“把靶子竖起来，人赶紧离开，人赶紧离开。”鲁港制造总局的大校场上，一片热火朝天的声音，今天虽然不是什么节日，可对于制造总局来说倒是一个特殊的日子。崇祯十年的时候，一个叫方以智的年轻人加入了制造总局，当时还是刘毅亲自招募的他，在中军都督府开会的时候，刘毅就交给他一个任务，让他用三年的时间将他所设计的连发火铳给弄出来，经过无数个日夜的反复试验，今日，方以智总算是弄出了第一台样品，距离三年的时间还有一年，也就是说方以智用了两年的时间，就已经研制出了具备一定可操作性的连射火铳，也就是当日刘毅口中被称作加特林的玩意。当然，对于这一台样品，方以智还有许多不满意的地方，不过不影响试射，今日方以智将这台样品拿出来，就是要看看自己的路子究竟错没错，只要今天的试验成功了，就说明自己的路线对了，路线正确，改进都是旁枝末节的活，只要自己再用心一些，一年之内拿出可以批量生产，列装部队的连发火铳不成问题。
今日，方以智特地邀请了刘毅和中军都督府一干大员前来观看，史可法、成康等人都在，包括制造总局的官员们也全部到场，大家都想看看方以智做的这台样品究竟有怎样的威力，说实话，两年以来，方以智虽然人一直在制造总局，可是包括毕懋康、鲁超在内的一干人等都很少能看见他的身影，方以智总是将自己关在一个小小的厂房之中，只带着两个助手，也不知道在鼓捣些什么，鲁超几次进去看，想要跟方以智攀谈几句，可是这家伙就像是着了魔一般，任何人跟他说话他都听不见，但是要是助手报出一些参数的时候，他的听力又显得异常敏锐，马上就能回答出对应的调整参数。在毕懋康看来，这家伙已经是达到了人铳合一的地步，他的脑袋仿佛自动屏蔽了外界的声音，只能接受到有关于连发火铳的信息，对于其他的信息自动删除了。
但是不论是毕懋康还是鲁超还是其他人，没有人觉得方以智是个疯子，因为他们都是搞技术的人，知道一个人在极端忘我的情况下就会是这样的状态，宋应星鼓捣蒸汽机的时候，状态有时候比方以智还要疯狂呢，连饭也顾不上吃，觉都不睡，累了就趴在机器边上打个盹，饿了就从怀里摸出一张饼啃两口，总之在那个小小的厂房里，没有时间的概念，有的只是铅笔在纸上刷刷的书写声，还有叮叮当当工具敲打的声音。方以智正是在这样的环境和状态下，拼命工作了两年，才终于拿出了可以在众人面前展示的样品。
刘毅坐在大校场观礼台的最前面，身边坐着成康等人，刘毅不住的和他们交谈，众人都能看出大都督脸上兴奋的表情，仿佛今日并不是方以智要在大家面前展示他的火器，而是刘毅在跟众人献宝。刘毅对成康比划着道：“以前在都督府，我从来没有对军师详细解释过方以智研究的究竟是个什么玩意，现在我就这么说吧，一旦他的连发火铳试制完成，对我们的军队来说就是质的飞跃，只要他的火铳能达到我要求的射速，也不用多，一息三发，十台放在一起，那就是一道无法逾越的屏障，无论是谁在这样的火墙面前，都会化作齑粉。”成康大致明白刘毅的意思，实际上就是将多杆普通火铳的威力叠加到一台机械上，不断射击将子弹打出来，这样也许一台机械就相当于一个营一个团的火力，大大节省了人力的同时，也提高了新军的作战效率，特别是在防守作战之中，一台这样的机械就能防守一段城墙或者营地，剩下的部队都能用在进攻作战中。
刘毅又回头问坐在身后的孙元化和毕懋康道：“二位，久在制造总局，有一件事情本督非常好奇，当日方以智接下这个任务的时候，本督就说过，目前这玩意最大的瓶颈恐怕就是弹药的连续性问题，我们目前的纸壳弹可以说并不是那么精确，方以智当日说要用弹夹，可是如果不能按照固定的标准排列弹药的话，怎么能保证撞针准确扎进弹药之中呢？一旦偏了，很可能会发生炸膛事故，可是纸壳弹型变量非常大，不好控制啊。”毕懋康和孙元化都是火器大家，当日刘毅跟方以智提这个事情的时候，他们就想到了这个问题，所以方以智自己开始研究之后，实际上他们也在思考如何进行解决。目前最大的问题就是受限于时代，在刘毅的地盘上，第一次工业革命只能说是刚刚萌芽，蒸汽机什么的还都是很原始的状态，并不能应用于精密机械的生产，如果要完全做到后世的加特林状态，那就需要将纸壳弹改良成金属弹药，可对于现在制造总局的工业水平来说，要弄出金属弹药谈何容易，要是真能搞出来，刘毅他们就能弄出更好的火铳，后世的步枪也能开始列装了。
毕懋康呵呵一笑道：“要不怎么说大都督是慧眼识英才呢？方以智用了一个我们都没想到，但是我们都应该想到的方法就把这个问题给解决了。”刘毅愣了愣，还有这种事情？听毕懋康说起来，这方法好像很简单似的。毕懋康道：“大都督还记得掣电铳吗？”“啊！”刘毅惊叫了一声，他立刻反应了过来，难道说方以智用了金属筒？对啊，这么简单的原理自己怎么就没想到，当年掣电铳不就是用了子母的原理，他方以智的加特林怎么就不能用了，刘毅一拍脑门，这还真是个简单的不能再简单的方法，附加一个金属筒将纸壳弹药给包裹住，这不就成了子母弹，也就是最原始的金属外壳弹，金属筒的标准是固定的，型变量也几乎没有，放进弹夹里，由弹簧一个个往下推，不就能装进铳管里面了。毕懋康见刘毅明白了，笑着道：“大都督，当局者迷，我们被一些思维定式给束缚了，可是方以智这个年轻人，脑子很灵活，想必他应该胸有成竹，心中早就有了计较。”
“出来了，出来了。”正当刘毅扭头跟二人说话的时候，前面的人指着大校场上喊了出来，刘毅连忙回过头去看，只见几个匠人推着四轮车从制造总局的厂房中走了出来，四轮车的样式在座众人实在是太熟悉了，其实就是磨盘大炮的底盘，刘毅早该想到这一点的，这底盘就是现成的，用在什么上面都可以，只不过是将上面的火炮换成机枪罢了。刘毅和众人能清楚看见，四轮车的上方盖着红布，红布下面是个个头不小的家伙，虽然比不上红夷大炮，但是跟一般的大将军炮比起来毫不逊色。方以智跟着众人一起出来，对看台上的众人拱手道：“大都督，诸位，今日邀请大家来，是方某的连射火铳小有所成，今日请大家一观。”早有人在一百步到两百步的范围内竖立了大量的木质靶子，这是在模拟敌军的密集队形。
刘毅知道，机枪这种东西不论是在近代还是在现代，实际上都是用来对付集群目标的，没有人用一挺机枪专门对单兵目标实施大规模射击，所以方以智这种模拟完全正确。一切就位，方以智对刘毅拱手喊道：“请大都督下令。”刘毅起身道：“开始吧。”方以智呼拉一下扯掉了上面遮盖的红布。“嚯！”众人倒吸一口凉气，只见红布的下方，一门泛着金属光泽的大杀器显现在众人的面前，六根又粗又长的铳管呈现环形排列的样子，最后方是一个手摇手柄，就像是将六杆增大的二八式给叠加在一起一般，再下方是支座，从支座看来，这门大杀器应该左右上下活动，不断调整射击角度。而四轮车的地板上好像还放了很多长条状的物体，刘毅眼尖，一下子就发现了端倪，难道是弹夹？
方以智介绍道：“大都督、诸位，这就是我研发的连发火铳，此次模拟的情况是敌军在一百步至二百步的距离上对我们发动集团冲锋，他们可以是步兵，也可以是骑兵，总之我们就大概模拟这样的情况，现在我就要用连射火铳对他们进行覆盖打击，当然，如果有两门连射火铳，从左右两个方向上对敌军实施夹击，就能保证没有射击死角，全面覆盖到敌军阵型的每一处。”方以智招呼左右两个助手，三人一起登上了四轮车，两人调整射击角度，不断摆弄支座，将火铳的位置调整好，方以智则是捡起地板上的一个弹夹，竖起来对准槽口，然后咔哒一声插进了供弹槽之内。