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屋外，桃树枯叶飘零，在院中地上铺满了厚厚的一层枯枝败叶，一眼望去，尽显荒凉、萧瑟之感。
树下，孟源盘坐在院中一处被清理出来的空地上，周围是掉落的桃树枯枝和干叶。
修炼事宜完毕，孟源并没有立刻起身回到家，而是继续盘坐在树下，研读起了李宗盛修行笔记上所记载的修炼心得。
玉简上的修行笔记他虽是看了无数遍，但没人指点修行，就是这样，孟源只得一遍又一遍的研习玉简，以此来确认自己的修行不会出差错。
温故而知新嘛。
是以，随着孟源研习起玉简来，时间悄然流逝，伴随着太阳的渐渐升起，地面温度也随之炙热起来。
待到太阳光的热度升至极高，孟源也无了再看下去的雅兴，稍是起身掸了掸屁股后的尘土，麻溜的回到屋内避暑。
“小弟，你这是修炼完了？”
孟源刚是回到屋内，一旁蓄谋已久的四哥就是拿来帕子，递给孟源供他擦汗。
“嗯～谢四哥……”
孟源接过帕子，道谢一声后，就擦起身上的汗渍。
待他擦拭完毕，见四哥仍未离去似是有什么难言之隐，欲言又止的。
霎时，孟源有点丈二和尚摸不着头脑，他们兄弟之间的感情极厚，就算真有什么事儿，也不用着这样的啊！
心有疑惑，不由的出声询问。
“四哥，是有什么事吗？”
“额～小弟呀！你读书多，懂的道理也比哥多……”
“这个事儿呢？哥跟你说了，你可别转头就告诉爹娘啊……”
听见自家小弟询问，一时间，孟瑞面部更显得有些扭捏起来，好似即将要说出的事是什么大秘密般。
最终，在踌躇半晌后，孟瑞还是选择相信孟源，将心中的秘密给说了出来。
“你说，送女孩子离别礼物什么最好呢？”
孟瑞一脸严肃的说出这句话，再说完后，反倒是神情微松，似是放下了某种心结。
“嗯？”
在听完四哥的讲述，孟源一时没反应过来，送礼物？还是女孩子？
片刻后，待孟源消化了这些信息，再看向四哥的眼神就变了，变得玩味，暧昧起来。
“哦～嘿嘿，女孩子～”
什么离别礼物，怕不是定情信物还差不多！
四哥这是瞒着家里人，跟哪家姑娘好上了？
熊熊八卦之火至孟源心里燃烧，不过，这种事四哥心有顾忌，不想说，孟源也不好再细问。
但，大致的情况，孟源还是猜测出了一些。
无非是，受干旱影响，昨天孟源一家下达了准备搬离村子的计划，孟父让四哥去大姐家征询，是否要一同离开村子，逃荒去外地谋生路。
这事儿，四哥大概率也跟那个与他相好的姑娘说了，姑娘没同意，或是因为家中父母等别的缘故，不能与四哥一起。
嗯，整个故事概括下来，还是挺狗血的……
但，这就是现实不是么？
孟源心中虽是腹诽，既然，四哥都求到咱这了，忙还是要帮的。
稍作思忖，孟源便是给四哥支起了妙招。
“你且这般…这般……”
孟瑞附耳倾听，越听眼睛越亮，待到孟源说完，他的面部肌肉抖动，神情愈发亢奋，说话都夹带着丝丝颤音，激动的对着孟源感谢。
“小弟，你这回可是给哥哥帮了个大忙，我～我都不知道该怎么感谢你才好……”
“哎，四哥我们可是亲兄弟，兄弟之间感谢之语不消多说……”
“况且，这还是关乎到四哥的终身大事，小弟岂有不帮之理？”
孟源摆手，对于四哥的感谢之言，表示心意到了就行。
“……”
“嘿嘿～小弟，四哥还有事儿，那就先走了啊！”
“还有啊！这事儿你可千万别告诉爹娘他们……”
言罢！孟瑞便怀揣着激动的心情，快步离开，准备定情信物去了。
看着四哥离去的背影，孟源心里说不出是啥感受，只是感叹时间过得可真快，转眼，四哥也到了要娶妻生子的年纪。
就是，不知自己往后又该如何……
“唔～噜噜～”
孟源摇头，不再想其它，走一步看一步就是，担心这么多作甚。
他是知道的，自从四年前在山洞中得遇修仙机缘，他命运的齿轮便开始转动，脱离了他原有的轨迹。
……
正午，炽热的阳光逼迫着人们不得不在家中避暑，外界高达五六十度的高温，已不适合人久待。
因为旱灾的缘故，如此高温的持续炙烤下，莫说是人，就连山林中有着树木作为遮挡的动物们都受不了，一个个被晒得得无精打采。
孟源家，堂屋正厅内。
一家人在吃过午饭后，便无事可做，正昏昏欲睡的躲在屋里避暑呢。
满脸愁容的孟父，坐在门槛边上耷眼望着屋外的太阳，一口一口的抽着旱烟，无人知他在想什么。
给姑娘送完定情信物的三哥，此时，也是一脸的无精打采，趴在堂屋的板凳上眯眼昏睡。
三姐跟着孟母坐在一起，手拿针线做着女工，时而，娘俩会聊上几句家长里短，或是村中的奇闻八卦。
孟源则是正闭目仰靠在一张椅子上，借着假寐之由，观看研习着脑海中玉简记录的炼丹心得。
一时间，屋内众人都在干着自己的事，互不干扰，一家人在一起的温馨、融洽之感，充斥在这间家庭和睦的堂屋中。
而此时，孟家湾的村外，一座无名山林之中，一群手持武器的兵卒，正顶着酷热，个个目露凶光的盯着村子。
形似一头头恶狼紧盯着孟家湾这一块肥肉，有人蠢蠢欲动，有人咧嘴狞笑，就等头狼一声令下，他们便会一拥而上。
这群人，就是陈百生所统领的起义军，也是盯上孟家湾的一群兵匪。
兵匪和土匪不同，因为他们都当过兵，虽然只是一群由农民组成的起义军，但也有上过战场的，与人厮杀时，懂得军阵配合。
而陈百生作为百夫长，自然也是懂得几手兵法的，一般在劫掠类似孟家湾这等大型村庄时，他都是先谋定而后动。
不然，孟家湾有着上百余户的人口，若是不能做到一击镇压的话，让他们形成了反扑。
陈百生的军队要想拿下这座村子的话，肯定是要损兵折将，伤亡惨重，这样的损失是他无法承受的。
……