袁继咸其实在来之前已经从报信兵的口中得知了前线的情况，他也知道王奎聚这么火急火燎找他过来肯定是要商量下一步的事情，如今贼兵势大，湖广这边兵力看起来不少，但是战斗力弱不说，还是各自为战，比如北边的左良玉基本上就不听王奎聚招呼，还有分布在湖广各地的土司部队，这些部队也是听命于部落土司，朝廷对他们的影响力有限，再加上各地守城的兵力基本上都是固定的，王奎聚手中能用来机动作战的兵力少之又少，这就是现在湖广最大的困境，若是大部分军队只能在城池里面固守待援，那么很可能被闯军各个突破，若是王奎聚孤注一掷将所有的守城兵力调出来拼凑成一支主力军团，那么就会带来一个重大的问题，这支兵团一旦被闯军击溃，湖广会在瞬间陷落，这么多王爷在湖广，谁都担不起这个责任，若是跟闯军决战，谁都没有必胜的把握。
袁继咸刚一坐下，王奎聚就忧心忡忡道：“季通啊，前面的情况你应该都知道了吧，完了，施州卫完了，彭将军兵败殉国，麾下数千将士全部战死，那些土司根本就不听他的军令，临阵观望，坐看城池失守，除了守城的数千士兵战死之外，分散在其他几个县城的兵马也被闯军打散，跑回来的只有数百人，现在我们湖广的门户大开，形势危矣，今天请季通前来，就是想听听你的想法，我知道你熟知兵法，对于军事颇有见解，何腾蛟在长沙，我一时半会见不到他，只能问计于你了。”王奎聚对于政务方面有着不错的能力，但是在军事方面可谓是一窍不通，所以将袁继咸请来也是正常，在整个武昌府内，恐怕只有袁继咸有统兵打仗的能力了。袁继咸沉吟了一下，对他道：“大人，其实在来的路上下官也在思考这个问题，湖广不同于其他布政使司，可谓是一马平川，对方拿下了施州，一旦东进或者南下，对我们都是巨大的威胁，闯军胜在兵力众多，而且拉队伍的能力强，裹挟队伍一向是他们的强项，所以下官可以断言，只要他们继续前进，这先期进来的二十万大军还会继续扩大，甚至李自成也会从四川抽调兵力继续补充，我们要面对的将是一个非常强劲的对手。”王奎聚起身道：“那，那我们到底怎么办？”袁继咸道：“大人，实际上我们最大的问题就是机动兵力，这是我们的死穴，要想击败闯军，光靠死守城池肯定是不行的，一个城池的兵力再怎么多也就是几千上万人，闯军几十万，轮番攻城，凭借人数优势咱们也是守不住。”王奎聚反问道：“那你的意思是我们要有一支机动兵力，在闯军攻打某个城池的时候寻机野战，在包围与反包围中歼灭敌人？”袁继咸点头道：“正是这个道理，前期朝廷为什么要调集天雄军去陕西，不就是这个原因，光靠陕西当地的兵马根本挡不住闯军，只能让当地的部队守城，再调集新鲜血液去剿匪。”
王奎聚一掌拍在桌子上道：“左良玉这个混蛋！季通，你说的不就是左良玉的兵马，这个家伙坐拥十万大军，若是他愿意当机动兵力，那本官就亲自坐镇武昌府，让闯军来打就是了，左良玉在趁机从外围给闯军包个饺子，这样不就大功告成了，可是你也知道，左良玉这个混球，他哪里听我的命令，这些年朝廷的态度愈发的暧昧，对咱们这些文官，那是抓的抓杀的杀，可是对于这些手握兵马的军头，朝廷反而没什么办法了，你说这是不是咄咄怪事，难道朝廷的兵马不听命于陛下，还变成了左良玉这些军阀的私军了吗，若是这样，咱们大明可就危险了啊。”袁继咸也是叹气道：“不错，大人说得对，左良玉肯定是用不了了，咱们要另想它法，想办法调集一支兵马来充当机动兵力，军费由湖广负担便是。”王奎聚摇了摇头，“季通，你说的容易，可是我们去哪里弄来这么一支兵马，况且你自己也说了，闯军的兵力不少，几十万大军，就算那些饥兵是乌合之众，可是闯军的正兵和老营兵咱们可不能小看了，这几十万人当中这些兵马恐怕有数万人，咱们官兵的战斗力不断下降，你瞧瞧左良玉的兵，除了核心人马之外，剩下的也是乌合之众，就咱们武昌府的这些兵，战斗力也不怎么样，守城可以，要是拉出去跟闯军野战，恐怕也是被包饺子的份。所以你算算，咱们请的支援怎么也得几万人，这湖广哪里负担得起。”
袁继咸道：“不如我们跟朝廷说明，请一支精兵来助阵？”王奎聚盯着袁继咸道：“你是真糊涂还是假糊涂，朝廷哪里有什么精兵，能机动的就是卢象升大人的天雄军，天雄军已经完了，而南直隶的新军，我看朝廷跟他们也算是貌合神离，这些年传闻不少，朝廷恐怕是防着刘毅呢，哪里会让他的部队进入湖广，这不是放虎归山吗？况且就算按你刚才说的，军费什么的我们来负担，新军是什么装备，那可是耗费亿万银两打造的部队，就咱们这三瓜两枣人家能看得上吗？要是来的多了，还不把咱们湖广的老底都掏空了？”袁继咸道：“大人，您说的我都明白，若是这条路也行不通的话，其实我还有一个方案。”王奎聚道：“你讲讲看。”“有一支部队算是距离我们这里最近的一支，也是颇有些战斗力的部队。”袁继咸沉吟道。“哎呀，你就别卖关子了，到底是哪支部队？”王奎聚问道。“黄得功，黄总兵！”袁继咸起身道。
“黄得功？”王奎聚重复了一下这个名字，显然是在回想此人是谁，忽然他一拍脑袋道：“黄得功是吧，我知道了，他原先是京营的将领，颇有些威名，后来跟着熊文灿后面，熊文灿现在是西北总督，黄得功也带着人马出了京师，到了河南，现在应该是在河南舞阳一带，确实离我们湖广很近，只要他愿意南下，确实能在短时间内跟咱们汇合。”袁继咸道：“正是，如果我们能让黄得功领兵助战，再抽调何腾蛟的兵马北上，最起码咱们就有一支机动力量了。”王奎聚道：“可是据我所知，黄得功的兵马也不是很多，他虽然是总兵，不过手下也就一万多人，这点人怕是少了点吧。”袁继咸道：“如今也没办法了，只能死马当活马医，黄得功大概有一万五千人，何腾蛟的长沙府差不多也是这个数，闯军若是直取武昌，何腾蛟和黄得功的人马就有三万，虽然不多，也勉强可以一战，若是他们打长沙，那就由我抽调武昌附近的部队，跟黄得功汇合，然后一起南下，这样巡抚大人应该可以放心了吧。”
王奎聚来回踱步，应该说袁继咸讲的有几分道理，这算是一个双保险策略，不管流贼的主攻方向是哪里，他们都能有一支随时可以机动作战的部队，黄得功有勇有谋，在京营的时候就在军中得到赏识，这次跟着熊文灿出来，他镇守河南，也幸亏是黄得功没跟着熊文灿深入西北，要不然清军入关的时候，黄得功这支生力军下场不会比天雄军好多少。王奎聚像是下定了决心一般，对他道：“既然这样，我就立刻修书一封，分成三份，分别报给朝廷兵部，熊文灿和黄得功的手上。虽然说黄得功是熊文灿的手下，但是这个世道，手上有兵就是大军头，我们还是应该给予尊重，将事情跟黄总兵说明一下，如果总督大人有令，黄总兵也愿意领兵南下的话，咱们不就正好可以并肩作战了。”袁继咸拱手道：“大人，既然如此，我就不在此地久留了，武昌府还有不少事情要处理，对了，方才说到这些，我还忘了讲一点。”王奎聚道：“哦？哪一点？”
袁继咸道：“除了将黄得功的兵马请来之外，事实上我们还有一支兵马要加以利用，那就是洞庭湖水师。”“洞庭湖水师？”“是的，大人，可千万不能小瞧了洞庭湖水师的作用，要知道湖广水系复杂，但是大部分水系都汇聚洞庭湖，也就是以洞庭湖为基地可以到达很多地方，闯军的水战不知道怎么样，但是我们一定要将洞庭湖给守住了，不能让流贼有机可乘，若是他们拿下了洞庭湖，咱们的防御就会更加被动，顺着江河，他们可以派出精锐部队出现在任何想出现的地方，这是兵家大忌。”袁继咸郑重道。王奎聚点点头道：“你说的本官明白了，本官立刻通知下去，要水师加强监视和防御。”