吴小位起先以为是石头绊倒了自己，就没有在意，站起身来拍打拍打衣服上的土，揉揉被摔疼的膝盖，继续往前赶路。不料，刚刚走了半里路以后，又被一块石头绊了个跟头，这次摔得更厉害，脑门上碰了个大包，生疼生疼的。
吴小位十分纳闷，山里人为行走夜路方便，一般会把山路上较大的石块都清除干净的。这条路自己曾经走过恨多次，不记得有这么多这么大石头呀？
吴小位想，后面还有不少乡亲们也要去县城赶集置办年货，这黑灯瞎火的，不能让石头再往倒绊人了，就弯下腰准备搬开这块石头。伸手一摸，天哪，什么石头啊？分明是一个人！
昏黄的月色下，吴小位发现这个人用一件破皮袄紧紧地裹着身子，好像已经冻僵了。再细细一看，此人还是一位老者，大约有七八十岁年纪。吴小位心里不忍，这是谁家的老人？滴水成冰的天气。竟然在路上过夜？这还不冻坏吗？老人的家在哪里？家里有没有儿女？儿女们难道就不管自己的长辈吗？
吴小位这样想着，觉得眼下最需要解决的问题是这个老人怎么办？是丢下他不管继续走自己的路？还是帮助老人找到自己的家？
吴小位是个心地善良的小伙子，他稍稍思索了一下，就毫不犹豫地选择了后者。他把老人轻轻地搀扶了起来，拍掉他破皮袄上厚厚的泥土，关切地问，老大爷，您怎么睡在这里，天气多冷啊！您的家在哪里呢？老人家掀动着嘴唇，想说什么话，但却说不出来。吴小位见状，赶紧脱下自己的棉衣披在老人身上。
过了好久，老人家慢慢地暖和过来，睁开眼睛一看是个小伙子站在身边，身上只穿着一件单衣，冻得浑身发抖，而自己的身上却多了一件棉袄，就问，这棉袄是你的？
吴小位点点头说，是的。大爷你穿得如此单薄，会冻坏身子的。
老人家又问，小伙子，你把棉衣给我穿，你难道不冷吗？
吴小位说，大爷，说不冷那是假的，但我还年轻能扛得住。
老人家啧啧着嘴说，十冬腊月数九寒天，年轻人冻得工夫久了也不行，会冻坏的。棉袄还是你穿上吧，我已经暖和了过来，就不用再穿了。说着，把棉袄脱下来还给吴小位。
吴小位用手挡住老人家递过来的棉袄说，这衣服还是大爷先穿着。您告诉我家在哪里，我先送您回去，到时候再把棉袄还给我，您看怎么样？
这是个心地善良的小伙子。老人家心里暗暗高兴。但他没有说家在哪里，只说自己也想到县城赶集买年货去，走着走着，不知道怎么回事就睡到了半路上。
吴小位也无暇细想老人家的话是真是假，只是说，既然大爷也去赶集，那咱们就一起走吧。
好的，老人家爽快地答应了。
走了不长一段路，吴小位发现老人家走得特别慢，腿脚好像不太舒服。心想，照这个走路速度去赶集，到了县城集市也散摊了。于是就对老人家说，大爷呀，您能不能走得快一点呀？还有十多里地呢，这么慢怕是赶不上集市的。
老人家说，我的膝盖年轻时摔坏过，走不快。要不你先走，就别管我了。
吴小位一听老人家说膝盖有伤，就说，大爷，那样的话我就更不能抛下您不管了。这样吧，我来背着您走吧。
老人家一听，连连摆手说不行，我穿了你的衣服还要让你背着走，这怎么能说得过去？
吴小位说，背着您走，可能比这样还要快些。况且，我背着一个人也就不觉得冷了。说着，蹲下身子，让老人家爬到自己背上。老人家赞叹着说，我这次来赶集算来着了，遇上了一个天大的好人。
吴小位说，大爷不必这样说。谁遇上您，也会这样做的。
老人家没有再说话，但心里却说，那可不一定，这个世界上不一定都是吴小位这样好心肠的人。
到了县城，吴小位到饭馆给老人家买了热腾腾的饭菜。老人家吃过饭，把嘴一抹，对吴小位说，小伙子，你赶集去吧，不要管我了。
吴小位说，那您怎么办？怎么回家呢？
老人家说，不碍事，县城离我的家不太远，赶完集我就可以回去了。
见老人家的身体和精神状态都恢复得很好，吴小位放了心，转身迈出饭馆的门去赶集。
这时，老人家忽然喊住了他，小伙子，过了年，正月初二早上，你还到今天遇到我的那个地方去，我有话对你说。
吴小位听了一愣，问，就是今天早上绊我跟头的那个地方吗？
老人家点头称是。
吴小位很想问问去哪里干什么？还没张嘴，却见老人家站起身来出门走了。瞧着老人家的背影，吴小位大吃一惊：这位大爷健步如飞，转眼就没了踪影，哪里像个膝盖有伤的老人？显而易见，山路上的他是有意伪装的。自己给了他棉袄，背着他走了十多里地，可他为什么要伪装成这个样子？最让吴小位心存疑窦的是老人家竟然又让他到那条山路上等他。紧接着，吴小位又有了第二个疑问：老人家说，他家离县城不远，也要去赶集，那他冒着严寒大早起来南辕北辙地跑到那条山路上干什么去了？对了，这个老人家说不定是专为我而来的！可我与他素不相识啊！他为了我费这么大周折，意义何在呢？他让我到那条山路上找他，又有什么重要事情呢？
转眼间到了来年正月初二。吴小位又是天不亮就起身，想早早到那条路上等那位老人家。不料，等他来到那个地方时，发现路旁已经蹲着一个黑影。因为初二夜间没有月亮，吴小位看不清黑影是谁，就问了一句，你是何人？
黑影回答，哈哈，小伙子，你可是来晚了，我在这里等了你半个时辰了。——原来是那位老人家。
吴小位来到老人家身边，朦朦胧胧地看见老人还是穿着那件破皮袄，就问，大爷怎么还是穿得这么少？难道您不觉得冷吗？
老人家说，没关系，我一点儿也不觉得冷。
吴小位忽然想到，年前那天去赶集，这位老人家也一定不冷。因为大年三十下了一场雪，自己觉得比赶集那天冷多了，他却说不冷。他既然能够健步如飞却让我背；他既然不冷却又穿着我的棉袄。这个让人捉摸不透的老人家呀，你到底是何方神圣？真把我搞糊涂了！
这时，只听老人家说，小伙子，来，坐在我的身边。我给你讲个故事。
吴小位听了一愣，哪有大冷的天在野地里讲故事的？就说大爷，你要想讲故事，咱们到我家里去讲，屋里生着火，暖和。刚过年，有饭吃还有酒喝，难道不比在这里冻着强吗？
老人家说，小伙子呀，我当然知道你家里有吃有喝又暖和。但我既让你来这里就有来这里的目的。坐下吧。
吴小位对老人家的神秘感愈加增大。既然他愿意在这里说，只好由着他了。于是，老人打开话匣子，向吴小位讲述了发生在数十年前的一件往事。
原来这位老人家名叫温玉朝，家住距县城南边五里地外的杏花庄。三十年前的老人家还只是四十多岁的年纪。也是在一个邻近年底的日子，温玉超到山里看望自己的姑姑，因为快过年了要当天赶回来，就起了个大早上路。温玉超是在县城旁边长大的任，走不惯山路，加上天黑，而且天又下着大雪。他走着走着，忽然一脚踩空，跌落到路旁的一个深石坑里，把膝盖摔伤了，疼的难忍难耐。
这时候，一个到县城赶集置办年货的年轻人路过，听到路边有人呻吟就去查看，发现有个人掉到了坑里。年轻人连忙伸出援手把温玉超救了出来。他发现老人的膝盖已经摔伤不能走路，就背着他回到杏花庄的老人家里。
听到这里，吴小位惊奇地插话问，大爷，您的膝盖还真有伤呀？
温玉超说，真的有伤，不过几十年过去了，伤早好了。你听我接着讲。
温玉超和家人千恩万谢这个年轻人，要送给他好多东西，可年轻人坚持不要，只喝了一碗热水就要走，说自己赶完年集要尽量早点回家。年轻人出得门来，听见温玉超在后面喊他。年轻人回过头来问，大叔，你还有什么话要对我说吗？
温玉超说，贤侄呀，你救了我一命，我感恩不尽，可你又不愿接受我们的馈赠。俗话说，知恩不报非君子，你的恩德我总是要报答的。
年轻人说，救人于危难之中是正人君子的所作所为。大叔不要把这件事情挂在心上。如果换作我是你遇到了难处，相信你也会出手相救的。
温玉超听了点头称是，说，贤侄呀，我想传给你一样世间少有的功夫，你愿不愿意学呢？
是什么功夫世间少有？年轻人问。
拘咒术。温玉超回答。
这时，吴小位突然插话问，大爷，您说的这个年轻人是不是叫吴之江？
温玉超说，对，就是吴之江。不过这个名字是我后来知道的，当时并不知道。
吴小位说，那是我的父亲。
温玉超笑了笑说，我当然知道是你的父亲。
吴小位诧异地说，这么说，您老人家早就知道我是谁了？年前赶集时咱们俩的相遇，也是您预先安排好的？
温玉超不作回答，只管呵呵地笑，等于承认了。
吴小位问温玉超，大爷，那您为什么要这样做呢？这一切好像都在您的掌控之中，确切一点说，是您老人家做了一个局。
温玉超又笑了笑说：也可以说这是一个局。至于我为什么这样做，恐怕你的父亲吴之江比我还要清楚。
我的父亲比您还要清楚？一番话把吴小位又甩到了云雾之中摸不到头脑了。
温玉超说：这个话题一会儿再说，还接着说我和你父亲的事情。
吴之江在村里也听老人们说过拘咒术这种技艺，知道它是一种非常神奇的东西，嘴唇微微掀动，默念咒语就能调动成千上万的动物。这可是绝世之功呀！于是，吴之江立刻表现出很大的兴趣，连着说了好几声愿意学，当时即跪下拜温玉超为师。温玉超也倾其所有，将平生所学尽数传授给了吴之江，算作报答他的相救之恩吧。
很多年以后的一天，吴之江突然来到杏花庄找到温玉超，说自己的儿子吴小位也想学习拘咒术，但限于拘咒术苛刻的传授规矩，自己不能亲自传授，只好相求于师父温玉超。
吴小位不明白，问温玉超，拘咒术有什么样的传授规矩呢？又能苛刻到什么程度呢？
温玉超说，拘咒术和其他任何一类独门绝技都不同。因为它涉及到众多的生命，所以使用这门功夫是非常审慎的。
生命？如果拘咒术有生命危险，那谁还愿意学它呢？吴小位不解地问。
温玉超说，这里所说的生命，指的是被咒语拘来的动物们的生命。说白了，拘咒术就是把动物们拘到一起来为自己干活儿。动物们的生命也是生命，拘咒人一定要十分爱惜这些动物们的生命才行，不到万不得已，不能随便使用拘咒术，更不能伤害这些动物们的性命。
温玉超告诉吴小位，世间好多绝技都是父子相传，可拘咒术偏偏不行，不能简单的进行父传子，子传孙。
吴小位问，这又是为了什么呢？大爷，父子相传不是更可靠一些吗？
温玉超说，这个原因就至关重要了。因为掌握拘咒术的人必须是心地善良忠厚老实的人，品行不好的人为了一己私利滥用拘咒术，就会造成无法挽回的灾难。因为父亲好不等于儿子也好，儿子好不等于孙子也好。父亲可能有护短的毛病，把拘咒术传给缺德的儿子，儿子再传给不肖孙子，后果将不堪设想。