放弃自力更生的种地计划，绝非李唐本意，而是面对现实的无奈选择。
宁国即将来犯，国君要用钱，这时候他不能逼着国君兑现诺言，于礼不合。对于一场战事而言，二百万只是小钱，国君摆明了就是想赖账。他如果强要，只会让杜姜难堪。
毕竟国君只是答应借钱，不是欠他钱。
况且李二等人也走了，他一时半会的也买不到农奴，就算有了种子，这地也种不起来。
总不能让杜姜和他一起下地耕种。
既然如此，只能先按照这个时代的规矩来，靠征战谋利。
反正杜姜这一身武艺，再加上已经得到初步验证的先进武器，他们还是有点优势的。
借着这个机会，展示一下实力，也好让包括国君在内的人重新认识一下他李唐，别太小瞧人。
本想好好跟你们说话，但你们不把我当人，那就别怪我手黑了。
李唐对杜姜说，我先走，在城外的客栈等你。你去向父兄道别，说明情况，免得他们担心。
杜姜皱了皱鼻子，低声嘟囔道：“他们才不是担心我，他们就是不肯借钱。”
李唐装没听见，起身告辞。
杜姜可以吐槽她的父兄，他却不能，这就是人情世故。
他只是告诉杜姜，别再提借钱的事，什么也不要，只要你能及时回去李家庄，参加丧期结束的仪式就行。
杜姜暗自松了一口气，抹抹嘴，将李唐送到门口，返身去向父母告辞。
回到后院，她一眼看到了父亲。
国君杜侯眉头紧皱，愁容满面，正和杜夫人说话。见杜姜快步走来，脸色更是难看。
“胡闹，他还在丧期之内，怎能四处乱走？这要是传出去，岂不连累我的名声。”
杜姜一听就来火了，脱口而出。“他违背礼法，还知道掩人耳目。你食言自肥，却是一点也不遮掩呢。”
“你……”杜侯面红耳赤，怒视着杜姜，说不出话来。
杜夫人见状，轻声喝斥。“阿姜，怎么和你阿爹说话？大战将至，你阿爹为了备战，已经花了不少钱了。”
杜姜自知失言，没有再还嘴，扬扬手道：“你不用担心，他不是来向你借钱的。我马上就走，赶回去参加丧礼，然后整军备战，随时听候阿爹调遣。”
杜侯略带尴尬地连连点头。“这样也好，这样也好。”说完便起身走了。
杜夫人拉着杜姜，担心的说道：“阿姜啊，我给你拿点钱，你买些种子回去。失了农时，可不是小事。”
“还是阿母好。”杜姜抱着杜夫人的脖子，笑嘻嘻地说道：“不过我不要种子，我要买些铁料。你也看到了，夫君有打造兵器的天赋。大战在即，他要为我打造几件兵器，只是铁料不足。”
杜夫人皱起了眉。“你真要上阵？”
杜姜眼珠一转。“李家只有他一个士人，我不陪着他，还有谁陪着他？”
“只是陪他？”
“当然。”杜姜一本正经的说道。
杜夫人将信将疑，却还是取出一些钱，交给杜姜。
杜姜喜滋滋的说道：“阿母，这算是我借的。等我……不是，等我们立了功，得了赏，再加倍还你。”
杜夫人嗔道：“看看你，说的什么话。我是你的阿母，又不是借子钱的，还要什么利息不成？你啊，好好过日子，不要让我担心，比什么都好。”
杜姜咯咯笑了两声，拿着钱，飞也似的去了。
看着杜姜消失在门外，杜夫人脸上的笑容渐渐散去，幽幽地叹了一口气。“儿行千里母担忧，更何况是上战场。希望李唐能如你所说，护得阿姜周全，不要让她受伤。”
老嬷嬷轻声笑道：“夫人，老身这一辈子，可曾看错过人？”
杜夫人想了想，莞尔一笑。“还真没有。”
——
李唐出了城，回到客栈，一眼就看到了田千秋。
田千秋坐在大堂里，一边狼吞虎咽的吃饭，一边抬头看着门口。见到李唐，他立刻放下手里的筷子，起身迎了过来，连嘴里的食物都来不及咽下。
“李兄，我等你好久了，还以为你回去了，正想吃完饭，去李家走一趟呢。”
李唐上下打量了田千秋两眼。“你这是……一夜没睡？”
“哈哈，李兄高明，一眼便知真的。”田千秋将李唐拉到桌边坐下，吸了吸鼻子，面露疑惑。“李兄这是带了什么美食，香气如此诱人？”
李唐低头闻了闻自己，这才意识到走得匆忙，身上的烤鱼味还没散去。
“惭愧，惭愧。”李唐抖了抖衣服。“刚在杜侯府吃饭，没来得及更衣，让田兄见笑了。”
田千秋打量了李唐一眼，不自觉的咽了口唾沫，却没有再问。他拉着李唐就座，低声说道：“我刚去了一趟宁国。”
“宁国？”李唐很意外。
他不知道宁国具体有多少，但既然是与杜国相邻的方国，想必要比李家到这里远一些。就算田千秋是半夜喝完酒就走的，现在也才是中午，他就回来了，未免太快了些。
“我有车。”田千秋说道：“来回也就一百多里，半日时间足够了。不瞒你说，我还在宁国吃了顿早餐。”他摇摇头，一脸嫌弃。“宁国的早餐太难吃了，实在是无法下咽。”
李唐忍不住笑了两声。“那你打听到了什么？”
“宁国正在备战。”田千秋的脸色沉了下来。“看样子，是他们在背后捣鬼的可能性极大。不仅是杜国，田国也被他们骗了。”
李唐没吭声，只是认真的看着田千秋。
田千秋抿了抿嘴唇，却没有多说，反而问起了李唐的计划，并再次邀请李唐做他的侍从。
俸禄好商量，每个月两枚金币，也就是两百枚银币，武器、车辆之类的全由他提供。如果有战斗，还有赏钱可拿。
如果李唐不愿意，可以不参加战斗，为他出谋划策就行。
李唐笑笑，婉拒了。
他有大事要办，岂能做田千秋的随从。
“李兄是嫌俸禄菲薄吗？”田千秋有些无奈。“不是我不肯给更多，实在是身上带的钱有限。等回到临淄，我可以给你更多。”
“不是钱的问题，是我暂时还不打算离开李家。等哪天我改了主意，想再做游士了，一定会去找你。”
见李唐坚决，田千秋只好罢休。
正说着，杜姜的侍从来请，李唐与田千秋拱手道别。
田千秋将李唐送到门口，恋恋不舍的看着李唐离开。
李唐来到杜姜的马车前。杜姜撩起车帘一角，打量着远处的田千秋，说道：“那就是你说的田千秋？”
“嗯。”
“看起来像个女子，不会是女扮男装吧。”杜姜的声音里充满了警惕。
“我也怀疑，不过没找到证据，无法证实。”李唐不打算和杜姜纠缠这个问题，一边示意车夫起程，一边将田千秋打听来的消息说了一遍。
说到正事，杜姜暂时忘了田千秋。
“都是我任性，这才闹出这么大的误会，让宁国抓住了机会。”杜姜自责道：“如果宁国真有意伐我，仪国、六国必然也会出兵。杜国这几年本就大不如前，与邻国交战败多胜少，赔钱就赔了上千万。如果宁国联合仪国、六国来伐，只怕凶多吉少，有亡国之危。”
“亡国？有这么严重？”
“一旦战败，大量封臣被俘，我阿爹不仅要出钱赔偿他们出战的费用，还要出钱赎人。没了封臣，谁来保卫杜国？就算名义上还在，也等于亡国了。”
“东伯也不管吗？”
“杜国虽然属东方之国，东伯有援助的义务，但东伯也不会白白出兵，他的胃口会比宁国更大。再说了，这次是田国和我杜国的矛盾在先，东伯完全有理由不出兵。”
李唐一时没听明白。
他对方国之间的关系还不是太清晰，只是听杜姜和田千秋简单说了一些。杜姜好武，却不擅言辞，说得不是很清晰。田千秋倒是口齿伶俐，但接触时间太短，能提供的信息也有限。
他忽然有些后悔，或许应该在客栈多待一天，再向田千秋打听打听。
话到嘴边，他又想起杜姜刚才看到田千秋时的猜疑，只能又咽了下去。
离开国都一段距离后，李唐上了车，与杜姜并肩而坐。
马车的速度快了起来，没用多久就赶到了洗耳亭。
李唐本来以为会看到许平，但留守的亭卒告诉他，国内出现了江盗，许平带着人去平乱了。
杜姜担心起来，追问详情。
亭卒也说不出个所以然，只是告诉杜姜，今天早上收到柯家的求援，说是昨天夜里有江盗夜袭，亏得柯家警觉，没让他们得手。但江盗人数不少，足足十来人，足以让柯家不能出门。
无奈之下，柯家只能派人连夜突围，赶到洗耳亭求援。许平听说之后，就带着人赶去了，现在应该已经到了柯家。
杜姜又问李家和相邻的朱家，亭卒直摇头，说没听到与李家、朱家有关的消息，连求援的都没有。
杜姜听了，更加不安，也不休息了，立刻起程赶往李家。
如果江盗真有十多人，连柯家都被打得不敢出门，那李家更不是对手，很可能已经遭袭。
别的也就罢了，杜嬷嬷却是从小抚养她的乳母，与亲人无异。如果被掳走了，或者死了，她必须找到江盗报仇。
李唐心里怀疑，觉得那些江盗会不会就是自家那批出逃的奴隶，可是转念一想，又觉得没这么快。他们人数虽多，却没有真正的武器，能在一夜之间实力暴涨，打得柯家出不了门？
柯家虽说也是普通的庄园，但是有钱，家里养了好几个真正的游士，兵器、甲胄齐全，战斗力还是可以的。
马车一路急驰，仅仅半个时辰，李唐、杜姜就赶到了李家。
老管家站在路口，踮着脚尖张望，看到杜姜的马车远远驶来，立刻扬手招呼。
车夫勒住缰绳，让急驰的马车在老管家面前停住。老管家一手提着衣摆，一手掩着口鼻遮挡灰尘，赶到马车旁，急急地向李唐、杜姜行礼。
“主君，夫人，你们可算是回来了。”
李唐跳下车。“李叔，出了什么事？”
“主君，那些该死的貉奴跑了，男女老少，一个没留，全跑了。”老管家跳着嘴，咒骂不停。“他们跑就跑吧，还把主君打造的农具都偷走了。真是养不熟的白眼狼！李家收留了他们几年，什么好处没落着，他们竟然连农具都偷。”
李唐一听，倒是松了一口气。
他还以为家里遭了劫呢，原来只是丢了一些农具啊。
“还有其他的消息吗？”
“其他的消息？”老管家茫然。“主君指的是什么？”
“昨天夜里，柯家遭到了江盗的袭击，有没有派人过来求援？”
“江盗？”老管家一愣，顿时脸色煞白。他压低了声音，说道：“主君，不会是那帮……貉奴吧？”
“不排除有这种可能。”李唐模棱两可的说道，心里却有七八分肯定，同时赞叹那些人的行动能力。
真是说干就干，连过夜都等不及。
由此可见，这些人说还想留在李家的诚意就算有，也不多。
李唐回到马车前，将情况对杜姜说了一下，并隐晦的提了一下，那些江盗可能就是自家逃亡的奴隶。
听说杜嬷嬷等人无恙，杜姜放了心，随即说道：“夫君，既然如此，你我去增援柯家吧。”
“增援？”李唐一下子没听清，以为自己听错了。
上午在杜侯府后院的时候，杜姜还咬牙切齿的说要讨伐柯家，怎么一转眼，又要增援柯家了？
杜姜挺起胸膛，正色道：“守望相助，本是封君之间的义务，著于策书。柯家虽有不义之举，我们却不能违背了诺言，见死不救。”
“呃……好吧。”李唐稍作犹豫，就接受了杜姜的建议。
他们先让随行的奴隶和老管家一起回去，只剩下驾车的车夫和两名侍从。杜姜换上了甲胄，李唐也戴上了头盔，披挂整齐，这才向柯家赶去。
李唐没有带盾，就向杜姜讨回了短刀充当副兵器。
“夫君，要委屈你为我掌旗了。”杜姜露出灿烂的笑容，毫不掩饰即将上阵的喜悦。
“你不是有侍从吗？”李唐指指马车外跟着奔跑的两个中年汉子。
“他们只是我的侍从，不是士，没有资格掌旗。”杜姜熟练的抱着李唐的手臂摇了摇。“就这一次，等我拿到了柯家的酬金，招揽到真正的士，就不用委屈你了。好不好吗？就这一次，行不行？”
李唐正色道：“夫人，你这说的是什么话？能为你掌旗，是我的荣幸。别说没人可以代劳，就算将来有了人，我也会很乐意的。”
说着，就准备起身。杜姜一把拽住他，眉开眼笑。“不急，不急，等到了柯家再去不迟。掌旗挺累的，你又是第一次，还不习惯。”
她又凑到李唐耳边，轻声说道：“夫君，我就知道你不会拒绝，你对我最好了。”
她嘴里的热气吹在李唐的脸颊上，吹进李唐的耳朵中，吹得李唐的心也跟着蠢蠢欲动。因为丧期的礼仪规定，他已经有一个多月没和杜姜亲近了，积攒了不少力量。
“夫人，我们还没出丧期，能出征吗？”
“嘶——”杜姜犹豫了片刻，又大义凛然的说道：“事急从权，并不违礼。再说了，来回也就是半天的事。顺利的话，日落之前我们就能回家了，不会耽误后天的仪式。”
李唐斜睨了杜姜一眼。
他算是认清了杜姜的真面目。在她的面前，只有征战才是正理，其他的都可以妥协。
杜姜被李唐看得不好意思起来，低了头，吃吃地笑。
也就是一顿饭的功夫，马车进入柯家地界，远远地看到了柯家的庄园。
杜姜催促着李唐下车。
他们乘坐的马车不是作战用的战车，不能上阵，所以最后这几百米只能步行。
两个侍从已经准备好了杜姜的战旗和旗杆，交到李唐手中。
看着战旗，李唐有点不敢相信自己的眼睛。
杜姜连回娘家都带着战旗和甲胄、兵器吗？
“夫君，走吧。”杜姜戴上头盔，一手提着长枪，一手按着腰间的长剑，向李唐使了个眼色。
此时此刻的她，不再是粘人的小猫，而是即将出笼的猛虎，不怒自威。
李唐不再多说，举起杜姜的战旗，走在了前面。
杜姜紧随其后，两个侍从也提着剑和盾，跟在后面。
战旗的确有点重，被风一吹，更加吃力。才走了两百多米，李唐已经感觉有点吃力。
好在柯家就在眼前，要不然他还真支撑不住。
还没到柯家大门前，便有两匹马从野草丛中走了出来，马背上骑着两个年轻汉子，手里拿着木弓，腰间带着剑和装满竹箭的箭囊。
正是李六和李七。
他们看着李唐和杜姜，嘴角带着玩味的笑容。
杜姜没理他们，稳步向前，只是眼神更加凝重，手里的长剑也调整了方向，随时准备接战。
跟在她身后的两个侍从半转身体，警惕的监视着李六、李七，脸上露出无法抵制的紧张和惶恐。
李唐举着旗，来到柯家庄园的大门前。
那个年轻女奴已经在等着，身后跟着李二、李三、李四三人。他们身上披着甲，手里提着剑和盾，腰间还挂着箭和箭囊。
一天不见，他们已经完成了装备的升级。
李唐从年轻女奴的头盔和战甲上看到了朱家的标志，从李二的甲上看到了洗耳亭的标志，看来朱家和来援的许平等人凶多吉少，已经沦为了这些人的猎物。
年轻女奴静静地看着李唐，嘴角轻挑，眼神暧昧，说不清是感激还是挑衅。
正当李唐考虑着怎么开口的时候，头顶传来一个发颤的声音。
“阿姜，是你吗？”
李唐抬头一看，见一张俊俏的小脸探出城墙，眼神中有惊喜，但更多的是不安。
他认出了这个人，这就是之前想逼婚的柯家小寡妇，远近闻名的克夫女，柯家家庄的独女柯子棋。
她认识杜姜吗，叫得这么亲热？