负未知生死未卜，他，只想多陪陪她。如果有一切危险，他就用这只牵着的手，将她扯到自己身后。
两个人走进了那间收纳各种礼物的房间。
一进门，就看到伊琳娜站在门边，神色平静。
伊琳娜看到艾丽丝，像是明显松了口气：“您回来了，小姐。”就算是个赫奇帕奇，但纯血贵族的礼仪还是无可挑剔，哪怕只是女仆的位置。
“是。”艾丽丝望着伊琳娜，过了会儿，问了一句：“最近睡得好吗？”
“并不好，我的小姐。”伊琳娜望着艾丽丝，小心地回应道：“您知道，家里出了点事，我一直都很担心。”
“哦？是有人病了吗？”艾丽丝问道：“我记得，赫奇帕奇人的草药学都很不错，有没有什么特效的草药可以治吗？”
“草药再好，也要将它熬制成魔药，小姐，而很不幸——”伊琳娜抬起头，望了眼高大的，阴沉的斯内普，假装抖了下：“而很不幸，就算在学校里时，我的魔药课成绩依然不理想。”
斯内普难得地没有在嘴角勾起嘲讽。
“获得魔药的途径有很多，除了自己熬制，你可以去买。”艾丽丝笑着道。
“我的薪水还不足以支付一瓶高品质的罕见魔药，小姐。”伊琳娜低下头。
“那你就需要好好努力了，伊琳娜，福伯会根据你的表现而酌情给你加薪水的。”艾丽丝笑着。
“多谢小姐。”伊琳娜行了个礼，便屈膝告退。
艾丽丝笑眯眯地看着伊琳娜的背影。
“艾……”斯内普的第一个音节的“A”刚发了个低沉的开头，却被女孩一把捂住了嘴。
对着男巫比了个“噤声”的动作，直到男巫神色僵硬地点了点头，这才慢慢从他的薄唇上将手移开。
斯内普心旌荡漾，几乎想要去啄女孩的掌心。
艾丽丝却早收回了手，牵着斯内普走到架子边，伸手拿起之前，马尔福送的圣诞礼物。
打开盒子，那枚铂金戒指就静静地躺在黑天鹅绒的盒底，在灯下闪着意味不明的光。
戒指上花纹繁复，却又不像同马尔福家族沾染半分关系。
我早该回想起来了。艾丽丝无声地笑了起来。没错，圣诞节的礼物，看来，卢修斯早就嗅到了气氛的诡异。
伸手按在了那枚戒指上。
一阵天旋地转，整个人就像在管道里挤压着，撕扯着。但很快又被管道给吐了出去。
也许是刚刚才渡过减智剂的药效。艾丽丝手脚发软，头晕眼花，但很快被纳入一个温暖的怀抱。
人类的听觉往往是先于任何感观恢复的。
艾丽丝听到一个略带着华丽的腔调的英文发音，在身后响起：“我以为，兰德小姐会更早到，但事实上，您却……晚了。”
艾丽丝靠在斯内普的怀里，好一会儿才从眼前的一片黑暗中回过神来。