宛城方面，韩忠自从与汉军一战后，元气大伤，死守宛城，妄图其他地方黄巾军能够支援，可是眼见粮草见底，丝毫没有支援的消息。
于是韩忠向朱儁递上了降书，愿意率众投降，只求保全一命。
朱儁原本不接受投降，结果曲周传来消息，皇甫嵩已经平定冀州的黄巾军，眼下朝廷将注意力集中在朱儁身上。
朱儁无奈，只能接受投降。至此，席卷半个大汉的黄巾起义正式落下帷幕。灵帝大悦，命众将班师回朝，论功行赏！
解决完棘手的问题后，皇甫嵩心情大悦，决定即日班师回朝！
虽说曲周与洛阳距离不远，但奈何如今黄巾平定，众将士都没了战时的紧迫感，行军速度变慢，再加上需要渡过黄河，如此一来，七八天已经过去。
几天行军以来，曹谠领教了皇甫嵩都名望之高。大军路过之地，百姓夹道欢迎，清水洒道。皇甫嵩坐在马上，朝百姓点头微笑。
此刻，是个人的虚荣心都会得到极大的满足。皇甫嵩如今也达到了人生的巅峰时刻，平定黄巾军几乎大半功劳都要算在皇甫嵩的头上。
每过一个县城，县令都亲自率领官吏亲自迎接，毕竟谁都知道皇甫嵩即将高升，想要挤破脑袋增进关系。
这一路走来，贿赂者甚多，但都被皇甫嵩一一婉拒，毕竟离洛阳城越来越近，自己的一言一行恐怕灵帝都了如指掌。
况且皇甫嵩也根本不需要这些蝇头小利，也绝对不允许眼前的小恩小惠毁掉自己得意的一生！
经若数天行军，终于过虎牢关，大军驻扎在关内，只剩下众人轻装前进，前往洛阳。
进入洛阳境内，众人一言一行都谨慎起来，最后干脆不再说话，纵马狂奔，约莫半晌的功夫，到了洛阳。
天已黑，众人来到官舍住下，小黄门左丰早已奉旨在此等候众人。正在大堂喝茶时，敏锐地听到外面传来声声马打的响鼻声，急忙出门迎接众人。
在官场摸爬滚打多年的经验告诉自己，此时的皇甫嵩早已不是自己奉旨巡视时的皇甫嵩了。现在是自己得罪不起的人。那时左丰趾高气昂，现在卑躬屈膝，卖弄自己惯用伎俩讨好皇甫嵩。
左丰眼眸闪出一丝精光，连忙上前说道：“呦，中郎将一路风尘仆仆一定累坏了，咱家已经备好酒菜，为诸位接风洗尘！”
“那就多谢左黄门了！”皇甫嵩客气道。
待众人坐定，曹谠看见满桌子的饭菜，看来左丰真是下功夫了。军中饭菜粗淡，仅能果腹，看见满桌山珍海味，众人都垂涎欲滴。
可是皇甫嵩不动筷子，谁敢先动？皇甫嵩不急不忙举起一杯酒说道：“黄巾得以平定，全仰仗诸位，嵩敬诸位一杯！”
说罢举起杯，一饮而尽，众人见状，急忙也将自己眼前的酒饮尽。
见皇甫嵩夹菜后，众人才纷纷动起筷子。连续多日的赶路，早已让众人饥肠辘辘。
酒过三巡，桌上的饭菜早已吃光，时候也已然不早。
皇甫嵩率先说道：“今日天色不早，明日还要面圣，嵩不胜酒力，告辞！”皇甫嵩一离开，酒席也随着而散，众人也纷纷告辞。
次日一早，皇甫嵩一众人早起整顿衣冠，随左丰入宫而去。一路上，曹谠看着眼前雕梁画栋，金碧辉煌的宫殿，不禁心生惋惜。
不久之后，这座宫殿就要化为灰烬，随着大汉王朝一起尘封在地下。
曹当感觉入宫之路一场漫长，众人皆低着头不敢乱瞧，此刻虽然大汉王朝已经日薄西山，但是余威犹在，谁也不敢拿自己的性命挑战帝王之威。
不知过了多长时间，之间走在最前面的左丰停下脚步，众人连忙止步。曹谠知道，这是到大殿外了。
没有灵帝旨意，众人只能在站在外面等候。同时，在外面等候的不仅仅只有皇甫嵩一干人，还有朱儁等人。
不多时，只听见灵帝声音隐隐约约响起“让他们进来吧。”
随之响起的便是婉转细长的声音：“宣殿外众人觐见！”
那声音直教人汗毛直立，后背发凉，曹谠内心疑惑，寻常人声音怎能如此尖锐？曹谠不敢多想，低着头，紧跟着皇甫嵩的脚步。
进大殿后，众人行跪拜之礼，以头顿地以示臣服之意。
“诸位起身吧！”灵帝缓缓开口道。不亏从小出生天家，帝王之威展现得淋漓尽致！
“谢陛下！”众人应声而起。
“诸位皆是大汉有功之臣，朕绝对不会亏待诸位。昨日朕与众爱卿商议过，今日便论功行赏！”
此时也算曹谠人生中第一件大事，说不定就能平步青云，扶摇直上！此刻曹谠既紧张又兴奋，灵帝的一句话便能决定自己的前途。
是征战沙场，还是高居庙堂，两种截然不同的路径，两种人生结局。
“阿父！念！”
“是！”
随后张让便拿书黄色圣旨，在众人面前展开，念道：“黄巾之乱，祸国殃民。今四海平定，朕当嘉有功之士：拜皇甫嵩为左车骑将军、冀州牧，册封槐里侯！擢朱儁为西乡侯，迁镇贼中郎将！除傅燮授安定都尉，迁议郎！迁孙坚为别部司马！其余将士论功行赏，各升一级！”
细长的声音戛然而止，可独独没有曹谠的名字，曹谠嫣然一笑，心想，无官无职更好，趁机杀掉十常侍，为父报仇后，提三尺长剑像王越一样游历天下，岂不快哉？
结交三两好友，投身江湖，以局外人亲身经历一番三国乱世，这样的人生，也别有韵味。
此时皇甫嵩心里也甚是疑惑，平定黄巾军中，曹谠居功甚伟，自己也明明在奏折当中写得清清楚楚，怎么如今没有任何封赏？
“汝等有何异议？”灵帝声音轰然响起，众人才发觉忘了磕头谢恩。
急忙拜倒在地，齐声说道：“谢陛下！”
正当众人以为万事大吉时，灵帝突然怒声呵斥道：“罪臣曹谠何在！”