和萧言锦预计的一样，越州城周边的村庄，跑的跑，逃的逃，村不成村，户不成户，妻离子散，家破人亡的不在少数，听说有地方可以安生，还管吃喝，没人不答应，带着家小和所剩无几的一点家当，纷纷要求跟祈明走。
祈明粗略的点了下人数，有五六百之多，多半是老弱妇孺，青壮力还不到两百。搀的搀老人，抱的抱孩子，拎的拎包袱，有的牵着瘦骨嶙峋的毛驴和羊，有的抱着咸菜缸和老南瓜，有的一手抓着鸡，一手握着一把干豆角，但凡家里的东西，一丁点都不会落下。
祈明领着村民们往十八洞赶，但老人多，走不快，队伍越拉越长。
他站在路边，搭着凉棚往后头看，心里很焦急，路途远，要是遇上进山抓壮丁的衙差就糟了。
可越怕什么，越来什么，走到半路，迎面就看到一群衙差，呼呼喝喝冲过来。
村民们最怵的就是衙差，立刻慌不择路的四处逃窜，祈明一面指挥手下去应付衙差，一面大声喊道，“别慌，别跑，快回来……”
但惊慌失措的村民哪里顾得了那么多，一个劲的跑，尤其是青壮年，生怕被抓走当壮丁。
来的衙差不少，有三四十个，手里都拿着刀，凶神恶煞的叫嚣着。祈明的手下有二十来个年轻力壮的小伙子，拿的拿柴刀，拿的拿棍子，人数不够多，兵器上也逊了一筹。衙差们一看，立刻分了一半人手去抓捕壮丁，一时间，跑的跑，追的追，打的打，满山坡都是人，闹得不可开交。
祈明一边抵挡衙差，一边四处张望，看到衙差逮住了一个青年人，一个老头上前拉扯，被衙差一刀捅了肚子，抽刀的时候，连肠子都带出来了，家里人哭天抢地，悲愤的冲上去与衙差纠缠，结果老太太又被踹下了山坡……
另一边，两个衙差在抢小媳妇背在身后的孩子，逃走的丈夫见状又跑回来，被抓了个正着……
一方是训练有素的衙差，拿着大刀，凶神恶煞。一方是惊慌失措的村民，手无寸铁，躲躲藏藏。尽管从人数上来说，衙差是少数，可他们却明显占了上风，挥舞着长刀，不可一世，在他们看来，老百姓是不敢反抗官府的。
就在这时候，两匹马从山道上飞驰而来，当头一人手拿宝剑，一路斩杀，瞬间刺倒五六个衙差，血从剑尖甩出去，在空中划过一道鲜红的血珠子，所有人都被这一幕惊呆了，衙差们意识到这是个硬茬，丢开村民，朝他围了过去。
那人却从马上一跃而起，从衙差们头顶上飞过，落在一处大石上，大声道，“大家不要慌，我们这么多人，难道还打不过他们？听我的令，青壮年都到前头来，女人当中，老人孩子退后。赤手空拳也不怕，没有兵器，咱们可以抢他们的！”
萧言锦的声音铿锵有力，每一个字都清楚的传到了大家耳中。
祈明一见萧言锦，心一下就安定了，大声说，“听主帅的，不要慌，主帅一定能保大家平安。”
没人追赶，逃跑的人都停了下来，踌躇了一下，纷纷往回跑。
冷锋以一己之力与衙差们纠缠，缴了他们的长刀扔向后方，祈明便喊，“快捡兵器，跟着主帅杀出去！”
衙差们兵器脱手，又见来了两个特别厉害的高手，也慌了起来，有人带头逃跑，村民们便捡起长刀，撒丫子追，没兵器的，赤手空拳也跟上去……
被一百来个年轻力壮的汉子追着，光是瞧那阵势都有些吓人，村民们尝到了翻身做主人的痛快，个个斗志昂扬，挥舞着长刀奋力追赶。有仇报仇，有冤报冤，局面一下就扭转了过来。
方才是村民逃，衙差追，现在成了衙差逃，村民追。
不出片刻，所有活着的衙差全被按住，押送萧言锦面前。
祈明问，“主帅，怎么处置他们？”
萧言锦道，“带回去补充兵力。”
祈明有些担心，衙差毕竟跟他们不是同路人，“可他们……万一……”
“你担心他们跑了？”萧言锦冷冷一哂，“进了十八洞，就由不得他们了。”
遇到衙差是个意外，对萧言锦来说，却正中下怀。这么长时间以来，他与外界完全隔绝，一点消息都打听不到，有了这些衙差，多少能打听一些军队里的情况。
他曾是天下兵马大元帅，整个大楚的军队尽在他掌握之中。只是交了兵权后，萧言镇肯定会有所动作，一年前就以贪墨罪将沈焕臣下了大狱，转眼一年过去了，他得知道现在是个什么情况，才好有的放矢。
他要起事，光靠这些村民远远不够，他需要训练有素的士兵，强健的战马，精良的兵器，充足的粮草……而这一切，都得从萧言镇那里拿回来。
衙差是朝廷最底层的卒，知道的消息不多，萧言锦单独审问了捕头，知道昌越地区的驻营早已经换了将领，新的营帅他并不认识，想来是萧言镇暗中培植的亲信。
捕头小心翼翼看着萧言锦，虽然不知道眼前这位气宇轩昂的男人是谁，但满身贵气，加上不怒而威的气场，绝不是普通人，他讨好的笑笑，说，“不但营帅换了，分管东营的将军也换了……”
萧言锦问，“北营呢？”
捕头道，“说是军饷吃紧，把北营给减了，重新划分了区域，现在只有东营。”
“北营将军呢？”
“守老城防呢。”捕头说，“在黑风口，终年大风刮得人睁不开眼，别的防不着，就防着黑瞎子下山祸害老百姓。”
萧言锦说，“山底下哪还有老百姓，不都跑光了么？”
捕头讪讪道，“是跑光了，可没人敢往上报，朝廷不知道，还得照常守着。”
“北营将军是谁？”
“马德良，不过他现在不是将军了，北营的兵力被分散到东营，他手下只有百来号人，成了一名百夫长。”
萧言锦和冷锋交换下眼色，百来号人少是少了点，但聊胜于无。