第一架云梯成功架设，让城下的饥兵好一阵欢呼，他们总算是看见了胜利的希望，方才又是填河，又是架设云梯，虽说前锋军当中包含了两万饥兵，可是从护城河到施州卫城下已经铺满了尸体，算上伤兵，他们至少已经付出了七八千人的代价，虽然饥兵的人命不值钱，可那是对闯军的高层将领来说的，对饥兵本身来说，从他们的视角来看，这仗要是这么打下去，人都死了，还哪里有命去领赏。所以云梯架设成功，意味着他们的任务基本上已经结束了，攻城从来不是这些饥兵的拿手活，很快主将就会派出正兵营杀上来承担主力攻城的任务。
欢呼声引起了城头将士们的注意，他们这才发现竟然有一架云梯成功架设，一些悍不畏死想要领取赏金，改变自己身份的饥兵正在攀爬云梯，他们身上没有铠甲，头上也没有头盔，只是简单用布条将头发裹住，嘴里衔着钢刀，一副亡命徒的打扮，他们都想拿到袁宗第答应他们的赏金，黄金一百两啊，要知道黄金一百两在整个大明都是了不得的存在，更不要说在缺粮少银的闯军当中了，这些流民往往一个馒头就能买一条命，黄金一百两是什么概念他们想都不敢想，若是能得到黄金一百两，立刻就能翻身做人上人了，这些流民饥兵拼了命打仗不就是为了再也不过这样担惊受怕的日子，在这种狂热思想的引领下，上万饥兵当中出现几百个亡命徒还是很正常的，更不要说这些饥兵是经过筛选的男性饥民。
“刺！”一个裹着白色头巾的饥兵几下就窜到了云梯的顶端，正要扶着垛口翻越城墙，耳边猛然传来了一声断喝，原来是城头的守军看到敌人架设云梯之后，副将立刻吩咐一个小旗官组织防御，小旗官的手下方才在对方的箭雨中已经折损了四五人，只剩下了一半，他心一横，吩咐所有人不要露头，手持长枪蹲在垛口边，听他的口令行事，只要敌军敢翻阅城墙，他们就乱枪齐出，将敌人给戳下去。果然那饥兵听见口令之后还没来得及做任何反应，四五支红缨枪的枪头就直接刺了过来，他两个手都扶在垛口处，嘴里还衔着钢刀，做不出任何防御的动作，简直是避无可避，数支长枪直接穿胸而过，血淋淋的枪头从后背穿出，他连叫都没来得及叫出，就瞪大了眼睛气绝身亡，口中的钢刀也掉落到城下。几个官兵用力一挑，便将他的尸身给挑落城头。“让开让开！”又有两个上了年纪的老军抬着一口大锅走上了城头，他们大喊着让小旗官的人让路，小旗官当然知道这锅里是什么，立即命令士兵们闪开。那两个老军走到垛口处，一个人探头看了一眼，发现云梯上已经挤满了人，云梯的附近也聚集了大量的饥兵。最近的一个人目露凶光，显然并不在意方才被杀死的同伴，而是一个劲的往上冲，他吸取了前一个人的教训，提前从嘴里摘下钢刀，单手攀爬，猛然看见一个明军士兵探头看了一眼，他的心中升起了一股不祥的预感，还没来得及做出反应，只见一口大黑锅被抬出了垛口，紧接着大锅翻转，锅里的液体呼啦一下倒了出来。
“啊！啊！啊！”惨叫声响起，方才还凶神恶煞的饥兵捂着脸发出惨叫，身体不由自主从云梯上掉落下去，他的皮肤上冒出了阵阵青烟，如果凑近一点还能闻到皮肉烧焦的味道。原来这锅里竟然是热油，这玩意杀伤力极大，尤其是对于根本没有铠甲的饥兵来说，基本上就是大规模杀伤性武器，热油里面还夹杂了乱七八糟的物质，这些物质都会引起感染，后世的大面积烧伤和烫伤都有较大比例无法救治引起死亡，更不要说是在明末的环境下了，而且还是在缺医少药的饥兵当中，只要是被热油击中的，基本上死定了。液体最大的好处就是四处流动，一大锅热油倒下去，先是云梯上的十几个饥兵呼啦一下掉了下来，紧接着聚集在云梯附近的饥兵也变成了活靶子，热油落在地上到处流动，很多饥兵脚上都是草鞋，甚至没有鞋子，他们被热油烫到，站立不稳一头栽倒，结果整个人又落在了热油当中，他们在地上翻滚哀嚎，一时间惨叫声此起彼伏。
两个老军哈哈大笑，这些不知死活的饥兵，一个个愣头青一般，还敢这样往上冲。“怎么样，这锅油的效果。”老军还没跟小旗官夸耀完，只听见噗噗几声闷响，他的话头戛然而止，小旗官分明看见数支利箭贯穿了老军的胸膛，原来是城下贺一龙见到饥兵死伤惨重，不禁大怒，让弓箭手疯狂放箭，一波波的箭雨射上城头，又将不少明军士兵射翻。啪啪啪，又是几架云梯架设成功，虽然明军防御的不错，滚木礌石也给敌军造成了不小的伤亡，但是终究杯水车薪，敌军人数实在是太多，加上箭雨的掩护，明军伤亡激增，防御出现了不少漏洞，即便是彭象周调来三百人加强防御也无济于事。贺一龙拔刀喊道：“行了，光靠这些废物可不行，正兵营的弟兄们，该是你们立功的时候了。”“杀啊！杀呀！”贺一龙身后的三千督战队一马当先扑了上去，袁宗第正准备增加三千人给贺一龙发动攻击，没想到贺一龙已经迫不及待要立功了，袁宗第暗自笑了笑，这个贺一龙，以为打仗勇猛就能在闯军之中重新找回地位？简直是痴心妄想，他在闯军中不受待见并不是因为他打仗不勇猛，而是他根本就不是李自成派系的人，闯王怎么可能放心他，再说在山西的时候，这家伙跟曹操有狼狈为奸的前科，闯王大恩大德，不要他的小命就算是不错了，也罢，既然他这么爱表现，就让他自己表现去好了。
“将军！将军！这城池恐怕是守不住了，敌军的主力部队上来了！”形势危急，副将急匆匆跑到彭象周的身边提醒道，战斗已经从白天打到了傍晚，敌军攻势不停，现在流贼孤注一掷压上了主力，这城池岌岌可危，副将眼见大半天都没有任何一支援兵赶过来，已经觉得事态不妙了，赶紧跑去通知彭象周。其实彭象周也在纳闷，按理说，这些土司距离施州卫有远有近，远的不说，最近的恐怕半天就能赶过来，这么长时间一支援兵都没有说明了什么，只有两种可能，要不然就是流贼在外围布置了更多的阻击部队，将施州卫的援兵给拦截了，要不然就是这些土司根本就没发兵。从战场形势来看，第一种可能性不大，闯军大规模入侵，兵力占据绝对优势，就算是将施州卫所有的部队和土司兵集合起来也不过一两万人，战斗力还参差不齐，他们完全没有必要在外围布置更多的部队阻击，而这些土司的性格彭象周比较了解，这些家伙是没有利益不动兵的人，十有八九是在跟自己的传令兵讨价还价，可是这些蠢货也不看看现在是什么时候，他们不来救援自己，等到卫城完了，李自成会放过他们吗？要不就大手笔灭了他们，要不就会让他们成为傀儡附庸，反正绝对不会放任他们像以前那样的。
副将赶到彭象周身边，“将军，事不可为，援兵恐怕是玄了，咱们弃城突围吧。”彭象周一把揪住了副将的衣领，“混账，你是大明的军将，怎么能轻言弃城突围的事情，亏你还是个游击将军，你难道不知道如果施州卫完了，湖广会是什么情况吗？打下这里，流贼北上可以威胁荆州襄阳，那里是左良玉的地盘，这个家伙什么德性你不了解？南下那可就是长沙，湘王、楚王都在那里，若是直接往东，那可就直奔武昌了。王奎聚大人命令我们严防死守，就是坚决不能让流贼进入湖广，因为湖广还有十几个王爷，这些王爷要是出了事情，别说是你我的项上人头要搬家，包括湖广大小官员和他们的家眷，全都要问罪，这样的责任你担当得起吗？”副将小声道：“这些个王爷不事生产，就知道搜刮民脂民膏来供养他们，给李自成端了正好。”彭象周怒道：“你糊涂！这些人富可敌国，我们死了事情小，这些人的命其实也不值钱，可是他们的财富若是被闯军获得，大明可就完了，李自成拿下一个四川，实力就暴增到百万兵马，这要是再拿下湖广会是什么样子你想过没有？你若是想走，你只管走，我彭象周只要还有一口气，就不能让李自成的军队从施州卫过去。”“这，将军，我。”副将一时间哑口无言。