看着许平安愈发圆润的下颚，万秀慧临到嘴边的“你受苦了”四字终是硬生生咽了回去。
许平安挠了挠脑袋，不好意思道：“嘿嘿，是胖了几斤。”
“胖了好，胖了好！”
万秀慧摩挲着许平安的双手，一滴滴泪珠悄然滑落。
许平安入狱已有一月，万秀慧早就想来探视一番。可想要亲眼见到犯人，上下打点的费用必不可少。
给许平安交饭钱的那次，她打听过探望一次需要十两银子。
一碗馄饨卖六文钱，一两银子一贯钱，十两就是整整一万枚铜板。
不算成本折合成馄饨，攒够十两探监的钱万秀慧需要卖一千多碗馄饨。
自从去年和夫家彻底断绝关系后，万秀慧摆馄饨摊攒了些银钱，可还是不够。
这个月来她起早贪黑，几乎是没睡一个好觉，就为了多卖些馄饨好早点攒够十两。
再次相见，两人已是樊笼相隔。
不约而同的两人暗暗啜泣，许久后万秀慧才问道：“平安，明儿就是八月末了。距离九月九的大祭司日只剩十天，你有什么未尽的心愿吗？”
“没。”许平安摇了摇头，睁着泪眼笑道：“就是炳坤他的后事，我没法亲自操弄。”
“阿坤？”
闻言，万秀慧迟疑了一下。
随即抹了抹眼泪，薄薄的唇角勾起一丝笑意：“张炳坤他没死，那天他被吓破胆了，只是昏死过去。第二天就醒了，跟个没事儿人一样。”
听到这话，许平安长舒了口气。
“没事儿就好，没事就好。可…”
万秀慧看出了他的犹豫，连忙道：“你是想问炳坤为什么没来看过你，甚至是书信都没托我给你带一封吗？”
“唉。”
说罢，万秀慧叹了口气。
“发生了什么？！”许平安见状，焦急道。
“炳坤醒来的第二天，就跑去青龙帮吵着要脱离帮会。平安你非常清楚，帮会哪是想走就走的…”
话说找到这儿，许平安基本知道后面发生了什么。
叛离帮会者，受三刀六洞，断双指之刑！
许平安问：“炳坤他还好吗？”
“四肢是能动了，可医师说要下地走路还需要养半个月。”说着，万秀慧又红了眼眶。
哽咽道：“你们刘帮主也太狠了，把炳坤打个半死扔出来。我赶到的时候，炳坤浑身上下都是血。”
闻言，许平安胸中有怒火焚烧，无奈长吁。
“是我害了阿坤！”
“别这样说，炳坤昏迷的时候还不停念叨着你的名字。”
“炳坤，你怎么那么傻。带着钱悄悄离开祁山镇不好吗，非要去…”许平安无言，平日里张炳坤比谁都猴儿精，可怎么到关键时刻却犯浑呢？
“平安，这个是炳坤要我交给你的。”
万秀慧从怀里掏出一张白布，上面歪歪扭扭写着两个字，“兄弟”。
“还有什么话，你们赶紧说，我马上要换班了。”这时，李三从门口露出头来催促道。
见状，万秀慧擦了擦眼角的泪花。
郑重道：“平安，你懂我的心意。你放心，你的后事我为你安排妥当，不要有顾虑…”
话未说完，万秀慧早已泣不成声。
两人再见面时，或许已生死相隔。
“谢谢。”
……
万秀慧走了，许平安却笑了。
他和万秀慧相识于前年，彼时的秀慧姐还是祁山镇刘秀才的妻子，远近闻名的美人儿。
两人成婚四年，秀慧姐因为一直未能诞下子嗣而受尽了婆家的刁难。
洗衣做饭，胆敢有半点拖延，万秀慧必定会遭到那恶婆婆的辱骂和殴打。
刘秀才的家，恰好被青龙帮分配给许平安“管辖”的区域内。
好几次，万秀慧被婆婆打都发生在他眼皮子底下。
偶尔安慰两句，递上手帕擦泪。这一来二去，他和秀慧渐渐的熟络了起来。
终是一次，万秀慧忍不住说出了“秘密”。
原来一直没能生出孩子，关键不在她，而在她丈夫。
刘秀才乃天残之人。
怪不得寒窗苦读十年，都没能再进一步考中举人。
乃是天生的不举，一辈子无缘。
“下次你婆婆要是敢再打你，你就拿她儿子不举的事威胁她！”
“这能行么？”
“相信我，读书人最在乎的就是脸面和尊严。”
……
大奉八百四十七年，仲秋。
元庆帝尊亲率三百万赤练军重创天驰皇朝军队，一战杀敌两百余万，俘虏百万。
两国协定，天驰皇朝割让七千里疆域赔偿大奉。
史书记载，此乃平凉关大捷。
大奉皇朝和天驰皇朝早已积怨多年，元庆帝尊的父亲成武皇帝便死在了两国的战场上。
九月九的大祭司日，便是元庆帝尊为了纪念他父亲和战亡的将士们。
元庆帝尊登基数十年，第一次真正意义上的战胜了天驰皇朝。
又恰逢几日后便是大祭司日，于是乎……
“皇恩浩荡，帝尊有令，大赦天下！”
“罪轻者，即刻出狱！”
“死罪者，可活！”
牢头范建宣读完上面下达的指示后，牢房里关押的上百名囚犯面面相觑，半息后爆发出剧烈的欢呼声。
“哈哈哈！”
“没想到老子有朝一日能从这苦窑里出去！”
“感谢老天爷！感谢老天爷！”
牢头范建冷笑一声：“你们该感谢的不是老天爷，是帝尊。”
犯人们连连点头：“对！对！感谢帝尊！”
大伙儿感恩戴德的高兴了半天，却发现牢头并没有开门放人的意思。
于是问道：“范大人，我只判了两年牢狱。按大奉法律来说，应当是轻罪吧。那您看，什么时候能把我放出去呢？”
“轻罪？嘿嘿，罪责的轻重不是由你说的，得看我怎么说！”
牢头范建阴邪一笑，继续道：“刑期十年以内的人，叫家人交五十两银子可放人。十年以上的，一百两。”
“至于死囚……”说到这儿，范建有意瞥了眼许平安。
“两百五十两！”
“只要交了银子，马上就可以出狱。没钱的话，就老老实实待着！”
说完，范建待着一众狱卒头也不回的离开。
片刻后，犯人们才敢小声咒骂：“他奶奶的！五十两，还不如把老子杀了！”
“老丈我入狱前就是孤家寡人一个，去哪儿凑五十两啊！”
“平安小哥，你可是咱里头唯一的死囚。两百五十两，你拿得出来吗？”
闻言，许平安摇了摇头：“免了死罪，已是万幸，其他的不敢强求。”
不久，元庆帝尊大赦天下的消息传遍了整个祁山镇。
第二天一早，狱卒李三给犯人们打饭的时候交给许平安一封信。
字迹有两种，一种很娟秀，另一个则跟狗爬似的。
秀慧姐和炳坤托李三转交的书信。
内容很简单，大致意思是：
“秀慧努力卖馄饨，炳坤等伤养好了拿着二十两银子去城里做生意。两人的共同目标，尽早凑齐两百五十两银子。”