长城防线被金兵全线击破，十余万满蒙联军分成三路同时扑向喜峰口之后大明京师最坚固的大门遵化城。二十八日清晨，三路大军在喜峰口二十里处的汉儿庄会师，一时间旌旗招展，遮天蔽日，汉儿庄不过是一个人口不过数十户的军屯庄，其实就是一个小村子，这里虽然靠近北方，但是来这里生活的都是汉人，所以起名汉儿庄。在看到长城防线点燃狼烟之后庄内民众纷纷逃往村庄西南几里处的烽燧堡。堡子是嘉靖年间修建，到今天也是近百年的时光了，早就年久失修，破败不堪，后来经过庄内军户的缝缝补补才有了今天这个样子。
北虏多骑兵，庄内民众也是知道的，所以他们根本没想往遵化城跑，时间上来不及了，按照以往的经验，北虏一般不会攻打比较坚固的城池，而汉儿庄到遵化之间一马平川，也就这么一座烽燧堡算是坚城，此时守卫烽燧堡的不过半个总旗的兵力，三十个明军，由一个叫吴成功的总旗率领，边塞苦寒之地，本来这个总旗就不满员，每次他们去遵化城要饷，十次也就能要到一两次，自然而然的就不断的有守军逃亡，最后也就剩下了这三十个明军，他们的鸳鸯战袄和盔甲破破烂烂，看起来就跟叫花子一般，有的人甚至连笠形盔都没有，不过头戴一顶白色毡帽充数，兵器不过就是人手一杆红缨枪，有的人还配有腰刀。城上唯一充足的是火药，本来这个烽燧堡有大小佛朗机十门，配了十门炮的药量，但是现在能打响的不过六门炮，所以炮子和火药有不少富余。另外烽燧堡的武库里还有一些生锈的刀枪，和十几杆三眼铳单眼铳。
堡子的容量很小，本身就是为驻扎六十个人设计的，但是往年北虏略边的时候，汉儿庄的居民都会去堡子里避风头，等到北虏劫掠完打道回府了再回去，不仅仅是汉儿庄的居民，就是这些驻扎的老卒也是自给自足，平时就在堡子周边开垦一些荒地，种上些小麦和蔬菜，肉类却要从遵化城采买，或者到汉儿庄内采买一些鸡鸭，所以堡子和汉儿庄的居民倒是联系的非常紧密，平时也都是抬头不见低头见的熟人，这次汉儿庄的人看到长城点燃狼烟，还以为跟以前一样是北虏略边，所以他们按照惯性都是拖家带口奔向烽燧堡，说是全庄的人都来了，其实满打满算不过一百余人，加上堡子里的守军，一百五十来个人挤在这个小小的堡子里。汉儿庄的人里面有三四十个老人和小孩，剩下还有三四十个青壮，再剩下的就是妇女了。
此刻堡子里的人或坐或站，倒是有些热闹，这些人都是朴实的农民，也是在村长成老汉的带领下来到堡子里，成老汉已经年近六旬，是汉儿庄的村长，活了这么大也经历了北虏几次略边，每次北虏都不会攻打这个烽燧堡，本来他们就是为财帛而来，这个堡子一看就没什么油水，只是苦了汉儿庄的居民，来不及收拾的东西，还有遗落在村子里的鸡鸭那肯定是被北虏抢劫一空了。第二北虏不善于攻城，这个堡子虽然小，但是毕竟也是一座坚城，北虏要真是贸然攻打，肯定要付出不少人命，北虏人口少，当然不会轻易浪费人命。
“成叔，这次点狼烟不知道又有多少鞑靼翻过了长城，他娘的，这么长的长城有什么用，哪次不是漏洞百出，我吴成功没读过什么书，但是遵化城里府衙门口说书的我倒是经常去听，我最爱听汉朝李广和霍骠骑的故事，那霍骠骑可真厉害，数千骑兵轻装急进，连续深入草原数月，直捣匈奴老巢，我吴某人一直觉得这才是真正的军人。现在北虏这么猖獗，我大明要是能出一个霍骠骑这样的人物，何愁北虏不灭啊。”吴成功感慨道。
那边成老汉也是接话，“谁说不是呢，可惜喽，洪武年间倒是还有常遇春徐达之类的人物，就算是到了万历年间，这李成梁父子镇守辽东，也没让北虏好受过，就是可惜了李如松李大帅，老汉我年轻的时候也当过兵，就是没加入李大帅的队伍，要不是李大帅英年早逝，在塞外被鞑靼伏击，哪轮到他们现在这么猖狂，你听说没有，辽东那边建虏最近更加猖獗，也不知道袁督师在那边能不能顶得住啊。”成老汉摇摇头。
“哎，吴总旗，要不要来点旱烟，老汉我自己晒得烟丝，劲大，抽上一口可舒服了！”成老汉说完摘下腰间佩戴的烟枪，递给吴成功道。
吴成功摆摆手，“成叔，您老啊还是少抽点这玩意吧，这玩意可不是什么好东西，我听说遵化城里的郎中说啊，这玩意是慢性毒药，抽多了五脏六腑都会坏掉哩。”
“听他们胡扯，他们懂个屁，我成老汉都活了快六十年了，不是屁事没有，这东西抽了几十年，戒不掉了，一天不抽心里就难受，跟猫抓的似的。”说完，成老汉拿出一个火折子，将自己的烟枪在城墙垛口上磕磕，然后伸手将烟丝压紧，啪的一声点燃火折子，然后找了个避风的角落，靠在城墙上，吧嗒吧嗒的抽起旱烟来。
吴成功看着成老汉一脸舒服的样子，摇摇头笑着走开了，但是他的心里还是隐隐的担心，不知道这次鞑靼来犯又要经过多久，他们这个小堡子屹立在边塞倒是能凭借城墙保护一下汉儿庄的人，可是遵化城那边呢，遵化城外到处都是农田，这次又不知道多少人要跟着遭殃，他娘的什么世道，连年天灾收成本来就不好，朝廷也没银子，连他们这些戍边军士的饷银都付不起，听遵化城里的人说，朝廷征收重税，陕西山西那边都有人被逼的造反了。
吴成功抬头看看天空，虽然正是清晨，太阳冉冉升起的时候，但是怎么看这大明的天都是灰灰的，没有什么生机，再看看堡子内的众人，横七竖八躺在空地上，只有穿梭在其间的孩子的笑闹声才能让人觉得大家还好好的活在这个老天不长眼的世道上。
看看躺坐一地的士兵们，吴成功没好气的吼了一句，“都他娘的精神点，鞑靼犯边了，你们这群兔崽子以为闹着玩呢，他们不来还好，万一要是来了，咱们也得打一阵！”
士兵们听见首领喝骂，三三两两的走向自己的位置，很多人的脸上还挂着不情愿的表情，毕竟好几个月没拿饷了，实在是没什么热情，要不是还要护着这汉儿庄的百多号人，这个烽燧堡都没什么设立的意义了，只是平时和朴实的村民们都处的很好，这些军人才能在这里坚持下来。此刻他们也只是尽忠职守罢了。
到了早饭时间，早有妇女们煮好了饭食，北方贫穷，不管是军队还是民众，除非是富户，普通人一般就是吃两顿，早上一顿，过了晌午一顿，晚上顶多喝碗粥，没钱的人家晚上干脆就不吃了，毕竟白天要劳作，晚上干完农活就歇息了，军人也是一样，军饷都发不出来了，晚上那一顿自然也就没了，今天早上的伙食还算不错，那些村民们从家里也带来不少粮食，每个人都能分到一大碗稀粥，还有一些杂面窝头，这个年头，就是大庄子里的地主老财也不可能顿顿吃白面，平常也就吃些杂粮，逢年过节才有顿好的，更别说普通老百姓了。
吸溜吸溜，就着一些咸菜，每个人都是大口啃着手中的窝窝头，喝着稀饭，倒是吃的香甜，吴成功也和大家一样，从一个妇女手中接过大海碗，喝起粥来，饭食本就没有油水，这些士兵和村民们平时更是难得吃一次肉食，肚子里没油水饭量自然就大，吴成功吃了三个大窝窝头，喝了两碗稀饭才觉得有些饱了，他将海碗又仔细的舔了一遍，可不能浪费一点粮食，直到确认舔干净了才满足的放下海碗，心想，人活着是为了什么，还不就是为了吃顿饱饭吗，这么看来自己这里还算不错，听闻陕西那边连饭都吃不饱了，树皮草根观音土什么都被拿来吃，那观音土哪能充作食物，吃了又不消化，喝点水下去膨胀开来就会腹胀而死，怪不得那边的人要起来造反，与其饿死还不如拼一把。
正胡思乱想着，猛然大地开始颤抖，吴成功一时间还没反应过来怎么回事，只见最高的瞭望台上一个年轻士兵大喊道：“头儿，快看那边！”
顺着他手指的方向，吴成功极目远眺，城上众人也纷纷张头望去，成老汉也是站起身来，趴在垛口处张望，只见远处漫天的烟尘，隐隐约约的还有各种颜色的旗帜，天地交界处一道黑线慢慢出现，随后变成一个面。
城上众人猛然心里一拎，不好，北虏来了！