就在八旗出兵的同时，袁崇焕也已经接到了盛京城内的密报，他立刻派出哨探夜不收前往盛京方向打探，搜集情报，关宁铁骑立刻整军备战，毕竟如果八旗军直取宁锦防线，那么三天之内大军就能到齐，留给袁崇焕的时间不多，他立刻整顿关防，将关宁铁骑集中在以锦州城为中心的大胜堡至大兴堡一线，这样来看整个宁锦防线就形成了一个箭头形状，锦州城作为突出部，大兴和大胜二堡和锦州城互为犄角之势，锦州一万关宁铁骑，二堡各五千，步军无算，一旦金兵抢城，那么二堡立刻铁骑立刻出击，兜向金兵的左右两翼，锦州城在袁崇焕的领导下城坚炮利，金兵下马步战攻城绝无胜算，况且城内还有一万关宁军可以随时打反击，只要拖延几日，等到后续的辽东镇兵马赶到，十几二十万大军将金兵围住攻打，纵使明军野战不行，也能将金兵逼退。这就是袁崇焕的策略。
所以得知金兵出击的消息之后，他并没有感到太慌乱，而是有条不紊的布置防线。宁锦的五万明军是精锐中的精锐，特别是得到新军火铳的一千火铳兵，在锦州城上整齐排列，随时准备作战。袁崇焕看看自己的兵马，两年的心血没有白费，大明终于是有了一支可以和金兵一较高下的武装力量了。可是袁崇焕太小瞧皇太极了。
今年皇太极已经三十有七，正是一个男人最为成熟的时候，作为大金的上位者，他有着敏锐的头脑。他知道，自己这么大张旗鼓的出兵肯定是瞒不过袁崇焕的细作的，所以他进行了一次大胆的军事行动，他亲率上三旗的兵马直奔宁远城，同时将巴牙喇营和葛布什贤超哈营以十人为单位，由什长率领，分成三百个小队，对宁锦防线进行战场遮蔽，所有的小队接到的任务只有一个，射杀一切所能见到的明军哨探。让明军成为聋子瞎子。
另一方面，下五旗主力行动路线不变，和明国还有朝鲜的仆从军一起继续前往白马川，此次虽然下五旗每个都有固山额真，可是他还是请自己的哥哥大贝勒代善出山统领下五旗兵马，所以在代善的带领下，下五旗大军马不停蹄悄悄直奔白马川，他接到的任务是，到达白马川之后立刻在古北口到喜峰口一线的明长城寻找突破口突入明国境内，时间就定在十天后。而皇太极的上三旗在此拖住袁崇焕数日，数日后从这里启程，一人双马，加速前往白马川，然后立刻入关加入主力队伍。
不得不说，这一招相当高明，他亲自坐镇锦州战场，只要他的织金龙纛在这里，袁崇焕即便是知道了自己兵分两路，也不敢回兵去救援蓟镇，何况自己带领的都是八旗精锐，由不得袁崇焕不相信他这里的人马才是主力，等到明军夜不收的败报传到袁崇焕耳朵里，他应该就会相信了吧，哼，杀父之仇，不共戴天，一旦破关，明国的皇帝会怎么想，袁崇焕这次必死无疑，皇太极恨恨的想着，织金龙纛边万马奔腾，大量的巴牙喇精骑散布出去。
在锦州城前往大凌河堡遗址的平原上，相隔二三百步便有一支明军哨探夜不收马队，他们以小旗为单位，这次关宁军骑兵一共派出了一个千总的马队，大约百余支队伍。
“王头，你说这金兵这次出兵是想干嘛？督师派出这么多哨探有什么用，既然金兵要过来攻打，那就让他们来好了，我关宁军可不是吃素的，训练两年了，也没和金兵干上一仗，我就想看看金兵到底有多厉害，李三儿他们怕金兵，我张小宝可不怕。”这个叫张小宝的骑兵说道。他今年才十八岁，却也是个老兵了，前年袁崇焕编练关宁军，专门征召孔武有力的青壮加入，张小宝当时十六岁，可是别看他才十六，长得五大三粗，尤其是臂力惊人，开元弓能轻松拉满，单手能举起百斤的石锁，当时募兵的官员看他有把子力气，立刻是批准他加入，参加关宁军有一点好处，他力气大自然饭量就大，家里又穷根本养活不了他，他吃得多父母就得挨饿，但是进了关宁军，米饭馒头管饱，每月还有足额一两二钱的饷银，他不仅自己吃饱了，月底还能寄出些银钱给爹娘，他就是锦州本地人士，寄钱也方便，结果他一人参加了关宁军，家里的爹娘和小妹日子倒是好过了很多，他也没别的想法，就是感谢袁督师，给他一个好活路，他也心甘情愿给督师卖命，每个月拼命存钱，就是想给父母修一个新房子，所以这次哨探出任务选拔士兵，他第一个报名，每个去的人赏银五两，他也知道哨探任务危险，万一碰到敌军大部队那就完了，但是五两银子再加上自己存的五两，正好能修房子了。所以他毫不犹豫接了这个任务，编入了一个姓王的小旗的骑兵队伍。
听见他说话，姓王的小旗笑道：“你啊，初生牛犊不怕虎，你参加关宁军两年没和建虏打过仗，自然不知道建虏的厉害，建虏马术好，箭法准，前两年袁督师宁锦大捷，那是占了守城的便利，不信你去问问督师，真要排兵布阵和建虏野战，恐怕督师心里也虚。”
“我哪有资格见到督师，这建虏马队真有这么厉害啊，我不信，大家都是两个肩膀扛一个脑袋，就我这把子力气，见到建虏，我能捏死他。”张小宝拍拍胸脯道。
“哈哈哈！”队伍中一阵哄笑，其他的士兵都比张小宝年纪大，他们全都参加过宁锦大战，而此次的小旗官更是参加过十年前的萨尔浒大战，当时他也不过就是个二十岁的李如柏麾下的小兵而已。
只见他摇摇头，“你少吹牛吧，真见了建虏恐怕你要尿裤子，十年前的萨尔浒大战我可是参加过，你当时不过是个穿开裆裤的小屁孩，你懂个屁，当时三路大军全军覆没，奴酋皇太极亲自领兵追击李如柏大帅的队伍。”
边上的队副打断他道：“然后树林里一声炮响，一千建虏马队杀到中军，冲乱了行军的队伍，幸好李大帅及时赶到，一阵火铳攒射击退了敌兵对吧，都说几百遍了，我们都会背了。”
小旗官不好意思的挠挠头道：“你他娘的，老子说话谁让你插嘴你了。”
“哈哈哈！”又是一阵哄笑。队副正准备顶两句嘴，猛然一支鸣笛响箭腾空飞起，带着特有的哨音，嘘~~，随后迎面射来极致利箭，其中一件正中队副胯下战马马头，战马悲鸣一声，向侧面倒去，将马上的队副摔下马去。小旗官立刻大喝一声：“敌袭！”
话音未落，正在众人不知所措之际，前方百步的密林之中冲出一队身着白色棉甲的骑士，他们大声呼喝着，又是张弓搭箭，射出了一轮箭支。
这一轮他们换上了月牙披箭，借着马匹的惯性，披箭可以射出七八十步远，十支披箭仿佛死神的镰刀一般，带着风声呼啸而来，小旗官大喊道：“伏低！”张小宝手忙脚乱立刻本能的伏低，有两个骑兵却慢了一拍，只听两声惨叫，两支披箭命中了那两人，他们应声摔下马来，一个被射中了手臂，披箭破坏力巨大，手臂只剩下半边筋骨还连着，血流如注，他翻滚在地不断的惨嚎着，而另一人就没这么幸运了，被直接命中胸口，一动不动伏在地上，恐怕是死了。到这时，小旗官才看清，对面是十个穿白甲的骑士。他们五人一组，一左一右从两翼快速策马包抄过来。他不禁脑中电光一闪，军中一直有传闻，说是金兵组建了精锐的两支部队，一支白甲军，一支黑甲军，都是以一当十的怪物。莫非前面的就是？
只见十名巴牙喇骑兵快速包抄过来，与此同时，在明军的整条哨探战线上，巴牙喇和葛布什贤超哈营的战士们对明军上千夜不收同时发起了突袭，他们要将这些明狗斩尽杀绝，因为他们的天聪汗就在后面注视着自己。
张小宝闪过一轮箭支，眼见金兵离自己更近了，明军士兵们立刻摘下背上的开元弓开始还击，张小宝虽然是第一次面对金兵，而且是面对最精锐的巴牙喇兵，可就像小旗官说的，初生牛犊不怕虎，他不仅没有感到害怕，反而隐隐的有些兴奋，对面的巴牙喇兵为了体现勇武，都没有带头盔，只是穿着两层重甲，外罩棉甲，内衬锁子甲，金钱鼠尾跟光头也差不多了，在阳光下都反射着亮光，张小宝一下拉满手中开元弓，瞄准一个金兵，啾的一声一支羽箭射出，没想到那金兵马术无比高超，竟然在马上能做出很多高难度动作，他一个后仰趟过了这势大力沉的一箭。