“哈哈哈，痛快痛快！这他娘的才是咱们应该过的日子，李岩那个腐儒，满口就是仁义道德，善待百姓。咱们倒是善待百姓了，可是又有谁能善待咱们？要是朝廷都能善待百姓，咱们还造他娘的什么反，说白了，弱肉强食，咱们是狼，就有肉吃，来，弟兄们，干了！”襄阳府西北黑虎庙，无数的营帐扎在平原之上，一眼望不到边，颇有些三国时候刘备大军连营的气势。大帐之中，一员大将大马金刀地坐在主座之上，两边分列着十数名将领，这些人都是顶盔贯甲，有的人盔甲之上还有斑驳的血迹，不过已经变成了褐色，显然是血迹已经干了。这里正是刘宗敏东路大军的行辕，刘宗敏自山西攻入湖广西北之后，一路长驱直入，湖广地方卫所兵根本不是十几万大军的对手，战斗力不占优势，人数更是差了十万八千里。郧西县县令集结千余名官兵死守城池，刘宗敏看也不看，直接挥动十几万大军攻城，一个时辰不到就夺下了城池，入城之后，刘宗敏残暴嗜血的性格立刻暴露，不仅将官兵俘虏全部处决，还将全城百姓屠戮殆尽，壮丁尽杀，妇女充入军中当作营妓，而郧西县县令的人头更是被他挂在城墙之上示众。
有了郧西县的例子，后面的仗就好打多了，基本上很多城镇都不敢抵抗刘宗敏的大军，刘宗敏也放出话来，只要是乖乖投降的，他就不杀，若是抵抗，城破之日就是屠戮之时，整个郧阳府很快便被占领，郧阳府知府自杀身亡，全境沦陷。刘宗敏的大军马不停蹄，直接进入了下一站襄阳府，刘宗敏这一路的任务是驱赶或者消灭左良玉，左良玉的部队此刻正在襄阳，而且刘宗敏听投入闯军的民众说，襄阳府城内有襄王就藩，那襄王府全是金银财宝，若是能攻入城内，他刘宗敏就发了，所以刘宗敏对襄阳非常感兴趣，大兵压境，不日就要抵达襄阳。在进入黑虎庙地界之后，刘宗敏也知道弟兄们连日作战辛苦，正好停驻一下，一方面是让士兵们休息一下，恢复一些体力。另一方面也是将郧阳府抢来的金银珠宝给分一分，稳定一下军心士气。而刘宗敏干脆在大帐之中摆酒设宴，款待麾下的将领们。刘宗敏跟李自成一样都是米脂人，只不过两人不在一个村子，刘宗敏乃是米脂刘家村的铁匠，铁匠身体本来就好，有把子力气，参加义军之后就将刘家村几个同宗给带了过来，现在都是他的左膀右臂。
比如刘宗敏麾下先锋大将叫刘汝魁，也是一员猛将，另一个叫做刘元，虽然武艺不行，但是头脑灵活，也算是刘宗敏麾下的智将，还有好几个姓刘的将领都是刘宗敏的同宗，跟着刘宗敏南征北战，只要能活下来的，现在也都是在闯军中有身份的人了。刘宗敏端起酒碗，好久没有这么爽快了，在陕西连番作战，打的是真憋屈，损兵折将不说，就连刘宗敏自己的性命差点都丢了，此次攻打湖广，李自成又信任他，交给他十二万大军，这都快赶上闯军三分之一的兵力了，刘宗敏重兵在握，打的又是不那么危险的湖广，这一路下来披荆斩棘，很是过瘾。
“干了！”麾下众将一齐起身将碗中酒水一饮而尽。刘宗敏又道：“这次郧阳府一战，咱们是抢到了不少东西，可是这远远不够，咱们可是有十二万大军，这点东西怎么够大家分的，另外咱们的兵马里面还有正兵两万，这些士兵的好处可是要多于饥兵。本帅听闻襄阳府中有朝廷的襄王在，襄王府上连地砖都是金子做的，哼，这些个狗东西，仗着自己是藩王就锦衣玉食，不顾外面人的死活，他们凭什么过这样的日子，当年陈胜吴广起义的时候就说了，王侯将相宁有种乎，咱老刘今天到要问问朝廷，他们有没有种，咱们怎么就不能过一过王爷的日子，打下襄阳，金银珠宝人人有份，第一个砍了襄王狗头的，老子赏金一百两！”
“好！好！好！”将领们又是一阵呐喊，刘宗敏更是志得意满，他环视众人一圈，豪气顿生，怪不得李自成当了闯王之后，气质跟以前大不一样，确实啊，只要上位了，自然就会有王霸之气显现，刘宗敏非常享受这种感觉。“咳咳，这个，大帅，闯王给咱们的任务不是在湖广攻城略地，咱们还是要从东面攻入夔州的，这襄阳府里面虽然有襄王，也有无数的金银财宝，但是襄阳城也算是坚城，当年金兵攻宋，打了多少年都没打下来，如今还有左良玉的人在襄阳，要是他们全部龟缩入城，会给咱们造成大麻烦。”一边的刘元开口道。刘宗敏皱了皱眉头，正说到让人群情振奋的时候，刘元就来泼冷水，“刘元，你这是什么意思？”刘元抱拳道：“大帅，末将没别的意思，末将只是认为，闯王让咱们打夔州，这才是主要任务，至于襄阳，打下了四川之后，咱们想什么时候来就什么时候来，若是大军集结在襄阳，一时半会打不下来的话，恐怕误了大事。”
刘宗敏愣了愣，只能说刘元说的有一定的道理，左良玉好歹也有几万人马，加上当地的卫所兵，若是都缩在襄阳城里还真是个麻烦事，而且作为闯军的高级将领，刘宗敏知道大明对于失陷藩王的处置是非常重的，湖广巡抚要不是傻子，肯定要调兵遣将保卫襄阳，那么自己所面对的官兵很可能超过五万，甚至更多，就是五万头猪，让他们抓几天都抓不完，更不要说跟他们一样两个肩膀扛一个脑袋的官兵了，这要是打不下来，又耽误了进兵夔州，自己在闯王那里可是没法交代。可是襄阳眼看就在前方，自己都到了黑虎庙了，要是不打，刘宗敏这心里就跟猫抓的似的，白白放弃这么大一块肥肉，让人心疼。
正当大帐中气氛有些尴尬的时候，忽然有一名卫士来报。“报！大帅，营外有信使求见。”“哦？”刘宗敏一惊，信使？什么信使？他立刻问道：“是哪里来的信使，找本帅何事？”卫士道：“说是襄阳城来的，一定要见到大帅，信使说带来了他家将军的亲笔信，请大帅过目。”刘宗敏对卫士道：“叫此人进来。”不一会，一名平民打扮的人便被卫士引入到大帐之中，刘宗敏对此人道：“你是从什么地方来的，你家将军是谁？”那人也不说话，而是从怀中掏出一封信件，“大帅一看便知。”说罢还环视了一下左右，刘宗敏立刻会意，对左右吩咐道：“行了，你们先下去吧，刘汝魁和刘元留下来。”众人对视了一眼，心知大帅一定有机密的事情，便抱拳暂且退下了。刘宗敏拿过信件，只看了一下封皮上的名字，瞳孔瞬间一缩，左良玉？这竟然是左良玉的亲笔信。
刘宗敏有些难以置信，自己已经打到襄阳府，相信左良玉也早就已经收到了线报，这个时候给自己写信是为了什么，难道是要投降自己吗？刘宗敏撕开信封，展开信件一看，一下子就被左良玉的大胆言辞给震惊了，他实在是想不到，左良玉竟然还有这样的想法。只见左良玉在信中对刘宗敏说道：“我的左家军在陕西也和闯军连番作战，活下来的人现在都在新编的军队之中担任了一官半职，这些人对闯军都是恨之入骨，现在我们的军队已经进入襄阳城中，数万兵马镇守襄阳，若是你们闯军敢来攻打，大家就决心和城池共存亡，到时候你们也吃不了兜着走，杀敌一千自损八百的事情还请刘宗敏自己好好掂量。如果你们不攻打襄阳，那么大家可以谈判，没有什么不能谈的，我左良玉在朝中也需要战功，而你刘宗敏也要给李自成一个交代，两人既然都有诉求，那么完全可以求同存异，找到一致的方案。现在我左良玉给你一个选择，我愿意出买路钱给你，只要你的军队不要染指襄阳府城即可，而你也要留下一些人头兵甲，作为我左良玉打退你的证据，两家如果能达成一致，就不用开战了，直接约定个时间，双方交换一下信中提到的东西，皆大欢喜可好，至于价码，还请刘宗敏回信。”
刘宗敏一目十行地看完，惊得下巴差点要掉在地上，知道左良玉花花肠子多，可是没想到竟然已经到了这个地步，现在他可是连仗都不想打了，想用银子摆平自己，然后自己再配合他演一场戏，那么自己既糊弄了李自成，他左良玉也能给朝廷一个交代了，还保住了襄阳城和襄王府，算起来是大功一件。