暻始二年三月二十五日
浕水镇今日将要有两件大事发生，一件是这段日子以来令所有人惊讶的事——魏员外的那个傻儿子要成亲了，魏家富可敌国，却人丁稀少，魏员外和魏大夫人都相当重视魏桢的大婚。早在十日前就开始准备，就连从浕水镇到孟家村的路都精心铺过，还派人沿路挂上红绸，走在路上的乡亲都能感受到魏家的认真。所有人都认为这将是一场“奇婚”，乡野丫头和富贵人家的傻儿子，话本才会这样写。
第二件大事，亦是国事——前任浕水军将军付青山于今日斩首。付青山勾结北寒，导致浕水差点失守，趁乱逃亡后近月余，终于被浕水军副将梁宗荃逮捕。坊间传闻，付青山此人虚伪至极，尤其善于伪装，他用虚伪的表象骗过了所有人。用浕水军将士的性命为自己换取富贵荣华。也有人说，其实付青山是北寒派来的间谍，前些年他为自己塑造的所战披靡将军的形象成功深入人心，先取得所有人的信任，好让浕水军全军覆灭，如此卑劣行径，当只有北寒做得出来。浕水镇有不少家中儿孙在浕水军的，也有相当一部分人的儿孙就在付青山指挥的浕水一战中伤残死亡。人们听说今日就能将恶人砍头，纷纷涌入观看游行的队伍中。
孟家村的孟迎儿家人当然也听说了，女儿出嫁当日会有人被砍头，此事非常不吉利。孟家祖母特意同魏府的支婆子去了趟魏家，询问是否能将婚期推迟一日。
魏大夫人听到这个消息也非常遗憾，只是魏家许多远亲都是提前乘马车过来的，而且婚礼结束第二天一早就得再次出发赶回家中，没办法，许多当官做生意的，实在抽不出另外的时间。
孟家祖母也不好再说什么，她认为魏家能娶孟迎儿已是孟家的荣幸，总不能再要求魏家做什么让步。况且，刑场设在镇西，魏家在镇东，中间隔着长长的一条街，互不干扰了。孟家祖母聊以自宽，终于等到今日，只要过了今日，孟家就能飞黄腾达了！
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丫鬟给孟迎儿上了最后一层脂粉，嘱咐道：“姑娘千万记住今日不要哭，哭花了妆就不好看了。”
孟迎儿朱唇轻启：“我知道。”
“今日怎么不高兴，还是笑多了笑不出来？”祖母从丫鬟中间生生挤过去，站在孟迎儿面前。
不高兴？连日来，孟迎儿从未有过一丝一毫的喜悦。没有做新娘的期待、焦虑、盼望，统统都没有，她只管做个集市上皮影戏里的影人，在所有人的操纵推动下，完成他们想要她做的事。除此之外，她照常吃饭睡觉。
以后的生活会怎样呢？也许还是当个听话的影人，任人随意操控。
“祖母，我有些话想单独跟姐姐说。”孟柯霖站在门外。
“好，好，姐弟情深，从小一块儿长大感情好。你舍不得你姐姐，祖母知道，给你们留个空间。”祖母给丫鬟们使眼色，带着她们站在院中等着，孟家院子不大，本就站了侍卫，现在又站着丫鬟，全是人了。
“姐姐今天很美。”
孟迎儿看着面前的铜镜，今天的她跟平常很不一样，平常她几乎不戴头饰，今天头上满头珠翠，看得让人晃眼，好看也昂贵。她不喜欢，不仅仅是珠钗发簪，更是今天这场婚礼。
“这是昨日娘去镇上买的糕点，姐姐可要尝一些。”孟柯霖递上手中的油纸包。
“娘给我的？”孟迎儿脸上的阴霾褪去一半，这种时候还关心她饿不饿的只有母亲了。
“准确说，是我给你的。”孟柯霖笑着，但孟迎儿看不懂他的笑容。
“姐姐知道这是哪家铺子的糕点吗？”
孟迎儿接过油纸包，看到油纸一角盖着一个小小红章，印着“祥云”二字。
“祥云斋？”
“姐姐竟听说过祥云斋？”孟柯霖有些没料想到，问：“那姐姐可知祥云斋的茯苓桂花糕从不单卖？”
“不，单卖？”孟迎儿忽的想起那日傅拥给她买糕点时，祥云斋的店小二说过，茯苓桂花糕并不单卖。那么，为什么每次娘给我的都是一包茯苓桂花糕？
“祥云斋最特色的就是茯苓桂花糕，但他们不单卖茯苓桂花糕，为的就是客人先买些别的糕点，再赠送一盒茯苓桂花糕。最特色的糕点当做赠品，可真是奇怪。”
“你想说什么？”
“姐姐还不明白吗？我们的娘，从未记得你喜欢茯苓桂花糕，但她每次都给你茯苓桂花糕，是因为，其他的糕点都给了我。茯苓桂花糕是我不爱吃的。”
因为你不爱吃，所以母亲才会把剩下的给我。原来母亲并不是因为我喜欢，给我，只是不想浪费而已。
是这样吗？
“柯霖，话说完了吗？不要误了吉时！”祖母在门外催促。
“那就祝姐姐新婚快乐，还得感谢姐姐没逃走，否则，门外那些聘礼可就都没了。”孟柯霖转身跨出去，丫鬟进来时略显埋怨说：“姑娘怎么哭了？”又拿了脂粉来补妆。
孟迎儿这才知道自己哭了，铜镜中的新娘，洁白的脸上两道泪痕纵横。
装扮完成，丫鬟就给孟迎儿盖上喜帕。孟家门前传来乐声，孟迎儿被媒人搀扶着上了轿子。
孟家门前家人乡亲簇拥在道路两旁，喜气洋洋相送孟家女儿嫁人。
孟家祖母脸上堆满笑意，握着孙阿婆的手说一些感激的话；孟柯霖嘴角扯起一抹邪笑；孟肴脸上没什么表情，看上去有些喜色；楚茜面色不太好，应对亲戚恭贺时以苦笑相回；站在最边上的韩大叔偷偷用常年挂在脖子上的手巾抹泪……
与此同时，浕水镇地牢，傅拥被两个人拖出来扔在囚车上。
傅拥连日来遭受非人的待遇，梁宗荃命人准备的刑具，他统统用了个遍。一身灰黑的破烂囚服里面，是遍体鳞伤的身躯。
这些天他几乎被饿的神志不清，但每次受刑时都会有人用冰凉的水把他泼醒，让他醒着感受痛苦。回回都是疼昏过去，再被人放进水桶，将他呛醒，有次他实在是太痛了，被扔进水桶里也没感受到，差点溺死。
傅拥不知道为什么梁宗荃会突然改变主意，明明说好守株待兔，难道他已经抓到赵环了？傅拥来不及细想，他总是昏昏沉沉，浑身上下没有一处不痛，他甚至想直接死掉，可他总觉得付青山什么都没做错，他应该等下去。一定会等到真相大白的那天。