湖广地区水系丰富，所以基本上很多上了规模的城池都有护城河，虽然施州卫卫城不是什么大城市，但是毕竟是整个施州卫的卫治所在，自然也有一条并不宽的护城河挡在城池的前面，闯军并没有多少火炮，或者说四川地方虽然物资丰富，钱粮充足，但是火器这方面实在是不忍直视，除了成都府有一些不错的火炮之外，其他地方最多也只有小型佛郎机、虎蹲炮之类的轻型火炮，因为四川地区战事并不频繁，偶发的一些土司叛乱烈度也不是太高，而且不论是川军自己还是土司的兵马装备其实跟大明的发达地区相比还是有差距，所以在此情况下基本上没什么用到重炮的机会，特别是那些土司的土寨子，都是木质或者土质的围墙，小型佛郎机只要打实了，用不着几炮就能将围墙给炸开，自然他们就不会装备重炮。这也导致了李自成虽然拿下四川，但是缴获的火器实在是有限，成都府距离出兵位置太远，闯军也懒得将重炮全部拆下来运过去，干脆就装备了一些小型火炮和质量不怎么样的火铳便出兵了，反正闯军对火器也不是特别感冒，这么多年的仗打下来，他们没有火器，不是照样跟官兵硬碰硬地干，不仅没有失败，现在规模反而越来越大了。
眼看施州卫的前方是护城河，袁宗第和贺一龙并没有过多犹豫，这种城池闯军也不是没打过，就让饥兵打先锋，让他们背负沙袋，用土袋沙袋将护城河填平就是。两万饥兵嗷嗷叫着往前冲，彭象周看得清楚，前面的人拿着简易的盾牌，防御城头的火器和箭支，后面的人背着沙袋什么的，显然是要填平护城河。彭象周大急，这些流贼可真是不把人当人，护城河算是城池的一个重要保障，彭象周还指望着护城河能阻挡他们的脚步，给自己争取时间，现在倒好，这种不计代价的填河，用不了多久护城河就废了。彭象周大吼道：“都给老子瞄准了打，打他们的后阵，不能让他们填河！”将士们自然也不是傻子，看见对方这样大规模攻击，也知道他们是冲着护城河来的，现在听到主将下令，守城兵丁长枪短炮对着敌人后阵就是一阵猛轰。轰轰轰，城头上的佛郎机率先发威，虽然施州卫的火器也很垃圾，但是这也是官兵能依靠的最好的远程武器了，施州卫又不是什么重要城池，还是土司聚集的地方，武备的情况可想而知。
数颗一斤的炮子从城头上划着优美的弧线直接砸进了流贼人群当中，一片骨断筋折的声音响起，虽然实心炮弹的杀伤范围有限，但是但凡是碰到人体，肯定是残肢断臂飞溅的结果，一整条的流贼被打倒，沙包土袋散落一地，死了的人倒是得了个痛快，断手断脚的士兵在地上翻滚哀嚎，显得异常痛苦。身边的同伴来不及看这种惨状，上万人的冲锋不是你想停就能停下的，士兵们都是人挤人，后面的人看不见前面发生了什么，人群不断往前涌动，根本不会给你停下来的机会。这些受伤的士兵很快就没了声音，因为他们已经被上万只大脚给淹没了。闯军的饥兵其实也有等级，一般的饥兵构成其实就是流民，男女老幼都有，就是个大杂烩，但是为了这次攻击湖广的行动，刘宗敏对手下的饥兵也进行了挑选，将各营的男性集中了起来，也就是说他麾下这十几万饥兵没有女性和儿童，全是男性，这战斗力就比一般的饥兵要强上不少了。
“快换子铳！快点，动作快！”城头上一名总旗大喊着，让手下的炮兵加快速度更换子铳，青弋军根本就看不上眼的佛郎机子母炮，在这里反而成了实用的利器，炮兵们不敢怠慢，立刻用粗布包裹双手将滚烫的子铳拆下，然后将新的子铳更换上去，他们分明看见，对方已经接近了护城河，不少盾牌兵已经在护城河那边列阵，等待着后面的士兵将沙包给扔进去。炮兵换上子铳瞬间便点燃了引线，轰的一声，一阵白烟飘过，一发炮弹打了出去，还在列阵的盾牌兵一下子被扫倒了十几人，连人带他们手中的盾牌都被打成两段，场面极其惨烈。因为闯军集中兵力攻击西城，所以这里也是重点防守地段和主战场，彭象周足足集结了一千士兵在这里，占到了城内守军兵力的一半。这其中还有三百弓箭手和一百多火铳兵，城头上箭支和火铳不断发射轰打，有的闯军士兵拿着藤牌，勉强能防御箭支，可是藤牌对铳弹的防御能力为零，但凡是命中藤牌，都能将其打的四分五裂，自然后面的士兵结局也好不到哪里去，轻的也就是被藤牌的碎片伤到，捂着脸倒下，重的直接被铳弹贯穿，惨死当场。还有的闯军士兵因为没有盾牌，只能拿铁锅凑数，可是铁锅面积太小，护住上半身就护不住下半身，总之防御能力有限，密集的箭支和铳弹打过来，当场将不少拿着铁锅的士兵给打翻，这些士兵一倒下，立刻将后面填壕的饥兵给暴露了出来。彭象周看准时机，让十几门大小火炮全部换上散炮子，对着他们迎头就是一轮轰打。
密密麻麻手指粗细的弹丸发射出去，这倒是彭象周的功劳，当他得知李自成占领四川之后，就有意识加强了城池的防御，一般来说各地卫所兵基本上是不装备散炮子的，战斗的时候就塞一些石头铁块充数，威力自然是没有制式的散炮子厉害。彭象周有心从武昌府申请了一批散炮子到施州卫，副将还觉得彭将军多此一举，没想到现在正好派上用场了，要知道这种制式的散炮子杀伤力大，射程也比一般的石头要远得多。这么一轮覆盖下去，少说也有数千颗弹丸喷射出去，将前方正准备填河的闯军士兵一下子笼罩在其中，密密麻麻的血洞在人体上浮现，血箭激射，前排的大量士兵直接连人带盾牌被打的碎裂开来，后面的士兵也是像割麦子一般被成片的扫倒，瞬间护城河就被染红，无数人的血液汇集到护城河当中，大量的伤兵在尸堆中惨叫蠕动，从城头看去，仿佛是扭曲的蛆虫一般。施州卫何时经历过这样惨烈的战斗，一些年轻的士兵不适应，扶着垛口吐了出来。连城下嚎叫着冲锋的饥兵士气也为之一滞，毕竟看着同伴的惨状，是个人都会胆怯，就这么数轮轰打，至少收割了闯军饥兵一两千条人命。彭象周大喊道：“就这么打，打起精神来，敌军的攻势并没有结束，都给老子守好了！”呕吐的士兵们顾不得擦嘴，听见彭象周的话立刻回到自己的战斗位置，再次装填火炮和火铳。
“瓜怂！不准退！不准退！老贺，你调三千人去前面压阵，临阵后退者斩！继续往上冲，只要填了护城河，官兵就没办法了，他们的火炮射击次数有限，方才这么不计代价的轰打，我估计再过几轮他们就要停下来散热了，否则就会炸膛。”阵后的袁宗第看见前方的饥兵犹豫不前，立刻勃然大怒，战场上停止一息的时间可能都会造成战局的变化，袁宗第决不允许这样的情况在自己的军队中发生。他立刻命令贺一龙领兵三千上去督战，贺一龙瓮声瓮气地抱拳答应了。其实贺一龙的内心自然是有些不愿意的，倒不是说领兵督战他不愿意，而是不愿意听从袁宗第的命令，以前贺一龙可是革左五营的老大，说实在的，在李自成的势力还没有这么大的时候，他可是能和李自成平起平坐的人物，现在倒好，李自成成了气候了，又开始收拢军权，完全不将他们这些人放在眼里了，袁宗第算是个什么东西，李自成麾下的一个武将罢了，可是人家现在竟然骑在自己头上，这次作战，他袁宗第是先锋将军，而贺一龙自己是先锋副将，这他娘的不是捉弄人吗？可是战场之上军令难为，贺一龙也知道李自成在想方设法抓他们的小辫子，好给自己治罪，曹操他们现在在营内无比低调，就是生怕被李自成抓住把柄，战场抗命的事情他贺一龙可不干。
三千正兵在贺一龙的带领下直接上前，用长枪指着想要后退的饥兵，贺一龙趁机大喊道：“他娘的，后退者斩，这是咱们早就定下的规矩，打上去，大家有吃有喝，退回来死路一条，都给老子往上冲！”在长枪的威逼之下，一万多人又扭头杀了回来，彭象周的脸色铁青，这帮杂碎还真是头铁，真是不要命的往上冲啊。“大家就像方才那样继续打，打死他们！”彭象周吼道。