沿着浕水河一路向前，到一棵枣树处右转，再沿路直走。傅拥独自沿着乡间小路边走着边回忆起付青山的往事。既答应了小蔡临终托孤，就必须要说到做到，虽未经历过之前种种往事，现在的“我”就是付青山，不是傅拥。
只是这路未免也太难走了！傅拥走了约莫一个时辰，还未走出田间地头，极目远眺四处皆是农田，孟家村离镇上实在是远，也难怪孟迎儿没去过几次镇上。
正发愁路远，一位赶着驴车的老乡拽紧了缰绳，对着傅拥说到：“小公子这是去哪？可要老汉我载你一程？”
二人互相打量一眼，许是傅拥身躯凛凛，相貌非凡，即使穿着旧麻布衣，还是被认为是哪家小公子。而驴车上的老乡，同样穿着一身粗布短衫，一头老驴拉着的板车上堆满了东西，以麻布盖着。
“哦，我去镇上。”
“哟，那巧啦，我也去镇上呢，上车吧。”老汉淳朴热情地笑着，赶忙招呼傅拥在板车的空余处坐下，说：“这都是菜，刚摘的，不脏。”老汉掀起麻布的一角，露出下面码的整整齐齐的野菜。日日睡在茅草屋里，穿旧麻布衣的傅拥也无甚可嫌弃的，安安分分坐着。
“你是哪个村子的，我咋从没见过你哩？”
“我来走亲戚的。”
“我呀，是去镇上送菜的，今天要把这新鲜采摘的野菜送到镇上的刘府。刘府你知道吧，哦对，你不住这儿，不知道也正常。刘府老爷可是个善人呐，每年都往寺庙捐不少钱，听说去年捐的善款足够孟家村一村人吃上一年！平日也是乐善好施，接济穷人，我们清水镇就没有不尊重他的。听说了没，前几天刘家去我们村里提亲去了，就是村东口那家姓徐的女儿。阿凤我知道的，从小我看着长大，温顺听话，三不五时跟着我的车去镇上卖草药补贴家用，是个好孩子。要嫁人咯，刘家有钱呐，嫁到他家做少夫人咯，家里人都跟着享福。”
原不想开口，听到阿凤的名字，傅拥便要问几句：“刘家那么富有，为何要从孟家村挑选儿媳？”
“刘善人是个好人呐，他只在意孩子性格品行，不在意家室如何。再说，他家钱都花不完了还要那么多干嘛？”
“另有隐情吧。”傅拥轻飘飘地抛下这么一句就不再说话。老汉摇了摇头表示，年轻人就爱瞎想，聊不下去了。于是傅拥终于在安静的氛围里到达清水镇，作别卖菜老汉后，傅拥找个了路人打听，借着指引找到了蔡府。
院外粉墙围护，门前绿柳成荫，春风拂过，翠绿的柳枝仿佛具有抚慰人心的力量。朱门上悬着一方牌匾：“蔡府”，定是此地了。
敲了两下门，一个约莫十一二岁的门童前来应门，傅拥将玉佩递给他，告知是小少爷蔡衡的朋友，门童很高兴，一瞬间又失落起来，门童唤来一名侍女。侍女身穿藕荷色棉布衣衫，外衣上绣着小巧精致的纹样，“这衣服不错”傅拥心想。侍女问过来由，傅拥将小蔡临终托付的事全然说出，侍女听了他的话又反复检查过玉佩，才带着傅拥进去。跟随侍女绕走在缠绕着紫藤枝的长廊上，紫藤灿如烟云，傅拥实在忍不住不四处张望——这里跟茅草屋相比，称上一句天上人间富丽堂皇丝毫不为过，再次反问自己每天过的都是什么日子？
“先生，老夫人年事已高，请勿惊到她，若是·····少爷有什么不好的消息，也请你隐瞒。多谢！我从小就跟着老夫人，实在不忍心她受刺激。”侍女交代道，她看着傅拥的双眼，满目恳切，傅拥郑重地点头答应。
绕了两条游廊，过了四个拱门，终于来到蔡府花园。院中央种着一株老树，苍劲斑驳的枝干上嫩绿的枝叶茂密地生发。头发花白的老人此刻正窝在藤椅上晒太阳，暖阳下的白发如同圣人手中的蚕丝。
侍女上前通报：“老夫人，是蔡衡少爷······”
“衡儿！”听到日夜牵挂的名字，老夫人好似大梦初醒，诧然惊起。
“衡儿，我的衡儿，你回来了吗？”
看见老夫人一时惊起，傅拥瞪大眼睛，侍女上前扶着老夫人，边给傅拥递眼色，并用口型告诉他：“别说！”
“衡儿，是你吗？”在小然的辅助下老夫人站起来，继续呼喊着。
傅拥没回话，也不知如何回话。
“小然，是不是衡儿回来了？他怎么不说话呀？”老夫人转头，似乎要用一双盲眼找到儿子的身影。
“是衡少爷回来了。”小然将玉佩放在老夫人手中，老夫人双手摩挲着熟悉的玉佩，这是衡儿的父亲亲手为衡儿戴上的，那时她还能看见。老来得子的她同侍女在院中带着小衡儿晒太阳，蔡衡父亲从外面回来，在怀里掏出一块自己精心打磨的玉佩戴在小孩子的脖子上，捏捏衡儿肉乎乎的小脸，一家人其乐融融。回忆起过去美好的日子，恍若隔日，却再也无法感受了，老夫人泣数行下。
“衡儿啊，你回来了吗？”老夫人伸出颤抖的手，说：“你个傻孩子，怎么不理娘？是太累了吗？你终于回来了！”老夫人满脸是泪，顾不得擦，仍然嗫嚅着：“我可算等到你了，听说开春又打了一仗，娘担心你啊，你年纪还小，娘老了，不放心你啊！”
看着老人家泣不成声，傅拥实在不能开口表明身份。小然在旁安抚着老夫人，她终于停止哭泣，拉着傅拥的手臂同他说话，说蔡衡他曾经如何顽皮，爬上枣树摘枣不敢下来，紧紧抱着树干滑下来，把裤裆磨破也不好意思告诉别人。后来还是侍女在屋后的杂草丛中发现一条磨破的裤子，他才承认。还有年纪更小时，整日在烈日下跑来跑去玩耍，晒出暑热，又嫌药苦，偷偷倒花坛里，花坛的土都被药味儿浸透了！
“你啊，从小就怕苦，不乐意吃药，你从了军，我总是担心你受伤，受了伤可有好好吃药？”老人将手掌放在傅拥手上，傅拥几乎不同他人触碰，这温热的满是皱纹的手却让他感到温暖。
“我很强的，未曾受伤，更不曾生病吃药。”不知怎么了，傅拥虽心里清楚老人眼盲，可当她脸对着他时，他却感受到炽热的目光，这强烈的感觉促使他开口回答。
“好！我就知道我的衡儿是最厉害的！哈哈哈哈”笑着笑着老人的声音越来越小，将头垂下去，不一会儿就发出鼾声。傅拥从未见过这种事，一时间愣怔了，小然熟络地扶着老人，为她掖紧毯子。此时阳光正好，小然便让老人在此处歇着，给傅拥使眼色，带他轻手轻脚走出花园。