“上去高山望平川，上去个的高呀山，哟啊呀，望平川了呀。”黄河龙羊峡段，上百艘军船民船的混合编队正在从下游往上游行进着，大量的水手正在底层用人力划桨驱动着船只前行，甲板上站了不少士兵，还有不少民众的身影，虽然这些民众看起来蓬头垢面浑身脏兮兮的，不过精神状态良好，很多人还对着龙羊峡两边的河岸指指点点，像是在讨论着什么。正当众人说话的时候，一阵悠扬的歌声传来，一大片洁白的羊群出现在众人的视线之中，后面还跟着不少牧羊人，这歌声应该就是从他们的口中传出来的，龙羊峡因为是峡谷，地势空旷，出口就是龙羊湖，是个天然的喇叭状地形，所以本身地势就有着扩音的效果，加上牧羊人的嗓音本身就很有穿透力，所以歌声能传到很远的地方，当然也能被船上的人听见。
这支船队正是熊翼用来转运难民的扬州商会船队，只不过扬州商会的旗帜就是个幌子，实际上这上百艘船只当中有二十多艘护卫的江船，都是新军船厂生产的中型和小型炮舰，舰身修长，载重量虽然不大，但是带来的好处是吃水浅，可以适应黄河河段中各种复杂的水文情况，最起码不会造成船只搁浅。有了这些炮舰的护卫，扬州船队简直是如入无人之境，李自成虽然控制西北，可是黄河河段是他们管不到的，因为他们根本就没有水军，好不容易组建起来的杂牌水军，也不过就是征用一些民船，再加上缴获的一些官府船只七拼八凑起来的，跟青弋军专门设计建造的黄河炮舰比起来根本就不够看，熊翼的舰队基本上是一路平推过来，不管你是李自成的水军也好，还是什么水贼水匪也好，敢于露面的，直接就是一阵炮弹招呼，他们的火炮比不上青弋军，船只也比不上青弋军，真正是躲也躲不过，打也打不过，最后的下场就是全军覆没，熊翼一方面扫平了黄河上的威胁，另一方面也是沿着黄河两岸陆续接纳民众，等到船队的船只装满了，他们就能启航返回了。
扬州商会船队的配置非常合理，熊东主创造性的用了人物分离的手段，其实这也是刘毅的点拨，就像是后世的航母编队一样，会有专门的补给船来供给航母的用度，熊东主属于一点就透的人，他立刻就领悟了刘毅话中的意思，船队当中有三十艘大船是专门用来装物资的，淡水和粮食、日用品等等物资全部装备在这三十艘大船上，再有就是携带了不少明矾，若是淡水资源不够了，就直接取用黄河水，然后用明矾对这些水资源进行沉淀加工，至少可以保证人畜的饮用。如此一来，这三十艘船的保障物资至少可以供给两万人使用两三个月，这样往返一趟西北和江南就够用了，所以扬州商会的船队往来不停的运输，几个批次的舰队陆续出发，基本上每个批次都能运回来上万的难民，一年时间就能给新军移民增加十几万人口，成绩斐然，效果显著。
今日是熊翼亲自带队，本来按照计划，他们的船队应该行进到陕西就停止，然后开始返程，但是刘毅上次交给他一个任务，就是在运送难民的同时，看看能不能再西北找到更加优良的战马和比较优秀的骑兵兵源，这件事情熊翼一直记在心里，今日看剩下的粮食物资还很多，在陕西搜罗了近万难民之后，熊翼干脆命令即将返回的船队掉头继续西进，进入朵甘都司境内看看，碰碰运气。熊翼知道，青海早在元朝时期就一直是很出名的养马地，青海的战马品质很好，因为地势处于高原和平原的交界地区，所以战马质量颇高，既不像藏地的战马那样不能适应平原环境，又不像平原的战马那样不能在高原持续作战，属于正好介于两者之间的品质，是上乘的战马。有了好的战马，当然会有好的骑兵，这里的民众有很多都是在马背上长大的，因为长年战乱的缘故，这里生活着汉回藏等各族的民众，很多人都有很高的马上造诣，若是能征集一些这样的人加入军队，岂不是解决了大都督的问题？
抱着这种想法，熊翼指挥舰队一路西进，虽然这里地广人稀，不过他们总算是在龙羊峡一带看到了人气。熊翼长舒了一口气，总算是遇到人了，要不然这一趟就白跑了，不管是什么情况，总归要去岸边打探一番，将这里的形势给了解清楚了，也好回去复命。身边的护卫队长熊三道：“老爷，咱们的船只还在用人力划桨，要不然就是借助风力，这实在是太浪费人力和空间了，来的时候我听说，制造总局正在实施那个什么，什么，什么机缩小。”熊翼哭笑不得，这熊三什么都好，早年自己收他的时候，他还年轻，才十几岁就进了熊府当护卫，现在是自己的贴身保镖兼护卫头领，武艺高强不说，为人还非常老实忠诚，就是一点不好，没啥文化，让他去军营里学学，好歹多认识些字，他也不愿意，无奈只能作罢，所以他是扁担倒了不知道是个一字的大老粗，有时候跟熊翼说话有些费劲。“那叫蒸汽机小型化方案。”熊翼叹了口气道。熊三挠挠头，“对对，老爷说得对，就是这个。我听说，只要能将那个蒸汽机小型化，制造总局的宋大师就有办法给船只装一个，这一个就能抵得上一百个好手划桨，咱们就不用这么费力了。”
其实熊三说的这个事情熊翼早就听说了，制造总局特地分出了一个组的人，在宋应星的带领下日夜攻关，就是要将蒸汽机给小型化，现在的蒸汽机体积太大，只能应用在工坊之中，而且还要建造专门的配套厂房来保证大型蒸汽机的运转，再将动力分配给各个工坊，而小型蒸汽机顾名思义就是要将蒸汽机缩小，放入更小的物体之内，比如在船只上装备，甚至还提出了未来能在马车上装备的思路，总之如果这计划能实现，那么确实能对新军的各项事务起到巨大的促进作用，只是说起来简单，做起来可不是这么一回事，宋应星从提出到现在，已经试验了不下数十次，可是尚未成功，主要是缩小了之后，活塞部位的密封性和摩擦力怎么解决，合适的活塞板是很重要的零件，另外还有缩小了之后整个蒸汽机的结构强度如何保证，并不是说等比例缩小结构强度不变，而是需要更强的材料来支撑整个蒸汽机的运转，比如说飞轮，这种易耗件，弄不好能给整个机器弄废了，所以必须要更高的强度，那么就需要更好的钢材，总之这不是宋应星一个人就能搞定的，这是新军整个生产体系都要出力的事情。
不过这些事情不是熊东主需要考虑的，那是制造总局的大师们需要考虑的事情，整个中军都督府体系最好的就是分工明确，每个人各司其职，就像是机器上的螺丝钉那样，只要把自己的分内事做好了就行，这就是对新军最大的贡献。所以熊翼拍了拍熊三的肩膀道：“行了，这个问题不是你我考虑的事情，宋应星宋大师自然会弄好的，咱们也不用着急，真要是成功了，一定会装在我们的船只上。到时候不仅仅是黄河长江通行无阻，就算是远洋舰队也有了更加持续的远航能力，大都督的战略眼光不是我们这种凡人能看透的，总之跟着大都督干就对了。”熊三小鸡啄米似的点头道：“对对，老爷说的对。”熊翼挥挥手道：“这样，船队在河面上保持不动，你去传令，分几艘小船出来，本老爷要登陆看看。”熊三连忙道：“老爷，这太危险了，这里本身就是敌占区，建虏和流贼都在这里活动，贸然登陆的话。”熊翼拍了熊三的皮帽子一下，“你他娘的平时不是很猛吗，今天哪来的这么多废话，本老爷叫你登陆你没听见？再说了，有危险不是还有你嘛，要不然我带你出来干嘛，光吃饭不干活啊？”
熊三一听，一拍脑门道：“对啊，老爷说的有道理，要想近老爷的身，得先过了我和弟兄们这一关才行。”“行了，别废话了，赶紧去传令。”熊翼不耐烦道。熊三小跑着去传令了，不一会，舰队中分出十余艘小艇，载着熊翼和一百多护卫，冲往岸边，所有水师炮舰上的火炮都瞄准了熊翼登陆的方向，若是有什么情况，船只上的火炮可不是吃素的。熊翼的舰队之中的武装船只上可都是正儿八经的青弋军水师官兵，战斗力不是寻常人能比的，这也是熊翼敢于登陆的底气。