大楚的正月十五不但赏花灯,还有赛马的习俗,这一天,但凡宗亲世家,男十六,女十四,皆可报名参加。皇帝与太后,皇后亦会亲临,男子得胜,皇帝赐美酒一杯,良驹一匹,若得皇帝青睐,一步登天也是有的。女子得胜,皇后赏果酒一杯,御赐骑装一套,在众多宗亲世家子弟面前露了脸,也能为自己谋份好姻缘。所以每年,都会有许多年纪相当的少年少女们涌跃参加。
福伯对灯草笑道,“你若是生在宗亲世家,今年也有一睹龙颜的机会,可惜,投胎没投好啊!”
萧言锦问灯草,“想去么?”
有热闹可瞧,灯草自然想去,于是点点头。
萧言锦笑了笑,“那便随我一起去。”
双喜忙道,“王爷,我也想……”
福伯扫了他一眼,“你当陛下是街上卖烤白薯的么,谁都能见?”
双喜,“……”
正月十五是个风和日丽的日子,虽然冷,阳光却好,照得人暖洋洋的。萧言锦带着冷锋和灯草往赛马场去,路过街口,突然一个挑着担的老头脚步虚浮的撞过来,灯草今日也骑了匹温驯的矮马,老头不偏不倚正撞在灯草马前,把马惊得扬了蹄子,说时迟,那时快,萧言锦腾空跃起,一把拽过缰绳,将马扯到一旁,老人堪堪避过马蹄,躲过一劫。
灯草吓了一跳,待回过神来,看着摔倒在地的老头,她突然想到了自己曾经撞在肃王马前的那一幕,何其相似。
她从马上跳下来,扶起老头,“您没事吧。”
老头看起来有些虚弱,浑浊的眼睛像睁不开似的,“真是对不住,人老了,没用了,走路都不稳当,吓着小哥了吧?”
灯草摇摇头,看一眼地上的挑子,挑子两头是竹笼子,笼子里装着几只或白或灰的兔子,想必这老头是个卖兔子的,或许是没吃东西,饿得老眼晕花,这才撞上了灯草的马。
萧言锦朝冷锋抬了抬下巴,冷锋掏出一个银祼子扔到老头怀里,“我们爷赏你的,买点吃的去吧。”
老头很是感激,不住的朝萧言锦鞠躬,从笼子里拎了只雪白的兔子塞到灯草手里,“本是老头子的过错,老爷不计较,还赏银子,老头子无以为报,这只兔仔就送小哥玩耍吧。”
小兔仔怯生生的蹲在灯草手心里,可怜巴巴的样子,灯草看了一会儿,抬眼看向萧言锦。
萧言锦说,“喜欢就拿着。”
灯草把小兔仔往怀里一揣,对老头说了声多谢,重新上马,一扯缰绳,欢快的走了。
萧言锦便知道她是喜欢那只兔仔的,以前说买只狗给她,她不乐意,现在倒没拒绝这只兔子,她感情匮乏,对什么都漠然处之,养个小宠物,对她有好处。
如福伯所言,知道今年赛马由肃王主持,参加的人确实比往年多一些。肃王在大楚的少男少女心目中堪称传奇,十三岁入营,十八岁封忠国大将军,二十二岁封天下兵马大元帅,英勇善战,让敌军闻风丧胆,他的事迹曾鼓舞了许多热血少年投身军营,今日战神亲临,自然要来一睹风采。
萧言锦过来的时候,看到赛场上乌泱泱站满了人,待他走近,无数道热切的目光黏在他身上,很快又收回,单膝跪地,向他行礼,萧言锦从他们当中缓缓行过,朗声道,“诸位都是我大楚的可造之材,请起。”
众人整齐利落的起了身,抬头看萧言锦,他们崇敬的肃王如此年轻,又如此英俊,身姿修长,抬手投足间透着一股威严的王者之风,让众人越发的仰慕,许多少女红了脸,少年们的目光则越发的热切起来,这就是他们崇敬无二的战神肃王啊!
远处,皇帝的驾座正缓缓过来,隔着竹帘,萧言镇看着点将台上的肃王,和台下那数不清的崇拜目光,神情晦暗不明。等到马车停下,小太监打起帘子,萧言镇的脸上浮起温和笑意,踩着小太监的背下了车,接受众人三呼万岁,余光里,台上那人也躬身向他行礼。他微微一笑,道,“起来吧,今儿个都给朕好好表现!”
“是,陛下!”众人齐喊,喊声如雷,响彻在赛场上空。
皇帝刚落了座,皇后,太后和婉月公主的驾座也依次过来,往年太后不怎么来,今年因着萧芙玉参加,她也来瞧个热闹。明黄的帷幔下,皇帝,皇后,太后在大椅上端坐着,等着比赛开始。
萧言锦做了简短的训话,大手一挥,锣鼓齐鸣,众人高喊,连马儿都刨着前蹄,伸长脖子嘶叫,场上气氛高涨,令人热血沸腾。
灯草抱着兔子站在人群里,盯着围幔下坐着的皇帝仔细看,她对诸事不理,唯独把萧言锦的事放在心里,她知道福伯的担心,知道萧言锦的如履薄冰,也知道皇帝的忌惮。对她家王爷不利的人,她要牢牢记住,哪怕对方是皇帝。
看了半天,她得出结论,皇帝没有她家王爷长得好看,身子骨也没有她家王爷强壮,只是脸要白一些,但又没有温容白得好看,还有那笑容,不温不火,跟假的似的。
先比的是女子,女子人数少,三轮就能赛出得胜者,萧芙玉前两轮是不参加的,等第三轮胜出两个,她便骑马上阵,英姿飒爽的出现在赛道上。
一个小太监带头喊了声,“公主必胜!”众人也跟着齐呼,萧芙玉看在眼里,听在耳里,得意的抬了抬下巴,在人群里找温容。温容虽然不赛马,却是每年都来看热闹,此刻他也坐在帷幔里,与皇帝交头接耳,并没往场上看。萧芙玉气恼的收回目光,等着发令。
鼓槌扬起来,点将台上,萧言锦手一挥,鼓槌重重的落下,三匹马箭一般射出去。
人群齐齐望过去,拥挤中,不知道谁撞了灯草一下,灯草只觉手一麻,兔子掉在地上,惊慌失措的从人群里跑出来,窜进赛道,不过是刹那间,婉月公主的马到了跟前,马儿受惊,高扬马蹄……