九月底，沈焕臣斩下南摩尔的脑袋。首领死了，剩下的两三万人不战而败，逃进了大漠深处。从此，南摩尔部族彻底灭完。
狼王听到消息，沉默的坐在沙堆上，望着远处的残阳出神。
金雕受伤后，他的好运似乎也到头了。和灯草斗的时候，他多少有些男人的征服欲作祟，明知有古怪，也不肯后退，大有一种明知山有虎，偏向虎山行的勇气。虽然结果往往不尽人意，但他乐意。
对手换成肃王后，他收起所有的旎旖心思，认真应战，因为知道大意不得，与肃王交战关系到漠北的生死存亡。但肃王并不正面与他较量，甚至不像灯草那样想办法消耗他的兵力，只不远不近的呆着，他来攻，肃王跑，他不攻，肃王又靠近。他以为肃王不敢硬拼，是因为双方兵力太过悬珠，但过了十来天，他突然发现，自己竟不知不觉往西北方向退了二十里余，又到了沙漠边缘。
在那一刻，他猛然悟到了。肃王不动声色，不耗费一兵一卒，便让他退敌二十余里，
肃王就像个高深的棋手，掌控全局，看似逃，实则诱敌，而他丝毫没有察觉。
意识到这一点，他惊出一身冷汗，也终于承认肃王的战神称号并非浪得虚名。他更知道，肃王不与他正面对抗，是在等沈焕臣，而这一天，到底来了。
算上沈焕臣的人马，大楚军队大概十六七万人，他有近十九万，虽兵力上不吃亏，心里却没底，他不想承认，也不得不承认，论打仗，肃王比他厉害。
只是不甘心，做足了准备来的，就这样灰头灰脑的回去，他这把狼王的交椅只怕坐不稳……
他心里还存有一丝希望，大楚皇帝答应他，必要的时候，会派军队牵制肃王，助他一臂之力。
十月初五，沈焕臣与萧言锦会师，对狼王发起猛烈进攻，狼王不敌，损兵三万被迫退出三百余里，直大漠深处。
狼王像一头被逼到绝境的困兽，冲乞罗咆哮，“大楚皇帝言而无信，说好的助本王一臂之力，鬼影子都没见一个！这个背信弃义的小人！”
——
许怡怜冷冷看着雷继照，“大将军真的要抗旨么？”
萧言锦带兵北上后，雷继照一路收复失地，江南和宝阳等地再次回到他手中，但这样的胜利并没带给他多少喜悦。
数日前，一封来自皇城的密信送到他手中。信中详尽告知肃王的兵力和方向，命他率队北上，趁肃王与狼王纠缠之际，从背后突袭，拿下肃王。
他看完密信，放在烛上烧了，许久都未曾开口。
密信的内容，许怡怜自然也看到了，问他，“大将军，皇上有令，即刻就要启程，别耽误了军情。”
雷继照却缓缓摇了摇头，“我不能去。”
“为何？”
雷继照看着许怡怜，“许将军不知为何？”
许怡怜一脸坦然，“末将忠心于皇上，皇上说北上，末将就北上。”
“北上助狼王打肃王么？”雷继照心里有种说不出的难受。
肃王率队北上与漠兵军打仗，大楚无人不知，无人不晓，但他具体在什么地方，战况如何？却没人知道。他身为大楚的辅国大将国，一品大员，统管百万兵马，尚且未知，皇帝坐在皇城里，消息怎会比他还灵敏，而且知道得那般细致，只有一个可能，他与漠北军有勾结。
他知道漠北军入关，本是皇帝引狼入室，他可以睁只眼闭只眼，天下是萧家的，皇帝要怎么折腾，他管不着，但要他助纣为虐，帮着漠北打肃王，这他做不到。
这是他最后的底线。
他不愿出兵，许怡怜却日日相逼，令他烦不胜烦。
曾经他怀疑许怡怜与肃王暗通款曲，所以他才连连打败战，现在他又怀疑许怡怜和肃王是不是有什么深仇大恨，不然不会比皇帝还要着急。
“许将军，”雷继照看着她，“我记得许大将军与肃王有师徒情谊，怎么你却如此恨肃王？”
“与私心无关，”许怡怜一脸正气凛然，“末将是遵皇上之令，大将军抗旨，就不怕皇上问责么？”
“将在外，军令有所不受。况且，”雷继照谨慎的住了口，许怡怜的心机深不可测，有些话暂时还说不得。
偏偏许怡怜问，“况且什么？”
若非西北战况出了问题，皇帝也不会冒天下之大不韪，命他北上攻打肃王。数年前，狼王就不是肃王对手，现在也依旧不是，过不了多久，肃王就该率军队打回来了，到时候，皇帝的位子坐不坐得稳，还不一定，哪有空来处置他。
但这话现在还不能说，毕竟他还是皇帝手下的辅国大将军，若许怡怜告黑状，一道圣旨就能要了他的命。
他摆摆手，示意没什么。
许怡怜，“此去路途遥远，又是穷山恶水之地，大将军不愿千里奔波，末将能理解，末将请命，带十万兵马北上，擒反贼萧言锦。”
“许将军三思而后行，”雷继照道，“莫要毁了许大将军一世英名。”
许怡怜，“我忠心效主，有何不可？我爹泉下有知，也只会夸赞末将。”
雷继照把话说得这么明白了，许怡怜居然还在打马虎眼，他也就不客气道，“你打肃王，便是帮漠北。”
许怡怜柳眉一竖，“大将军慎言！”
雷继照的声音也拔高了，“许将军不要走错了路，落个遗臭万年的名声。”
俩人争锋相对，谁也不肯让步，还是副将打圆场，好说歹说把雷继照劝了出去。
“大将军，何必跟女人相争，女人头发长见识短，只知愚忠……”
雷继照摆摆手，“你可不要小看了许怡怜，这个女人心思很重，她打着效忠的幌子，其实是为了自己的私心，就是不知道她与肃王有什么深仇，能恨到如此地步。”
副将是雷继照的心腹，也觉得许怡怜在此事上言行偏激了些，有失正常的是非判定。
他提醒雷继照，“大将军，许将军的胆子向来很大，兵符可得收好了。”
雷继照忙往自己的营房走，“兵符分开保管，随身携带，另外派人盯着她，有任何异动，向我禀报。”
余光里，许怡怜步出门口，朝他望过来，两人视线碰上，停了一下，又各自错开。
雷继照知道，他与许怡怜维持了这么久的表面和睦，从今日起正式结束了。