厨房香味烟雾缭绕弥漫，油烟四散，切菜、炒菜的声音不绝于耳，有菜刀剁在刀板上咚咚咚的声音，也有食材倒入锅中被油炸开的噼啪声响，或是锅碗瓢盆碰撞的叮当声。
满室烟火，各个灶膛肚儿里升起火焰，喷出火舌火苗儿，厨房的温度也越来越高。
叶小尘抬起袖子擦了擦额头、脸颊上冒出的一层薄汗，又紧接着舀了一瓢滚烫的开水往划了十字的番柿上烫。橘红的番柿皮开裂卷曲，被叶小尘轻轻松松剥了下来，再用刀切成小块，红色的汁水流得到处都是，已经能闻到香甜的鲜果味。
一旁用来炖汤的砂锅内已经烧得咕噜咕噜冒泡，叶小尘忙停下正打算切豆腐的手，将一旁早已备好的山药、茯苓放进锅中，加盖小火慢炖。
他旁边的那个高瘦厨子朝这边望了一眼，似乎是对叶小尘切好后装进盘子里的番柿好奇。但这厨子也只是看了一眼，然后扭头专注自己的食物，他拿着一把木柄的长柄圆勺，圆溜溜的勺身锃亮，油乎发光，仿佛是刷了一层薄油。他往勺里倒入金黄灿灿的鸡蛋液，勺底下的小炉炭火熊熊，手腕一晃，蛋液就均匀滚开，薄厚适中地贴合着勺子，再将腌制好的肉馅放进去，用筷子盖好蛋皮，裹上蛋液，一个金灿灿又好看的蛋饺就做好了。
这人大概是想要炖一个三鲜锅子，除了这蛋饺，他还准备了鱼丸、鸽子蛋、猪骨、冬瓜、嫩豆腐、小青……全都整整齐齐地码在小菜篓里，有青有黄，颜色脆嫩。
右边这个锅子香得很，左边那个鱼也做得不赖，就叶小尘这儿开始得最晚，清洗猪胰又花了很多时间，暂时还没有菜肴的香味传出来。
对了，左边那鱼就是那个胖厨子做的。这人嘴巴坏，但手艺却不是虚的，做的一手极好的松鼠鳜鱼。
那鱼切得很漂亮，也不知用了什么法子将整根鱼骨细细剃了出来，再将鱼身以花刀切开，鱼肉如松子匀称排列，最后把腌制后的鱼裹上生粉进锅烹炸，直炸得外酥里嫩，呈金黄色。炸好的鳜鱼在宽盘中翘尾仰头，如尾巴蓬松的松鼠，洋洋得意。
“怎么样？不错吧？我这刀工在宝塘镇可找不出第二个！”
那胖厨子大概是注意到叶小尘的打量，立刻又神气起来，尾巴翘得比这松鼠鱼还高！说话也是阴阳怪气，很不得了一样。
他一边说一边做浇鱼的卤汁，锅里汤底色泽橘红，闻起来酸酸甜甜的。其实也不错，但宝塘镇的人口味多偏辣，叶小尘也习惯了吃辣，他虽然对这松鼠鳜鱼好奇，但其实并不太喜欢甜口的菜。
叶小尘小声嘀咕了一句，“刀工好、有什么了不起？不过是锦上添花，前提、你得是‘锦’。”
可不得了，叶小尘近来可是大补了功课，如今说话也是出口成章了！一句话就把那胖厨子说愣了！
他怼完后就觉得心情舒畅，开始烧油炒番柿。
这番柿虾仁豆腐煲的关键可就在这番柿的汤底上了，须得炒好，番柿也要挑新鲜味足的。
叶小尘烧油加蒜末爆香，然后将番柿倒进锅中，细细翻炒出沙，将番柿炒成糊状为止再加入调好的料汁，锅底橘红浓稠，番柿的鲜甜味儿也越来越重。然后加水，以及煎得两面金黄的嫩豆腐，还有早就处理好的虾仁，滚水咕嘟几圈就可以撒上葱花出锅了。
这道菜清淡微酸，汤汁开胃，虾肉、豆腐鲜美，闻了就忍不住咽口水。
这锅番柿虾仁豆腐煲就算是好了。叶小尘忙装进案板上的木托盘里，不过多时就有小二安安静静上前，将做好的菜品端了出去。
而这时候，锅里的杂粮也蒸熟了。听李介丘说消渴症病人不宜吃大米，吃糙米、小米、紫米都不错。这饭团也是李介丘教他的，只说是他家乡那边的吃法，叶小尘以前听都没有听说过。
他见菜架子上有些野菜无人问津，想来这些厨子都选了价贵的好肉好菜，这不起眼的野菜反而不引人注意。都是些冬葵、野芥菜等，他都小取一把，烧水焯过，仍是颜色青碧。
将这些杂粮裹上青豆、炒鸡蛋、虾仁、萝卜丝或是野菜，密密实实压成圆条状，切成一指厚的米饼。
叶小尘如今是学了摆盘的，知道食物越好看才越有食欲。他把这些饭团分颜色做好，白色糙米加金黄的苞谷碎粒，再裹上碧绿的青豆，颜色清新像春天。也有燕麦米、高粱米、粟米、小米、绿豆、扁豆等各种杂粮煮熟后揉在一起，各个颜色都有，再揉进几颗饱满弹滑的虾仁，瞧起来也很特别。
做好这些，叶小尘炖的猪胰汤和熬的黑豆黄芪粥也差不多做好了，他再颠勺炒上最后一盘三鲜蘑菇就能收工。
叶小尘是最后一个做好的，等他做好后被请进二楼雅间的时候，正好听到那个胖厨子似乎是在和什么人争辩。
“凭什么不行？难道就因为你们宝塘镇的人吃不惯我们虞城的口味，你这大夫就要把我刷下去！我不服！”
白大夫手边的小碗里放着一小块鱼肉，他只吃了一口就皱眉停住，摇着头说不行。
那胖厨子气得变了脸，不服气地问了出来。
白大夫用绢布擦了擦嘴，才轻飘飘睨了这人一眼，没好气地问道：“你觉得我老头子为难你？你今儿进这钱家酒楼之前就没去打听打听过？这主家是谁，又是给何人做菜的？”
胖厨子很不高兴，但听了白大夫的话他下意识看了一眼坐在上座的钱老爷。钱老爷向来是笑眯眯的喜样儿，现在却抿着嘴巴一句话没有说，也完全没有反驳制止白大夫的意思。
胖厨子微微一噎，心虚又疑惑地说道：“……钱家的老太爷啊！这谁不知道？”
白大夫笑了，冷呵呵一声，“原来你知道啊！”
“那你应该也晓得钱家老太爷身子一直不好，钱员外可是在镇上找尽了治消渴症的大夫！消渴症最忌甜食，平日里连糖都不能多吃，你倒好啊，这几盘菜全是甜口的，你说这怎么能要呢！”
胖厨子一时语结，慌乱地解释道：“这……我也不知道啊！我是虞城人！拿手的就是甜口的菜！这……这你们也没提前说啊！”
白大夫又是白他一眼，“你来比厨，却连主家的口味都不事先了解，想来也不愿意花心思，不是诚心来做菜的，我看还是罢了。”
这话一出，胖厨子还来不及说话就看到钱老爷慢悠悠点头，然后他就亲眼看到自己的菜品被小二端了下去，算是彻底没戏了。