通过看地图，我们掌握了一门知识：比例尺。刚开始看地图，我们心存疑窦：这么大一片地方，是怎么浓缩到一张纸上的？从甲地到乙地，再从乙地到丙地，地图上的距离不一样，有的长有的短，这说明实际距离也是有长有短的，然而，究竟长多少短多少呢？这就要从比例尺里分辨出来。
我和谷平对比例尺很感兴趣。我们先找到一张本县地图，上面标注着1：100000。这是什么意思？问学校的老师，老师说这就是比例尺，意思是地图上的一厘米代表实际距离是10万厘米，也就是说，地图上的一厘米，等于实际距离一公里。我们经常拿着一把小尺子丈量地图上的距离，可以大致测出两个城市之间的远近距离，比如北京到天津，北京到上海，上海到西安，西安到乌鲁木齐等等，虽然我们都还没用去过这些地方，但已经基本知晓了它们之间的路程。
久而久之，我们竟然成为了这方面的小专家。村里有人到外地探亲，还专门找到我和谷平，让我们从地图上粗略地测量一下到那个地方的路程。我们的测量虽然有误差，但总能给探亲者一个参考数据。那些日子，我们的成就感特别强，别人不懂的事情我们懂；别人不会干的事情我们会干。
再后来，我们慢慢地又喜欢上了世界地图。
为什么喜欢世界地图？我们有充足的理由，因为省市和中国各地，等长大后有可能都去转一转看一看，不比看地图强吗？可全世界就不可能去了，即便去也不可能把全世界的地方都看到，所以，就可以从地图上浏览浏览世界各地了。
贴在墙上的世界地图字迹很小，看起来很不方便。我和谷平决定每人买一本世界地图册。我到新华书店看过，这种地图册都是精装的，封面是塑料皮包装，一本要一块多钱。一块钱，现在看起来太微不足道了，可在当年对于我们而言，那就是一笔不小的巨款。
为了凑齐这笔巨款，我和谷平每个星期天都要上山挖药材。雁浦村的四周山上长满了一种叫做远志的中药材。我们扛着一把镐头，先把远志刨出来，然后把它的根部剪下来，再用擀面杖将根部捣碎，将那层乳白色的远志皮勒下来晒干交到村供销社。一斤远志，供销社的收购价是两块一毛钱，我们上山刨一天远志，晒干后只有二两左右，卖四毛多钱。
整整刨了三个星期天的远志，我们总算凑够了买世界地图册的钱。
那一天，我和谷平兴冲冲地到县城新华书店买世界地图册，不料正赶上县城开大集，街上人山人海。我们从人群里挤过去后，发现衣兜里的钱没有了。
钱到哪里去了呢？莫非掉在地上了？我们俩赶紧回去找。哪里还能找得到？
没有办法，我们只好垂头丧气地往家里走。回来和村里人一说，有的人懂得这个，他告诉我们，你们的钱被小偷偷走了。
小偷偷走了？我们怎么没有看见小偷呀？谷平诧异地问。
小偷还让你们看见呀？看见了他还能偷到你们的钱吗？人家说过后就大笑起来，一个劲地骂我们是棒槌是傻子。骂过以后，又对我们说，现在城市里有个人群专靠偷盗过日子。这种人无处不在，公交车上有，集市上有，庙会上有，商店里有，总而言之，凡是人群簇拥的地方就有他们的影子。所以，你们以后再去县城，凡是人多的地方，一定要把自己的口袋捂紧了。
钱被偷走了，可地图册还是要买，于是，我和侄子谷平又扛着镐头上了山。又是三个筋疲力尽的星期天，我们终于又凑够了买地图册的钱，又来到了县城的新华书店。
这一次，我们吸取了上次的教训，哪里人少就往哪里走，而且还用手紧紧地捏着装钱的衣兜。
因为没有经过人口稠密的集市，故而到新华书店要绕一个大圈儿，途中要经过一条小河。小河看起来比家乡的翠玉河大不了多少，好像也不深，我和谷平挽了挽裤腿脚就要涉水过河。
不料，刚一下河，河水马上漫到了我们的腰里，看来要比雁浦村的翠玉河深多了。怪呀，这条河为什么这么深呢？后来才知道其中的缘由。原来，县城的人盖房子大部分是用砖和水泥，有个名词叫砖混结构。水泥要和砂子按照一定比例混起来和成泥才能用。砂子从哪里来？是从河道里挖出来的。挖走砂子的河道不平，高一块低一块的，我们正好踩到了低处，所以就觉得水深。
谷平虽然比我低一个辈分，但个头却比我略高一些，而且他的钱是放在上衣兜里的，我的钱是放在裤子兜里的，这样一来，他的钱没事，我的钱却被河水浸泡了。过了河以后，我掏出钱来一看全泡烂了。得，地图册又买不成了，这三个星期天又白忙活了。
我沮丧极了，难过的只想哭，倒是谷平安慰我说，不怕，我的钱不是还在吗？我买上地图册咱俩一块看，你先看我后看。
为什么让我先看呢？我问谷平。
谷平说，你是当叔叔的呀！长辈优先嘛！
这就是一句玩笑话，不料一语成谶，谷平买上的地图册还没有看几眼就先到了我的手里，等我看完后他才接着看。
谷平到新华书店买上世界地图册回到家的第四天，他的父亲我的本家大哥病情突然加重。谷平也顾不得看书了，每天伺候病人。他把地图册交给我说，唉，想不到我在县城小河边说的话灵验得很，这本地图册还是你先看吧，我现在哪有时间看这个？
谷平一副很痛苦的样子。我说，大哥身体不好，我也没有心情看这个了。
谷平说，咱们都喜欢这个地图册，也不能因为人有病就不看书了呀！反正这本地图册现在我家放着也是放着，还不如你先看呢！等你看完了我再看。
我一琢磨，谷平说的也对。在他家放着也是浪费，倒不如我先看，就接过了地图册。
半个月后，等我把世界地图册大致浏览了一遍时，本家大哥谷平的爸爸去世了。
埋葬了大哥后，我把地图册还给谷平。后来，爸爸假期到县城教育局开会，给我买回一本世界地图册。从此，这本地图册就成了我每日翻阅的一本书。
谷平也一样，每天晚上睡觉前，必然看几页地图册，记几个国家和城市的名字。
半年后，我们基本上能把世界各国所在的位置以及首都的名字记个八九不离十。
为了加深记忆和熟识度，我和谷平想出一个办法：互为老师和学生，即他给我当老师，提出问题让我回答，比如，他问我，亚洲一共有几个国家？都是什么国家？这些国家的首都叫什么名字？反过来我再给他当老师，向他提问，这些国家有多少人口？工农业生产以什么为主？气候有什么特色？有多少主要河流和山脉等等。有时，我们还把这些知识点默写出来。
周围一带的村庄和学校，都知道雁浦村小学有一对精通世界各国地名的叔侄俩，一个叫谷国青，一个叫谷平，连县教育局的局长副局长也知道有这么两个孩子，在全县教师会上表扬了雁浦村小学的高清林校长，说他培养出了两个关心国家大事关心世界大事的两个好学生。
高校长回来，也在全校师生大会上表扬了我和谷平，还给我们发放了奖励，又是铅笔又是写字本等等。
然而好景不长，过了一段时间，有人举报我和谷平里通外国，是叛徒特务。
在那个年代，这个罪名可不小，一旦坐实是要砍头的。起因是县教育局受到一封匿名信，说我和谷平经常在写字本上写外国名字，里面有美国和苏联。美国和苏联当时被我们称为美帝和苏修，是两个对立面的国家，我们天天举着拳头高呼口号打倒他们，恨不得他们早早完蛋，而我和谷平叔侄俩，竟把它们的国家名字工工整整地写在生字本上，而且不称它们为美帝和苏修，而是称美利坚合众国和苏维埃社会主义共和国联邦，还标出了美国的首都是华盛顿，苏联的首都是莫斯科。不仅这些，还写出了美国和苏联的许多大城市，比如美国的纽约、洛杉矶、旧金山、底特律，苏联的列宁格勒、斯大林格勒，还说摩尔曼斯克是苏联的不冻良港，明显是想美化苏联修正主义。这说明了什么？说明这两个孩子的政治立场有问题，极有可能是两个美苏小特务！
县教育局起先没有把这封举报信当回事，两个不满十岁的孩子政治立场有什么问题？不料过了一段时间，教育局又接到第二封举报信，这一回措辞更严厉，不光举报我们，还威胁教育局，你们如果再不对这两个美苏小特务采取措施，就连你们一块举报，让你们这些局长副局长吃不了兜着走！
这样一来，教育局绷不住劲了，开始处理这件事情。他们派人到雁浦村小学调查。把高清林校长和李隆刚老师叫到一起，打问我和谷平在学校的表现，是否有什么反常的行为？
高校长和李老师并不知道有人给县教育局写了举报我们的信件，就实话实说，谷国青和谷平这两个孩子表现挺好的，爱学习爱动脑筋，学习成绩也很好。至于你们所说的反常行为，是指哪一个方面呢？谷平性格比较温和，谷国青有点调皮捣蛋，喜欢恶作剧，这算不算反常行为？
教育局的人说，这个不算，小孩子哪个不调皮呢？我们所说的反常行为是指大的方面，比如在政治上有什么反动倾向？
一听是这个，高校长和李老师马上表示，没有没有，绝对没有！这两个孩子都是贫下中农的后代，根红苗正，怎么能有那样的反动倾向呢？
教育局的人开始摊牌了，说现在有人举报谷国青和谷平美化美帝和苏修，举报信都寄到教育局了。
高校长和李老师一听大惊失色，你看我我看你面面相觑起来。他们有些害怕。一怕是谁这么大胆竟敢诬告两个涉世未深的小孩子，是不是学校里的人？如果是学校的人，这太危险了！二是怕这事如果不能妥善处理可能会影响到自己。
高校长觉得自己是一校之长，需要表个态，就说，各位上级领导，我认为此事不大可能，这两个孩子才九岁，怎么就和美帝苏修沾上边了？当然了，如果情况属实，我们也绝不会袒护他们，一定交给上级严肃处理。
李老师问，请问领导，举报他们是美苏特务有什么依据吗？
教育局的同志说，举报信上揭发这两个孩子每天拿着一本世界地图册翻看，在作业本上工工整整地写下了美利坚合众国等国家的字样，还写下了华盛顿、莫斯科等城市的名字。举报信认为，我们每天都在高举牵头高喊口号打倒它们，报纸和书本上的宣传画也是把它们的名字故意写的歪歪扭扭，怎么这两个孩子要把它们写的工工整整呢？这不是在高度崇拜和美化它们吗？
原来是这样！高校长摆摆手不让往下说了，生气地说，两个孩子喜欢看世界地图册有错吗？这是好现象啊！我弟弟是大学地理系的学生，每天都在学习和研究世界各国的政治、经济、文化和军事等问题，难道他也是美苏特务？大学的地理系难道也有了问题？乱弹琴！
教育局的同志说，我们也不想管，可接二连三的来举报信，也挺头疼的。
高校长说，来一百封举报信也不要理他！写举报信的人百分之百心理变态！
事情总算有惊无险平安过关了。直到现在，我也不知道举报信是谁写的。
请看下一章：上房扫雪。