“我喜欢秀才，我就自己做这个秀才！”
这话一出，全场寂静。
叶陈氏愣了好一会儿，突然像听到了天大的笑话一样，笑得前仰后合，捂着肚子笑得快要喘不过气了。
她拿着衣袖拭了拭眼角笑出来的眼泪花儿，讽刺嘲笑道：“就你？我的天诶！这可真是我今年听过的最大的笑话了！你一个哥儿，也敢说什么考秀才？秀才是你一个哥儿能考的？！别笑掉大牙了！你问问其他人，看看他们信不信！”
“来来，王婶子！你家也有个哥儿呢，你来看看，你信不信啊！叫你家哥儿也去考个秀才回来啊！”
“诶诶，周老叔，你笑什么啊？你也觉得好笑呢？！哎哟，可别笑，人家是要考秀才当官的，小心他记仇，高中后回来砍你脑袋哟！”
“哎哟，这不是若兰嘛，啥时候回村的？你可是见过大世面的，你来说说，县里头有没有考秀才的哥儿？”
一个哥儿要考秀才，在场的大多数人都是不信的，还交头接耳地议论起来，一个个吊着眼睛打量向小园，神色显然不屑。向哥儿虽然学问好，可到底是个哥儿，谁听说过哪家哥能考秀才了？实在是太搞笑了！
那个被叶陈氏称作若兰的，是一个二十多岁的女子。她叫柳若兰，生得娇媚可人，从前就是十里八村最漂亮的美人。她后来嫁到了县里，据她娘炫耀，说是嫁到了县上富商家，以后要过着穿金戴银的好日子了。哪曾想，上个月她又灰溜溜回来了，再也没回镇上。
村里都传，她是被休回来的。
柳若兰虽然被赶了回来，但手头的银钱却不少，穿得精致漂亮，在村里打眼儿得很。她还抹了胭脂描了眉，头上簪了绯红的绢花，哪怕已经二十多岁了，还和未嫁前一样娇媚可人。
她听到叶陈氏喊自己的名字，立刻拿手帕捂着嘴一阵娇笑，惹得好几个男人偏着头看她，眼睛都瞪得圆了。
柳若兰捂着嘴笑，“没见过没见过。县里也没有大言不惭要考秀才的哥儿呢！还是咱村里能人多，可得叫向哥儿出去给咱考一个回来！好开开眼啊！”
她说着抬举的话，可语气却是讽刺轻蔑。
叶小尘抓住李介丘的手，看着向小园面对一大群瞧不起他的人，只觉得心里难受，抓住他的手指都不自觉使了两分力气，捏得李介丘的手腕都红了。
李介丘安抚般的拍了拍叶小尘的手，小声说道：“你别担心，再看看他会怎么说。”
向小园被一群人笑话，也不觉得害臊，反而更挺直了脊背，他直直看向叶容川，说道：“从前哥儿确实考不了秀才。可是一年前，新皇登基就下了恩典，开了小哥儿科举的先河。村里的婶娘叔伯困居一隅，不知道这些消息流通倒罢了，但叶童生可是扬言要考秀才考举人的，难道也对我朝新颁的律令不清不楚？”
这话瞬间就抬高了，叶容川一个读书人，若是连律令律法都不清楚，这传出去他还有什么脸考秀才。
他又拽住叶陈氏的袖子，连连说道：“娘、娘，您可别说了。是真的，现在是真的能考！哥儿也能考了！”
他虽然也觉得向小园这番话很好笑，可向小园搬出律令律法来，他哪敢说不。
叶陈氏愣了，在场所有人都愣了？
还真是变天了，如今连小哥儿都能考秀才了？！
那些看热闹的人突然不敢再说话，他们都晓得向小园的厉害，还真怕他考上了记恨今天落井下石。
叶陈氏愣了一会儿，突然又说道：“能考又如何？你能考上吗？你以为秀才是什么，凭你一个小哥儿也说考就考得上？”
向小园突然笑了笑，偏着头反问道：“小哥儿怎么了？你看不起小哥儿？”
听到这话，叶陈氏又大笑起来，“你看看，村子里有几个看得起哥儿的？哥儿就是天生贱命，天生给人当牛做马的！你还想考秀才，你大白天就说梦话呢！”
向小园还是笑，转眼又看向叶容川，再问：“叶童生，你也看不起小哥儿？”
他嘴角虽然含着笑意，眼神却是冷冰冰的，沉得像一潭发黑的深水，瞧不见底。
叶容川心里咯噔一下，直觉这话不对劲！但他一看到向小园那双暗沉的眼睛，肩膀就一哆嗦，什么话都往外倒了。
他还算说得委婉，但大抵意思也差不离，“我娘只是个村妇，说话不中听。但话糙理不糙啊，小园，你不要好高骛远！你出来开什么书斋，就已经很抛头露面了，如今还想考科举，哪家好人家的哥儿像你这样啊。哥儿本就生来卑微，依附男人而活，你看我们家尘哥儿，如今日子过得好，不也是因为找了一个疼他的男人吗？哥儿本来就比不得男子，你要循规蹈矩些，莫要再生出这些不切实际的妄念来！”
向小园若有所思地点点头，忽然又笑出声，笑得很畅快，“哈哈哈哈哈。在场的各位叔婶可都听到他叶童生今天说的话了！”
他转悠一圈，用冷冰冰的目光扫视着叶容川，还伸出手拍了拍掌：“言语间对哥儿很是不屑，那你还记不记得今上的皇后也是一位哥儿？叶婶婶一口一个贱哥儿，天生的贱命，叶童生也说哥儿生来卑微。实在是好啊，这话要是被其他人听到，你别说想考秀才了，我怕你全家要人头落地啊。”
叶陈氏的叫骂声戛然而止，叶容川也像是突然想起什么，脸色煞白，嘴皮都止不住哆嗦起来。
书生打扮的男子终于从母亲背后站了出来，他还是攥着叶陈氏的袖子，急急忙忙说道：“绝对没有绝对没有！我们绝对没有对皇后不敬！我、我娘是妇道人家，她不懂这些！小园，你何必疾言厉色，这样吓唬她呢！我、我，我的意思是，秀才难考，你，哥儿身虚体弱，号房里更难捱！对对对，就是这个意思，我绝对没有轻贱你，轻贱哥儿！”
向小园三两句就把话头逆转了回来，他甩了甩袖子，说道：“和我说有什么用，你还是和这些婶娘叔伯说，千万不要一传十十传百！”
他说完甩袖扭头就要进屋，突然一个圆头圆脑的小童从窗子钻了出来，都急得快哭了，“先生！先生！婆婆听到了，她气得晕过去了！”