肃王原本计划当天就下山，结果到第二日天黑还没回来，杏花谷众人不由得有些担心，想派人上山去找，清风扬捋着胡须，慢条斯理道，“一日不回便等一日，两日不回便等两日，总会回来的嘛，有什么好担心的。”
“清谷主，我知道我们在这里，多有打扰，待主帅找好了地方，咱们就搬，可您也不能说风凉话吧，这片山林，猛兽出没，不怕一万，就怕万一……”
“就是，主帅再厉害，也是人，怎可和兽相比？”
“我看不能再等了，这就上山去寻。”
“算我一个。”
“我也去。”
清风扬看着情绪激动的村民，撇了撇嘴角，“你们要去就去，若是做了兽的口中食，可别怪老夫没提醒你们。”
“咱们不过撵了几只鸡，吃了几个山果子，您犯不着这样咒我们吧？”
清风扬懒得跟他们废话，袖子一甩转身就走，反正他提醒过了，若是这些人执意要上山，做了兽的口中食，萧言锦也怪不到他头上。
浮生见清风扬走了，忙跟上去，冲村民们丢下一句话，“你们主帅本事大得很，就算遇到山大王黑瞎子也没事，放心吧。”
“哎，他咒主帅遇到山大王黑瞎子，什么人啊？”
“这就叫，有什么样的师父，就有什么样的徒弟。”
正闹哄哄的吵着，有人眼尖，指着黑黝黝的山径说，“看，是主帅他们回来了！”
大伙抬眼望去，果然见三条黑影正朝谷底走来，当头那人身材高大，抬手投足皆显王者之风，不是萧言锦还有谁？
“主帅回来了——”
大伙欢呼着迎上去，清风扬远远看到，轻呵了一声，“瞎操心什么，吃了老夫那么多山珍灵药，又学了老夫的剑谱，若连几只兽都打不过，不白费功夫了么？”
浮生说，“谷主，您说肃王能成事么？”
清风扬手指朝上，捅了捅，“问老天爷。”
萧言锦回到屋里，立刻用笔在纸上画下十八洞的分布图，哪里有地下水，哪里有风孔，哪里潮湿，哪里干燥，哪些洞在上边，哪些洞在下面，低洼的迷宫如此走向，都一一标明，只有六个洞口没有标注，为以防万一，那得记在他脑子里。
事不迟疑，说干就干。当晚，祈明和冷锋清点人物，分成几队，分别安排差事，第二日一早，大伙带了干粮家什伙就上山了。
十八洞并非洞洞都能住人，不好住人的便圈养牲畜，又挖沟引水，让洞洞都有水流，人可喝，鸡鸭牛羊也可自行饮水。潮湿的洞里，萧言锦让人到山里去寻一种麻叶，叶片大，能隔湿，先厚厚的垫上一层在底下，再铺上各家各户带出来的褥子棉被，倒也像那么回事。
祈明带人找了一些野果子树移种到山洞附近。山里有野味，洞里有鱼，洞外有野果，暂时解决了充饥问题。只是面油盐这些还很缺，好在各家各户都带了点，凑合着一起用。
冷锋则带着男人用木头树皮和竹子做简易的弓箭，万一官兵摸上来，不至于手无寸铁。萧言锦在溶洞四周选了几处大树做树屋，成为简易的哨岗，安排人轮流放哨。
妇人们则选了湿润地洼的地方开荒，种了些玉米和高粱，吃野味野果，不是长久之事，还是得种点正经庄稼。
自建家园是为了不再寄人篱下，所有人的心都往一处使，连那些顽童们也像突然间长大了，有些赶着牛羊到附近吃草，有些则守着鸡鸭，防止它们被兽吃掉。还有些到处捡干柴火，整齐的码在山洞里，这是萧言锦安排的差事，已是初秋，到了冬天，若不生火，他担心体弱的老人孩子会熬不住。
事无巨细，能想到的他都想到了，像曾经作战一样，脑子里装了个大沙盘，但画的不是地形要塞，而是过日子的琐碎小事。他要起事，要招兵买马，要夺城掠池，但目前最要紧的是替这些愿意跟随他的男人们解决后顾之忧，让他们家人的生活得到保障。
在杏花谷的时候，每日兵慌马乱的，没顾过来，到了山上，萧言锦意识到严明纪律刻不容缓。
他让大伙停下手里的活，聚拢过来，清了清嗓子道，“大伙愿意追随本帅，本帅自当对大伙负责，都是十里八乡的乡邻，在一起难免锅勺碰锅沿，生出事端来，所以本帅丑话说在前头。不可杀人抢掠，欺男霸女，打架伤人，破坏十八洞的公产和防御，要敬老护幼，和睦相处。能做到么？”
“能！”众人异口同声回答。
“不管是男是女，是老是少，在规矩束条面前，一视同仁。违令者，绝不留情面，尤其是几个管事的，若知法犯法，罪加一等。都听明白了么？”
萧言锦面容冷峻，不怒自威，举手投足自带王者气势，面对这样一位大人物，乡野村民哪敢有异议，自是服服贴贴的点头。
萧言锦扫视了一圈，又道，“还有，山中有猛兽，尽量避之，不可与之正面冲突。结仇不如结善缘，少一个敌人，便多一个朋友，与兽为邻，同它们搞好关系，对咱们只有好处没坏处。十八洞里有鱼，黑瞎子不定期会来抓鱼，若有人看到，立刻避开，不可打扰，听清楚了么？”
“听清楚了！”众人嘹亮的声音直冲云霄，惊飞了一群鸟儿。
浮生站在谷里，遥看着西边的大山，神情有些落寞，对若梦说，“师姐，突然一下冷清下来，我都有些不习惯了，你呢？”
若梦也有些惆怅，“谁说不是呢，成天在脸前晃来晃去的人，冷不丁不见了，还真是……不习惯。”
浮生看着她，“师姐是说冷护卫吧？”
若梦脸一红，“我说他做什么？成天吊着脸，跟欠了他八百大钱似的，我是说大柱二柱他们，吵是吵了点，可他们也帮我干了好些活呢。”
“不习惯啊，”树后突然传来清风扬的声音，“那你们也上山去吧，老夫落得耳根子清静，再好也不过了。”
浮生若梦交换了下眼神，悄悄走开了。
清风扬望着大山深处，幽幽叹了口气，清静是清静，可也忒清静了，静得人心里发慌……