叔伯们得知卫明渊已经回来，路上碰到他的族人都说他瞧着已无碍，大家终于放下心来。
翌日。
知晓谷秋要去学堂念书。
卫明渊与卫凌早早来到女眷居住的大院外等着，送孩子去族学上课。
学堂就在坞堡里，离女眷院子就几步路，要是嘴里叼着馒头，可能馒头还没吃完就已经走到学堂门前。
在外人看来他们的举动实在很奇怪。
族人们倒能理解，四房就剩下他们仨，明渊肯定紧张这个小侄女，想多多相处与孩子尽快熟悉起来。
卫明渊将孩子送到学堂门外，微微蹙眉，路程太短，话都没来得及说一句便到了。
他轻咳一声，开口有些不自然，“谷秋几时去营地？大伯到时来接你。”
小谷秋瞧见同窗的小伙伴们，纷纷投来异样目光，羞得脸都红了，“不用，我自己会回去。”她还有两名婢女呢。
说完她朝大伯和堂兄行礼，匆匆跑进学堂大门。
直到孩子身影消失在门内。
卫明渊收敛神色，恢复以往沉稳的模样，对儿子沉声道：“去灵县看看，卫家军可有安顿妥当，让他们今日再休息一日，明日出去帮着干活。”
三千人的吃喝，不知族里可有多余粮食，早点把灵县建设起来，再想想办法，让士兵做到自给自足，不给族里添麻烦才是。
卫凌应道：“孩儿知晓。”
卫凌正准备出去，却忽然想起五堂姐那日说有事找他，脸上的表情变得有些纠结，心想要不要先去老宅问问，可他与五堂姐才见过两面，根本不熟啊。
正当他纠结时刻，父亲已经派下人去通知四叔伯，一道去老宅求见族长。
老宅里。
卫曦音刚完成晨练。
天气炎热，她让凝霜收拾出一间空屋子，将晨跑的方式改成在屋内练剑。
四方角落各放置一个冰盆，冒着丝丝寒意，屋里屋外温度相差极大。
运动过后，她停下拿起一旁的汗巾擦拭额头，又将干净的汗巾打湿后仔细擦拭身上出汗的地方，就着凝霜端进来的那点水如此反复。
坞堡的那些井，水位下降极快，他们屯的水不知够不够撑过整个夏季，只能省着点用。
在夏季不能每日洗澡，是一件十分痛苦的事。
但又不能因为不能洗澡停止练习，外面的情况不知如何，她自然想好好提升一下自己武力。在洗澡与练武之间，她咬牙切齿地选择了习武。
邋遢就邋遢吧。
反正坞堡的众人都如此，大家都一样，谁也别嫌弃谁。
卫曦音刚收拾妥当，有下人来报，“女郎，三老爷与四老爷来了，家主让您过去一趟。”
她一点也不意外，对下人道：“我马上过去。”正因为知道三叔伯会过来，所以她才没有出门。
走出凉爽的屋子。
外面光线灼人，阳光刺眼，一股股热浪直直吹在她的脸上，身体感受到燥热难耐，人一下变得心浮气躁。
卫曦音只得在心底安慰自己，起码坞堡还有冰可用，已经很好了。
等她来到主院，人已到齐，卫暨盘腿坐于上首。
吴伯还在屋子里，卫明渊与卫明晟显然刚刚落座。
卫曦音连忙向祖父与两位叔伯行礼。
卫暨淡淡嗯了一声，瞥了孙女一眼，“都坐下吧。”
二位叔伯面色如常，好像并不奇怪五娘为何会出现在这里。
卫明晟已经从老父亲那里得知，如今坞堡是五娘在做主，不仅如此，五娘还成功从翼州军手里要到粮仓粮食。
难怪，难怪族里敢收容这么多的百姓。
刚才在来的路上，他已将此事告知卫明渊。
卫明晟先开口道：“侄儿与族兄一道过来，是想与族长禀报外面情况。”
北地辽阔。
卫明渊驻守在边境，光是找到他们，走出凉州，就已花费两月。
“侄儿等人离开凉州后，是横穿并州、豫州而回。”他道，“外面的情况犹如炼狱，凉州与并州全境沦陷，并无区别，因我等是擅离西北，途中都绕开了军队驻扎之地，倒是不知还有多少军队幸存。”
卫暨神色自若，轻敲着桌沿，“十三州恐怕都是一样情况。”
意料之中的事。
卫明晟点头称是，看了眼一旁默不作声的卫明渊，将族兄沿途搜寻族人的事禀报，“那时怪物变得极强，城里已经瞧不见活人，三堂兄率领我们沿途寻找亲友，能找到的侄儿们都将人带了回来。”
至于没找到的，不知他们生死，实在令人忧心。
卫暨敲击的手指忽然停止，他忽然想起大侄孙，“卫真与夕瑶在定襄郡，你们要回翼州，似乎不会经过那？”
俩兄妹虽属旁系，但卫真是坞堡第一个出生的孙辈，当初这名字还是卫暨给取得，那孩子颇有读书天分，得名家教导，未到弱冠之年早早定品入仕。
因父母去世得早，外调上任时，卫真还将自己同胞的妹妹卫夕瑶一起接了过去。
卫曦音该换他们一声大堂兄与六堂妹。
卫明渊沉默片刻，开口道：“侄儿特意绕路去过，定襄郡早已城破，大侄子一家不知所踪，我等留在定襄郡五日，搜遍城池附近所有躲藏地，并没有寻到人。”
剩下的话不言而喻，想来凶多吉少。
卫暨眼神一暗，不由深深叹了口气，这才开始问起他们一路上遇到的事，特别是凉州与并州境内的那些封地与世家情况。
要知道凉州与并州也有不少家族坞堡。
天下早有祸乱征兆，而封王的宗室拥有实权，一个个都不是省油的灯。
卫曦音坐在下首，仔细地听着。
………
此时。
并州，上郡，广衍县。
这边干旱的情况更为严重。
河水枯竭，田地龟裂，植物枯萎，地面如同火炉，变得滚烫无比。人们再一次遭遇艰难的生存挑战。
县城的城墙已经修缮完毕，幸存的人聚集在城中，因为缺粮缺水，百姓有气无力地靠在阴凉地，眼神中透着绝望，像是在等待死亡。
宋宅。
卫夕瑶从屋子里出来，瞧见董叔正坐在凉亭里，低头盯着下方已经干涸的水池，不知在想什么。
他们最后并没有抵达凉州。
此事说来话长。
当时董之尧带着姑侄二人，赶路速度十分缓慢，等走到并州边境，却与一群怪物大军撞上，他带着两人东躲西藏，企图甩掉身后大军，逃窜中遇到从凉州逃回并州的宋家人。
而宋氏，正是大堂姐卫夕柔的夫家。
从他们口中得知凉州如今的情况已然不妙，十城九破，沿途怪物极多，过去简直九死一生。
卫夕瑶担忧两位叔伯安全，但她还带着虚弱的侄儿，姑侄俩依靠着董叔保护，哪有什么话语权。
在宋家人劝说下，最后董叔拍板决定，“这里离上郡近，先去那边找个地安顿，你这侄儿再这么赶路下去，恐怕要死在半路上了。”