杜嬷嬷造的新屋不仅李唐不满意，杜姜也非常不满意，当晚没有留宿柯子棋。
早早的吃过晚饭，李唐出门散步消食，杜姜也跟了过来。
“夫君，你想好了没有？”
“我还是觉得去仪国稳妥一点。”李唐开门见山。“杜国老臣太多，习气太重，就连世子都施展不开手脚，我留下来也没什么用，不如去仪国看看形势。听柯子棋那意思，仪国应该也是以商致富，我们或许可以学一学。”
杜姜犹豫了片刻。“你要是想经商的话，子棋倒是能帮得上忙的。同样的是女子，我能统兵出战，她自然也能经商，而且方便得多。那些正人君子是不会关心经商的人是男是女的。”
李唐思索了片刻。“所以呢？”
“什么所以？”
“夫人，你我之间，说话不用这么费劲吧？”
杜姜笑了，轻轻推了推李唐，又伸手在他腰间掐了掐。“你明明知道，还装傻。”
“我知道什么？你们说的话，我可一句也没听见。”
“哼！”杜姜哼了一声，转过身去，背对李唐。“子棋的话都说得那么明白了，你能听不懂？夫君，不是我不肯，实在是她的名声……我怕害了夫君。命的事，谁说得准呢。让她做个门客吧，这样既能保护她，又能让她一展所长，不至于无聊。”
李唐想了想。“好，听你的。”
杜姜转身看着李唐。“当真？”
“这有什么不当真的？”李唐耸耸肩。“又不是什么大不了的事。不过，我对她的指望可不仅仅是经商致富。”
“你还有什么想法？”
“我希望她能成为我的眼线，走遍天下。”
杜姜眼中露出疑惑，李唐却没有进一步解释。
他有种感觉，但这种感觉是否准确，他说不准，不想在这个时候说出来，吓着杜姜。
他能把握大势，却无法判断这个大势究竟以何种节奏发展，中间差个三五十年是很正常的事。对于个人来说，又有几个三五十年呢？
见李唐不解释，杜姜没有再问。“她邀我们明天去做客，为我们庆功，到时候再说吧。”
李唐点点头，继续向前走。
不知不觉，两人走到了竹林。月影下，竹叶沙沙作响，却没有了李二等人。
哦，对了，李二已经没了。
李唐从来不后悔杀死李二。他甚至觉得，不杀死李二，真蜜等人不会那么快认命。
李二的号召力是超过真蜜的。他死了，对真蜜等人的打击很大，迫使他们重新做出选择。
真蜜性格坚韧，但她毕竟是未经世事的少女，远不如李二沉稳、干练。
“也不知道真蜜怎么样了。”杜姜突然叹了口气。
李唐转头看看她，没有接话。
“你别看我，我真是担心她。宁国国君阴险狡诈，远不是他的世子可比。他回师之后，肯定会全力围剿真蜜，一洗战败的晦气。如果被他知道真蜜是你李氏的奴隶，说不定还会另起风波。”
“那就再打他一次。”李唐不屑地哼了一声。“他不是被我们打败的，也不是被真蜜等人打败的，他是被自己的愚蠢打败的。那样的地形，居然还敢进攻，真不知道他脑子里是怎么想的。”
“还能怎么想，以为我杜国和之前一样，会被吓得服软。”杜姜想了想，又道：“这次如果不是大司马想让陆俊出头，他很可能会主动认输求和。”
李唐斟酌了一番，觉得有理。
在陆宁的心里，陆俊是最重要的，其他人都是次要的，包括杜国。
封臣也是可以换效忠对象的，只是不会轻易换罢了。杜国亡了，只要陆家有实力，一样可以成为新君不得不依赖的重臣。
只要陆家的封地、实力不受损，他根本不在乎杜国的荣辱甚至死活。
这是制度的天然缺陷，不因个人意志而转移。
李唐一时出神，想到了更多，却将杜姜晾在一边。杜姜有些不高兴了。“夫君，你今天是怎么了？一直心神不宁的。”
“没啥，只是想到了一些事，找不到解决的办法。”李唐转身往回走。“夫人，你说，这一战会不会成为陆俊的巅峰时刻。从今以后，他就和大司马一样万事求稳，不求上进？”
“不用怀疑，他一定会这样。”杜姜不假思索的说道：“大司马看中他，就是因为他少年老成。依我看，什么少年老成，分明是未老先衰。将来杜国若有不测，陆氏要占一大半责任。”
见杜姜的情绪有些激动，李唐没有再说，拉起杜姜的手以示安慰。
——
柯氏庄园的东界就是龙耳河。
龙耳河河如其名，天然带着弧形，仿佛一只巨大的耳朵，蜿蜒北上。
河面不算宽，也就十米左右。河中偶尔有小船经过，大多是人力摇橹，吱吱呀呀，半天也没走多远。
在这里，整个世界的节奏似乎都慢了下来。
“对面是海陵国。”柯子棋对着河对岸。“据说他们原本是海边的蛮夷，被大夏征服后，就归顺了大夏，以海为氏。他们的国都就叫海陵城，原来是海里的一座小岛。”
李唐眯起了眼睛，向东看，却没看到什么海陵城。
柯子棋笑道：“看不到的，海陵国很大，至少是杜国的两倍，只是户口很少，大部分都是荒地。”
“你去过？”
柯子棋嚅了嚅嘴，神情尴尬，娇小的身躯不自觉的颤抖起来。
杜姜不动声色地凑了过来，附在李唐耳边，轻声说道：“子棋的前一任丈夫就是海陵国人，刚定亲就淹死了。”
“……”李唐有点尴尬。怎么这么寸，一开口就戳中了柯子棋的痛点。“对不住啊，我不是……”
“没关系，这是我的命，怨不得别人。”柯子柯强笑道，拈着手绢的双手绞在一起。“你们要坐船吗？往北不远，有一个小湖，风景不错的。湖里有很多鱼，可以钓。要是想烤鱼的话，我让人准备物件，也顺便尝尝李君的发明。”
“好啊，好啊。”杜姜夸张的拍手道。
李唐无可无不可，点头答应。
柯子棋叫来准备好的船，邀李唐、杜姜上船，向北划去。
船并不大，也就能坐四五人，但装饰得很漂亮，漆得发亮。摇船的船娘是个年轻女奴，长相出众，还有一副好嗓子，一边摇船，一边唱起了婉转的歌谣。
李唐听不懂，只知道不是杜国的方言，也不像雅言。
柯子棋亲自侍候，为李唐、杜姜沏茶，随从都被她赶到了后面的船上。
看着柯子棋熟练地摆弄茶具，李唐忍不住问道：“你这是从哪儿学来的？”
“儿时向一个路过的游士学的，据说中原很时兴这一套，尤其是大家闺秀们最为喜欢，奉为妇道之一，与女红比肩。”柯子棋的情绪平和了很多，甚至开起了自己的玩笑。“可惜我没机会施展，就请贤伉俪给个机会吧。若能让我做个奉茶之客，也算是有了安身立命的本事。”
杜姜不忍。“子棋……”
“没事的，我都习惯了。”柯子棋笑笑，端了一杯茶，送到杜姜手中。“少君，你先尝尝。”
杜姜接过茶杯，呷了一口，倒吸一口气。“果然好喝。子棋，你这手艺真是不错呢。我还没喝过这么好喝的茶。就这么愉快的决定了，以后由你负责我家的茶。”
“我听说国君夫人来自中原，她没施展过吗？”
“我阿母啊……”杜姜咂咂嘴，没有往下说，低头品茶。
柯子棋又倒了一杯，却没有递到李唐手中，而是放在案上，由李唐自取。
李唐也端起茶杯，呷了一口，的确与往日喝的茶有些不一样。具体有什么不一样，他却喝不出来。
“子棋，来而不往非礼也，待会儿一定请你尝尝烤鱼。”杜姜兴奋地说道，突然想到了什么，又笑道：“对了，这茶和烤鱼最般配，可以解腻。”
柯子棋眼皮微颤，欲言又止，只是嘴角轻挑。
杜姜立刻发觉自己说错话了，后悔莫及，尴尬地转过头去，装作看风景。
李唐打岔道：“跟我们说说你经商的见闻吧，少君好一些，我还没出过杜国呢，见识小得可怜。”
“好啊，你们愿意听，我就说说。”柯子棋一边摆弄茶具，一边说道：“先说说中原吧。沿着这条龙耳河向北，大概三十里左右，就出了杜国界。仇氏庄园就要杜国北界，那片土地临水，有很多小湖泊。仇氏在小湖泊里种了很多藕，每年冬天都会趁着采藕，然后将里面的淤泥挖出来，覆在田里。所以他家的田都是上等肥田，亩产能有五石左右。”
“这么高？”李唐吃了一惊。
“嗯，这还是平常的，听说最高打过七石一亩。不过比起藕来，粮食反倒是少的。他家每年采的藕能装十几船，根本吃不完，就做成藕粉卖，赚了不少钱。”
杜姜吃了一惊。“原来我们吃的藕粉就是他家做的啊，我小时候最喜欢这一口了。”
“你吃的还不是最好的。”柯子棋笑道：“藕粉很贵，一般人吃不起，仇家大部分都运到中原去卖。”她歪着头想了想。“少君，我觉得他就算会将土地让给你，这片藕塘也不会让，那可是他家的聚宝盆。”
杜姜嘿嘿一笑。“我不知道，也就罢了，现在知道了，他不让也得让。”
柯子棋抿嘴而笑，接着说道：“出了国界，就是召国。召国也有个大湖，叫召公湖，据说召国的祖先所挖。不过那湖很大，不太像是人工挖出来的。时间久了，也没人知道真假……”
柯子棋轻声细语，娓娓道来，杜姜听得入迷，李唐也听得认真，只是感觉完全不同。
杜姜只是听热闹，李唐却听到了不少似曾相识的地形，渐渐和记忆对上了。
地名会变，但地形却不会轻易变。
说话间，便来到了柯家的小湖。正如柯子棋所说，小湖的风景不错，四岸都种了柳树，碧绿的枝条垂入水中，清澈的水面倒映着蓝天白云，令人心旷神怡，烦恼尽消。
湖心建了一个凉亭，以木为柱，以草为顶，简朴而结实。靠在保留了竹青的栏杆上，欣赏湖中鱼儿游来游去，或者小憩一番，非常惬意。
小船靠在湖心亭边，船娘先上了岸，将小船系住，再引柯子棋上亭。
已经有人准备好了烤鱼的材料，甚至捕好了鱼，只等动手烤鱼。
杜姜叫来了小草，让她去烤鱼。
小草就是老管家李叔的女儿，原本负责李家的伙食，只是手艺不行，每次做肉不是糊了，就是没熟。
不过这次回来，李唐发现她的手艺有进步，甚至还会烤鱼了。
据老管家说，这是她自己偷偷练的，就是为了有一天能跟着李唐，侍候李唐。
杜姜听说了老管家的心愿后，欣然接受，让小草做了李唐的随身婢女，专门侍候李唐饮食。
现在，到了她一展身手的时候了。
李唐坐在一旁，看着小草炫技般的烤鱼，忽然心生感慨。
以前都说是小草手艺不行，现在看来，还是因为李家太穷，没有足够的食材让她用。常言道，巧妇难为无米之炊，没有足够的食材让她练习，一年才做两三次，当然不行了。
换句话说，很多时候，人的成就不高，并不是因为天赋不够，而是起点太低，拥有的资源太少，没有发挥的机会。
“是不是觉得小草漂亮了？”杜姜凑了过来，轻声说道。
“嗯？”李唐一愣。“有吗？”
“你没觉得吗？你看她的脸，是不是白了许多？你再看她的胸和屁股，是不是圆了很多？”
李唐按照杜姜说的，一一看去，这才发现小草的确和他印象中的小草不一样了。白了，胖了，原本瘪瘪的胸和屁股也圆了，就像枯萎的小花有了营养，突然就绽放了。
“你这么一说，的确像那么回事。”
“收进房里吧？”
“啊？”李唐一惊，转头看向杜姜。
杜姜皮笑肉不笑。“我说过，我不是善妒之人。我没带姐妹来做你的滕妾，就不能反对你纳妾。纳妾都可以，收个女奴入房又有什么不可以呢。”
李唐笑了，摇摇头。“人心苦不足，必有祸殃至。再说了，由俭入奢易，由奢入俭难。我已经品尝过美酒佳肴，咽不下粗茶淡饭了。”
杜姜眨着眼睛。“你是说真的？”
“千真万确。”李唐握着杜姜的手，无比诚恳。“夫人于我而言，就是人间至味。”
“油嘴滑舌。”杜姜不屑地撇了撇嘴，拖长了声音。“嘴上说得好听，在仪国大营里可不是这样的。”
“夫人，那是因为我受了伤，生活不能自理。”
“好吧，暂且相信你。”杜姜忍着笑，转身离开。
李唐刚刚松了一口气，杜姜突然转身。“夫君，你怎么出了这么多汗，背上都湿了。”
“是么？可能有点热吧。”李唐下意识地举手擦汗。手举起来了，才意识到自己穿的不是单衣，就算背湿了，杜姜也看不到。
杜姜歪了歪嘴，一脸诡计得逞的坏笑。
李唐很无奈，只得做委屈状。
柯子棋看在眼里，也抑制不住笑意，不敢抬头，生怕杜姜看见。
杜姜在柯子棋面前坐下，端起茶杯，一饮而尽。“子棋，你也看到了，不是我不肯，是他不肯。唉，明明不到二十岁，怎么这么古板呢。就算我们感情好，纳个妾也没关系嘛。”
柯子棋看着杜姜炫耀，也不说破，只是陪笑。
过了一会儿，鱼烤好了，小草不用李唐吩咐，直接送到了杜姜面前。杜姜假模假式的和李唐客气了两句，又转给柯子棋。
“子棋，你尝尝。”
柯子棋撕了一小块，送进嘴里，嚼了两下，点头说道：“的确是香，鱼肉很嫩，也不腥。”
“对吧？我没骗你吧。”杜姜咬了一大口。“你这湖别浪费了，以后多养点鱼，我和夫君一回来，就到你这儿来烤鱼。”
“你得了仇家的藕塘，就看不上我这小湖了。”柯子棋笑道：“他们家那藕塘里鱼更多，更肥，只是不会吃，都是些野人捕去烧汤，直接用水煮，也没佐料，味道实在不怎么样。”
“那真是可惜了。”李唐说道：“等我把那片地拿过来，我一定要让全杜国的人都知道鱼有多好吃，有多少种吃法。”
杜姜两眼发亮。“除了烤和煮，还有别的吃法？”
“多了。”李唐躺在椅子上，将腿跷在栏杆上，看着蓝天白云，回忆着前世的菜谱。“不同的鱼有不同的做法，有的适合烤，有的适合煮，有的适合清蒸，有的适合红烧……”
李唐还没说几句，杜姜就猛吸口水，央求道：“夫君，你别练武了，改行做菜吧。听你说菜名，我就快馋死了。”
柯子棋忍俊不禁，掩嘴而笑。她白了杜姜一眼。“真亏你说得出口。君子远庖厨，他可是你的夫君，真正的士大夫，你让他去个庖人？”
“又不是做给别人吃，是做给我吃。”杜姜不以为然。“治大国如烹小鲜，你以为做菜容易？”
李唐一愣，转头看向杜姜。“夫人，你听谁说的这句话？”
“哪句？”
“就是治大国如烹小鲜这句。”
杜姜也愣住了，想了半天才道：“我师傅，老嬷嬷好像也说过。”
“他们有没有说过是谁说的？”
“一个隐世高人。”杜姜扬起手，打断了李唐的追问。“你别问了，我只知道这么多。”