漕运是连通南北的大动脉,每年都有数百万石粮食从江南运往京畿,供应京畿所需。
自从上次清兵入关劫掠之后,京畿地区的村庄城市遭到了破坏,导致了粮价飞涨,京畿地区的百姓苦不堪言。
如此一来,漕运就变得更加重要了!
在运河上运输粮食的叫做漕帮,他们拉帮结派,垄断了运输、搬运等等的生意,是一个非常庞大的组织。
当然,漕帮也不是一个整体,而是按照地域,分成了几十个大小不等的帮派。
所有通过运河运输的货物,都必须雇佣他们运输和搬运,否则,漕帮的人就会劫掠那些违反了他们的意思的商人。
凭此,漕帮获得了垄断的利润,从过往的商人身上吸血。
看似漕帮的人都是贫苦的老百姓,只能受人欺辱的,但是实际上,漕帮众人都成为了欺压小商人、旅客、百姓的恶人。
这就是层层欺压,层层剥削。
皇帝欺压官吏,官吏欺压漕帮,漕帮欺压小商人和旅客!
这是一条食物链,就好像大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米一般。
白文安的四海商行,此刻没有了靠山,虽然每年都给崇祯皇帝二十万两银子,但是崇祯皇帝可不会帮白文安解决具体的麻烦,只会约束官吏不去找白文安的商行麻烦而已。
还有王承恩,只是个守成的性子,自然不会为了白文安硬抗官员们。
如此,白文安可以说是没有了靠山!
漕帮的人,只要一看你说话做事,就知道你有没有过硬的靠山,对于没有靠山的人,收取的费用不仅是其他人的几倍,还让你看脸色,不高兴的话,就不给你运输货物,不给你搬运货物,让你的货物堆积,卖不出去。
如果你想要快一点,那么就得拿出银子贿赂他们。
四海商行的掌柜、伙计,小炮艇的水手,等等,都是经过白文安培训和考核的,明白只有不欺压别人,才能团结大部分人,成为更加强大的强者。
如此之人,岂会容忍别人对自己的欺压?
于是,小炮艇的水手们纷纷自己运输货物,自己搬运货物,根本不让漕帮的人经手。
这就惹怒了漕帮的人了。
天津的漕帮属于北方漕帮,龙头是一个叫做凤青阳的人,此人长得很是高大魁梧,满脸黑色的胡须,经常手持一柄大刀,人称关夫子!
此人原本是边关的一名士卒,由于不堪官员欺压,所以逃亡,来到天津投了漕帮,在老龙头的麾下做事,由于他敢打敢拼,下手狠辣,所以屡次击败了其他的漕帮,终于一统了天津的漕帮,成为了龙头老大。
至于老龙头,自然是被他解决了。
从此,天津漕运,没有人敢不听凤青阳的,否则就是船毁人亡的下场。
原本白文安的商船,经过此处,凤青阳要收五倍的运费,不给还不行。
后来,白文安让200艘小炮艇进入黄河、长江、珠江、大运河等处,帮忙自己的四海商行运输货物,如此就得罪了凤青阳。
凤青阳也不着急,先将白文安的来历调查清楚,知道他是一个海盗头目,在官府里没有什么太大的后台,崇祯皇帝和王承恩的层次太高,凤青阳也查不到。
于是,凤青阳就动手了,派人突然袭击了一艘白文安的货船,将上面的人打了一顿,将船只烧毁,货物劫走。
此事,自然一层层禀告到了白文安的面前。
白文安一看,就知道此事不能不管,否则谁都敢跳出来欺压自己,真是岂有此理!
白文安立即率领舰队和8000家丁、8000辅兵,出发了!
目标,天津!
十天之后,白文安舰队抵达天津外海,白文安知道,运河里狭窄,自己的舰队不可能进去的,所以,就在这里找了个没人的地方,放下了8000家丁和8000辅兵,带着40门六磅火炮,朝着漕运的位置而去。
来到约定的地方,白文安让李四海派人去联系,果然来了一个情报员,苏飞!
苏飞站在白文安的面前,低声禀报了有关的情报。
凤青阳的住处,以及其部下的数量,等等。
虽然凤青阳麾下有两千多名力夫,但是白文安根本不放在眼里。
得知凤青阳住在天津城里,白文安于是率兵朝着天津城而去。
此时的天津城,得知有一股数千人上万人的海盗接近了城池,立即关闭了城门,让士卒上城墙防守,还征发百姓上城墙帮忙,一时间天津城里风声鹤唳,草木皆兵,惊恐不安。
在天津城巡抚花千城看着远处出现的一队队人马,眉头紧皱如同川字。
花千城是万历二十六年的进士,曾经在京城当过翰林院编修,也在地方当过知府等职务,对于朝廷和地方的事务都有些了解。
这次的海盗侵袭,似乎已经有很长时间没有听说过了。
看到身边的数百名士卒和数千名百姓,花千城略微安心,眉头慢慢舒展了开来。
8000家丁抵达天津城下,于城外列阵,队伍英姿飒爽,威武雄壮!
邹伟骑着一匹矮小的马匹靠近城下,喊道:“城上的人听了,我们是琉球岛总督麾下,专门为漕帮龙头凤青阳而来,只要你们交出此人,我们就立即退兵!”
城头之上,花千城皱眉问道:“凤青阳是什么人?”
旁边有知道的,就说道:“是漕帮的龙头老大,给大人送过银子的,恐怕是大人事忙,忘记了。”
一个师爷低声说道。
此时,花千城也想起来了,凤青阳确实给他送过银子。
“你们这些可恶的海盗,竟然敢侵犯我大明的疆土,可知道我大明雄兵百万,剿灭你们不费吹灰之力,你们快快退去,不要白白送了自己的性命!”
花千城对着城下喊道。
“哈哈,既然如此,就别怪我们攻城了!”
邹伟调转马头回去了。
“大家用心守城,敌人攻不上来,我们只需要坚持到援兵抵达,敌人自然会被消灭!”
花千城对旁边面色如土的士卒和百姓们说道。