李唐的配合打破了消息壁垒，不仅宁去病不再隐瞒，向他透露消息，每天都要来的宁灵也成了消息渠道，有时候甚至能了解到一些宁去病父子了解不到的情况，比如宁国国君的想法。
总的来说，宁国君臣还是不太愿意接受楚军肯定会来的判断，但他们不得不防，已经按照杜姜的建议沿江巡视，并在可能登陆的地方构筑壁垒。
他们不指望这些壁垒能够挡住楚军，只希望能提供一定时间的预警，好让城中的人提前做好准备。
现在最大的问题是守城。
守城与车战是两种模式，对很多人来说都很陌生，在他们的记忆中，几乎就没发生过城池攻守。突然要战，而且是面对实力强大的楚军，不少人心里都有些虚。
宁缺向杜姜提过建议，希望她能协助训练，却被杜姜拒绝了。
我和你们一样，只懂车战，不懂步战。
眼下最精通步战的人只有一个，陆言。你们可以请他来协助，或者派人去仪国，接受陆言的指导。
宁缺听完，咂咂嘴，当没说。
让他派人去仪国学步战，这个脸丢不起。
无奈之下，他只得一边派人去仪国打听消息，一边自己摸索。
与此同时，与杜国的联姻迅速达成。杜国答应了宁国的要求，只是提出一个条件：立刻安排李唐、杜姜回国，否则一切免谈。
于是，在宁国滞留了大半个月后，李唐、杜姜终于可以离开宁国。
宁氏兄弟和庞氏兄弟为他们送行，赠送礼物，包括庞氏兄弟的赎金。
庞飞虎已经回到宁国，伤势恢复得不错。只是两次被俘给他们带来了不小的经济压力，也让他们对战争产生了畏惧心理。再被俘一次，他们兄弟就得破产了。
杜姜有点不好意思，打算退还赎金，或者少收一点。
庞氏兄弟拒绝了。你们救了我的命，我没有重金酬谢，已经不好意思了，怎么能让你们不收赎金。
至于少收一点，更不可行。
我庞氏大小也是有头有脸的，赎金少，岂不是代表我地位低，不值钱？
面对庞氏兄弟这种行为，杜姜很理解，李唐很无语，只能归结为贵族的虚荣心，俗称打肿脸充胖子。难怪那么多低级士人会破产，没钱还穷讲究，不破产才怪。
借此机会，李唐向宁去病买了五条大船。
从瓜洲过来的河流水面较宽，能行大船，经过宁国后，向东北走一天，即可进入召公湖。
柯氏庄园东的那条河也可以直达召公湖，但河面窄，走不了大船，所以柯氏只有小船。
李唐考虑的是真蜜一族四五十人口，还有几十匹马，几艘小船是不够的，还是大船来得方便一些。
得知李唐买船是为北上游历，宁去病愉快的答应了。
他也清楚，这样的大船在杜国没什么用处。
这边谈生意，那边杜恕和宁灵难分难舍。
打开了心结，消除了童年阴影后，杜恕一下子从懵懂少年变成了钟情少年，与宁灵好得蜜里调油，恨不得天天粘在一起。现在为了符合婚姻的礼仪，不得不暂时分开，很是不舍。
好容易挥手道别，杜恕再次坐上了他的马车，扬鞭而行。
“姐，我现在知道你们俩为什么天天在一起也不腻了。”杜恕说道。
杜姜闭目养神，不想理杜恕，嘴角却不由自主的挑起。
“尝到爱情的滋味了？”李唐打趣道。
杜恕嘿嘿一笑。“确实甜，我没想到她现在这么温柔体贴。”
李唐愕然，脸上的笑容都僵住了。
他承认宁灵很可爱，但是和温柔体贴挂得上边吗？还是说杜恕这小子年纪小，书读得少，无法准确的表达自己的意思？
“姐夫，我和她商量好了。成亲之后，我们也去游历。你们去中原，我们也去中原。你们去中山，我们也去中山。不管去哪儿，只要能和你们一起就行。”
“你干嘛要跟着我们？烦不烦？”杜姜睁开了眼睛，没好气的说道。
“你这是什么话？”杜恕转头，不满地看了一眼杜姜。“我可是你的亲弟弟，她嫁给了我，就是你的亲弟妹，你带着我们，不是应该的吗？姐夫，你说是不是这个理？”
“你说得对。”李唐应道，同时握住了杜姜的手，轻轻捏了捏。“不过你至少要在杜国待三个月，不能一成亲就走。要不然岂不成了不孝子，娶了夫人忘了父母。”
杜恕犹豫了片刻，有点勉强的点了点头，算是答应了。
杜姜撇了撇嘴，斜睨了李唐一眼，似笑非笑。
在她看来，李唐就是忽悠杜恕。三个月后，他们可能到了中山，杜恕去找他们的可能性几乎为零。
——
一天的奔驰后，李唐一行到达杜国国都。
国君次子杜温出迎，陆俊、张惠则分别代表大司马府、国相府，出现在迎接的队伍中，给足了李唐、杜姜面子。
杜温人如其名，一如既往的不温不火，说了几句客套话后就不出声了。陆俊很热情，和李唐、杜姜说了不少话，张惠则显得有些沉默，站在一旁不吭声，透着淡淡的疏离。
李唐也没有主动打招呼，找到陆俊，打算和他交流一下情况。
陆俊顺势邀李唐同车，然后在车上，向李唐描述了杜国最近的情况。
张惠刚从田国回来，与田国达成了协议，不再计较过去的事。
交换条件是杜国向田国出售铁制兵器两百套。
张惠最初答应的条件是传授制造技术，后来被国相张远大骂一通，直接给拒了。张远表示，可以出售兵器，但是不能出让制造技术，这是底线。
田国原本不肯答应，后来收到消息，得知宁国被仪国打败，而且损失惨重后，迅速接受了协议。
因出使有功，张惠升为七大夫，出任国相府功曹掾，不出意外的话，将来就是接替国相的第二人选。
第一人选是国相掾，张远的长子，张惠的兄长张文。
陆俊说到此处，有意无意的说道：“按理说，他有今日，也是沾了你的光，多少应该表示一点谢意。也不知怎么的，今天的表现不太正常，可能是出使太累，还没缓过来吧。”
李唐笑笑，没接陆俊的话题。
这挑拨离间也太明显了。
“我准备去中原游历，然后去中山。”
陆俊倒也不意外。真蜜的事已经公开，李唐在杜国无法立足，离开也是一个不错的选择，皆大欢喜。
可是嘴上，他还是表示了惋惜。
“出去游历一番也好，见过世面，开了眼界，将来归国，辅佐世子，更能得心应手。”
“世子还好吗？”
“挺好的，就是最近事多，抽不开身。”
李唐转头看了一眼陆俊，没吭声。
陆俊笑了。“也没什么好瞒你的，只是觉得由世子亲口告诉你更好。他明天在府中设宴，为你们接风，托我提前邀你，免得让别人抢了先。”
李唐想了想，点头答应。
他不在乎世子怎么想，但杜姜和世子毕竟是亲兄妹，这点人情总是要有的。
再说了，他也想见见苟先生。
——
国君设宴，为李唐、杜姜接风，世子杜白、大司马陆宁、国相张远等人都参加了，算是给足了李唐、杜姜面子。
当然，并不是每个人都有好脸色。比如仇大夫，就一脸不屑，不拿正眼看李唐。
李唐视若未见。他根本不想和仇大夫争长短，一来这件事的确有违这个时代的礼制，他就是一个坏规矩的人，没什么好争的。二来他已经打定主意离开杜国，连家产都放弃了，还在乎这点面子？
有人来敬酒，他就喝。
有人不来敬酒，他也无所谓，只当没看见。
总体而言，除了个别人，气氛还是热烈、和睦的。大司马陆宁大夸杜姜的武艺和战功，一向难得夸人的张远则表扬了李唐的运筹帷幄，尤其是见好就收，及时与宁国谈判，避免了矛盾扩大。
如果当时不肯谈，继续打下去，两败俱伤，现在想结盟就难了。
话里话外，张远都有和陆宁针锋相对的意思。
紧接着，张远当面发出邀约，明天在国相府设宴，为李唐接风，顺便谈谈在国相府出任要职的事。
李唐婉拒了。
“多谢国相美意，奈何我已经接受了世子的邀请，明天将去世子府赴宴。”
张远有点尴尬，回头看了一眼张惠。
张惠低下头，不敢看张远的眼睛。
张远脸颊抽了抽，随即笑道：“既然世子设宴，那我就不敢抢先了，改日就是。不过，国相府虚位以待，你可千万不要拒绝。”
李唐拱拱手。“多谢国相错爱，只是我不能受命。经历此事，我自知才疏学浅，考虑不周之处甚多，归根结底，还是觉得自己见识太少所致，想趁着年轻，出去游历一番，涨涨见识。”
张远大感惊讶。“你想出去游历？去哪儿？”
“去中原，然后去中山。”李唐腼腆地笑笑。“我答应了中山遗民，助他们复国。”
张远眨眨眼睛，缓缓点头。“你虽有考虑不周之处，却是真性情，恩怨分明，难能可贵。既然如此，我就不勉强你了。只希望你学成归来时，如果有意为母国效劳，先考虑我国相府，如何？”
“敢不从命。”李唐躬身而拜。
有了张远这句话，别人再说什么，就是不给张远面子了。
张远虽然冷脸，却着实帮了大忙。仅凭这一点，就足以让他感激。
其他人听得清楚，也有些惊讶，一时间面色各异。
有人释然，有人得意。
李唐很平静。
——
当晚，李唐住在客院。
杜姜到后院去了一会儿，然后回到了客院。
李唐很奇怪。“你怎么没住后院，陪陪你的母亲。”
“阿母想见你。”
李唐沉默了片刻。“她是舍不得你离开吗？”
杜姜避开了李唐的目光。“如果是，你会留下吗？”
李唐笑笑。“你觉得我能留下吗？你没看到我说要离开的时候，堂上堂下那些人的神情，他们之中有几个是希望我离下的？”
“他们说了不算。”杜姜低下了头，声音很弱。
“不，他们说了算，你的父母说了才不算，除非他们想亡国。”李唐正色道：“你不用纠结了，我只是去游历，不是与杜国绝裂。这是你的父母之国，同样是我的父母之国。但是就目前的形势而言，我离开是最好的选择。”
杜姜抬起头，盯着李唐看了一会。“当真？”
“我骗过你吗？”
杜姜笑了，拉着李唐就走。“走，你当面对阿母说。”
两人来到后院，迎面走来一个中年女奴，躬身施礼。
李唐一眼认出，这人是杜嬷嬷，只是如今她穿的不是嬷嬷的服饰，看样子是受到了严惩，连身份都没了。她出现在这里，也绝非偶然，这是国君夫人在向他示好。
待会儿的谈话恐怕不会太轻松。
李唐瞅了一眼杜嬷嬷，微微颔首，慢慢走了过去。
杜嬷嬷有点受宠若惊，欢喜地看向杜姜。杜姜瞪了她一眼，又有些不忍，不动声色地点点头，然后加快脚步，跟上了李唐。
来到后院，国君夫人正和老嬷嬷说话，听到脚步声，她们抬头看了过来，脸上带着慈祥的笑容。
“李唐来了。”国君夫人说道：“看看，这才几个月不见，又沉稳了许多。”
老嬷嬷含笑点头。“一日千里，可喜可贺，少君嫁了个好丈夫，夫人可以放心了。”
李唐被她们夸得有些不好意思，连忙上前行礼。“下士李唐，见过国君夫人，见过嬷嬷。多谢国君夫人与嬷嬷关心，令李唐身在异国时也能如沐春风。”
“哈哈，又是杜恕那小子说的吧？他啊，就是藏不住一点事。”国君夫人热情地招呼李唐坐，杜姜则直接坐在了国君夫人身边，抱着国君夫人的手臂，像个娇憨的小丫头。
“谢国君夫人。”李唐再拜，小心翼翼地坐下。
国君夫人也不掩饰，开门见山。“我听阿姜说，你要去游历？”
“是的。”
“游历天下，增涨见闻，自然是好事。只是现在这时机，恐怕不太合适，你看……”
李唐欠身道：“国君夫人，正因为时机特殊，我才更需要离开。”
“哦？”国君夫人不解地看着李唐，老嬷嬷的眼中也露出一丝期待。
“国君夫人以为，我与少君对杜国的价值是什么？”
国君夫人转头看看老嬷嬷，犹豫着说道：“自然是你的治国之术，和阿姜的征战本事。”
“没错，我能帮杜国理政，少君能帮杜国作战，但杜国如今有国相理政，有大司马指挥作战。有没有我们，其实区别不大。尤其是我，我擅长的治铁技艺，国相府已经掌握了，不仅能自给自足，还能供应宁国、田国。”
李唐说着说着，带了三分怨气。
有些事，他不计较，并非不在意，只是顾忌杜姜，不愿计较。
可是在国君夫人面前，他不仅仅是一个下士，更是国君夫人爱女的丈夫。他的利益受损，等于杜姜的利益受损，发点牢骚也无可厚非。
何况国君夫人邀他来，就是希望他留在杜国，与杜姜一起为杜国效力。
既然如此，他当然要让国君夫人理解他的无奈。如果国君夫人解决不了这个问题，就别提让他留下的事了。
就像张远，嘴上说要委以重任，实际上却提拔了儿子张惠作功曹掾。
他去国相府，是让张文让出国相掾，还是让张惠让出功曹掾？又或者是让张远自己让出国相？
说白了，都是嘴上说说而已。
更别说陆宁、陆俊对杜姜的防范了。
他们明里暗里的表示，希望李唐将来为世子效劳，实际上的意思是现在还轮不到你，你不要急。
说得难听一点，杜国现在能挺直腰杆，像个人，有很大一部分原因是他研制的铁制兵器，以及杜姜的骁勇。没有他们，上次迎战宁国的时候，杜国就跪了，哪有今天的顾盼自雄。
李唐不能指责他们，但心里的怨气却可以吐一吐，让国君夫人知道他的无奈和委屈。
最后，他又提了一句。“大敌当前，不宜内乱。我与少君避一避，也是为了让某些人放心，全力以赴的备战。如果他们能够击退楚军，保家卫国，当然最好不过。万一力有不逮，需要人人尽力，我与少君也不会袖手旁观，一定会百里驰援，与国君同生死。”
他顿了顿，又道：“相信到了那个时候，不会有人会担心我们夺权。”
国君夫人听完，明白了李唐的担心。
他们不是不顾杜国存亡，相反，正是因为关心杜国，才不希望在这时候引发杜国内部矛盾，宁可自己受点委屈。真要是杜国面临亡国的危险，他们还是会义不容辞的出手相助。
只是到了那时候，恐怕他们也无力回天。
可是，李唐又能怎么做呢？留下来，不仅无济于事，反而会被人排挤，甚至影响内部团结。
两害相权取其轻，李唐这个方案已经是对杜国最有利的了。
“一群老臣，天天就盯着那几个虚名，还不如你顾全大局，真是……”国君夫人一声叹息。“李唐，委屈你了。”
“我没什么，自作自受罢了。”李唐淡淡一笑。“但他们这么猜忌少君，使少君不能为君父分忧，我实在是有点看不下去。如果他们能击退楚军，守住杜国，也就罢了。如果不能，还需要少君出手，到时候我少不得要说几句。”
国君夫人沉默片刻。“真到了那一步，你们还能反败为胜？”
“事在人为。”