桌上的洋油灯结出两朵灯花，穿堂风忽急忽缓地搅动着灯焰儿。魏焱坐在灯前，脸色酡红，此刻他眼里的世界是颠倒的、模糊的、晕眩的……他挥着竹筷，口齿有些不清：“酒……掌柜，拿酒来！”
“小哥，别喝了。”老刘头嘴上说道，手上却又斟满一壶：“都醉咯。”
“醉……了。”魏焱一手端杯，一手指指自个胸口：“醉了……不心……疼。”
掌柜摇摇头，拎起酒吊子正打算离开，半掩的店门‘哐当’声被撞开，一头戴瓦盖帽，身穿格呢洋装的年轻汉子手提皮箱，大刺刺走了进来，他边走边抱怨道：“啥破船，耽误爷半天功夫，啥破地，亥时才过就打烊了。”
找张桌子坐下后，他扯脖子喊道：“掌柜，好酒好菜给上满。”
老头赶忙上前，哈腰道：“爷，小店打烊了。”
“屁！”他瞪眼，指住魏焱：“蒙我哩，那小子在做啥玩意呢？”
“爷，他是宿客，一早就在那吃上了。”
“哼！”洋服男皱起鼻头，满面凶戾状：“话不多说，今晚伺候不好，明早就拆你铺。”
“爷，酒水小店还有些，饭菜确实没了。”老刘头作揖道：“恕罪、恕罪。”
“晦气。”他咒骂句，然后摇摇摆摆走到魏焱身边，伸手去端桌上的咸干花生：“这个给爷。”
魏焱一翻腕子，竹筷奔他手腕抽去，‘啪’的声，他抱住手腕一通龇牙咧嘴。洋服男在省城是个横行的主，何曾受过这气，他竖起巴掌照魏焱脸扇过去：“鳖孙，爷削死你！”
“哎呦！”洋服男杀猪般嚎叫，一根筷子从他手心插入，掌背透出，血水顺竹筷一颗颗滴着地板噼啪作响。愤怒、痛楚使得他面目狰狞，厉喝声，洋服男从腰间掏出短刀，猱身一跃，直刺魏焱颈部。魏焱身形半倾，看似醉醺醺的跌跌倒倒，却恰好处避开短刀，接着魏焱右手搭住他腕关节使个抽打，左手的筷子顺他右眼笔直插进脑颅，洋服男一声不吭跌落在地，尺长的竹筷只露出短短的一截。
哐地一声，老刘头手中的酒吊子掉地上，他哆哆嗦嗦道：“大祸，大祸，出人命了。”
魏焱歪歪斜斜坐那，仰脖干了杯，嘟噜道：“我……的，谁都……不许……抢，雕爷……不许，你……愈加不许。”
‘呃。’打着酒嗝，魏焱又喝了几杯，然后身子一瘫醉入梦乡。
老掌柜愁坏了，瞧这场面欲哭无泪，稍稍回神，老头赶紧闩门闭窗，然后蹲地上掏出旱烟管‘吧唧吧唧’合计着。惹事的主此时正趴桌上，口淌哈喇子，鼾声如雷。莫名摊上这档子倒霉事，老刘头左思右想，越想越气，不由进厨房提桶水出来，拿瓢舀水就往魏焱头上浇。
边浇边咒道：“丧门星。”
睡意正酣，魏焱忽觉脑袋冰凉，口鼻有种溺水的窒息感，他抬起身子打个喷嚏，揉了揉脑门，有些茫然地瞅着面前的老头，问道：“咋了？”
老掌柜指指地上那具尸首：“你杀人了。”
“喔。”魏焱看看尸体，诧异道：“咋回事？”
掌柜心里咯噔下，有种不祥之兆：这后生仔要是不认呢？他要是脚底抹油呢？咋办？老头可背不起这口黑锅。
“你杀人了！”老刘头一字一板道。
“喔。”魏焱甩甩头，宿醉后脑袋疼得厉害，但对之前的片段也慢慢有了印象，他过去看了看死者，以及死者的创口，扭头对掌柜说道：“是我杀的。”
老刘头胸口憋紧的那口气顺畅开了，他搓搓手指道：“报官么？”话刚出口，就觉不妥，就觉自个不但老糊涂，而且老天真……想想后生仔那杀人手段，不禁一阵毛骨悚然。
魏焱没搭话，蹲下身子把皮箱打开，一把毛瑟手枪；一些换洗的衣服鞋帽；一个钱袋子，里面有近百枚鹰洋、龙洋，数十枚镍币、铜币。皮箱夹层，魏焱掏出一张委任状——兹任陈笠为鹅城县固寨保安警察队分巡长，落款是省城警务司。二人不由面面相觑，洋服男竟是本地新任治安官。
“报官么？”魏焱问道。
掌柜的脸皱得就像核桃皮，他清楚这娄子捅得有多大，事情泄漏的话，自个说得清、说不清都逃不脱干系，不止客栈不保，老命十之八九也是难保。‘吧唧吧唧’抽着旱烟，良久，他回应道：“小兄弟，后山有个菜园子，土松，挖起来容易。”