巨鹿。
北上的官道上。
一支队伍正在迤逦慢行。
微风和煦，黄底黑字的大纛旗随风清扬，淳于琼端坐在一匹黢黑的战马上，左手抓着缰绳，右手放在额前，炯炯双目遥望着前方旷野。
“大家再辛苦些，继续赶路，到前面村子休息。”
淳于琼已然望见炊烟袅袅升起，证明前面必有村落，现在已经是夕食时间，也到了要安营扎寨的时候。
“诺。”
传令兵应声承诺，旋即策马飞出，于沿途，大声呼喊传令：“将军有令，继续行军，往前面村子休息。”
“将军有令，继续行军，往前面村子休息！”
“将军有令，继续行军，往前面村子休息！”
“......”
淳于琼则是继续策马缓行，时不时回头瞥上一眼，瞧瞧后方队伍到底能否跟上，毕竟二十万石粮草的辎重，还在身后押运着。
行不多远。
忽然！
前方响起悠悠一声传报：
“报—！”
淳于琼下意识抬眸望去。
但见，远方一骑如飞，奔驰之间，卷动了滚滚烟尘，定睛细察，才发现是袁军传令兵。
待其上前，不等拱手抱拳，便被淳于琼直接摆手打断：
“不必多礼，发生了何事，直言即可。”
传令兵勒住战马，便也没有拱手，而是直接言道：“主公有令，命你速速返回清河驻防，严防田楷偷袭，不得有误。”
“啊？”
淳于琼闻言愣怔，两道剑眉骤然间拧在一起：“你没有搞错吧？少主命我引兵驰援主公，主公却命我返回清河，严防田楷偷袭？”
“没错。”
传令兵极其肯定地道：“正是如此。”
淳于琼惊得眼珠子都快瞪爆了：“可有主公命令？”
传令兵肯定地点点头：“有！”
旋即。
他将背后的信筒转到深浅，拆开信筒，取出里面的竹简命令，飞身下马，双手呈给淳于琼道：“将军且过目。”
淳于琼彻底愣住了，神色木然地顿了顿了，他忙不迭接过竹简，眼珠子上下一翻滚，仔细浏览上面的命令。
嘶—！
仅仅只是一眼，淳于琼便倒抽一口凉气，信笺上的命令的确是让他返回清河驻防，严防田楷偷袭。
可是......
一个小小的田楷而已，根本不足为惧，当初派自己驻守清河郡，真正提防的根本不是田楷，而是刘铄才对。
而现在，刘铄已经撤兵换防，转移至东界作战，那么自己率领兵马驰援北线，倒也在情理之中，怎么会忽然发出这样一道命令？
不可思议！
实在是不可思议！
淳于琼即便绞尽脑汁想，暂时也没有想出更好的解释。
但毕竟，自家主公的命令摆在这里，容不得他不执行，这是作为下属最基本的原则之一，绝对不容置否。
“来人！”
淳于琼大声喊道。
“在。”
传令兵策马上前，拱手抱拳。
“传令下去。”
淳于琼深吸口气，又缓缓呼出，吩咐道：“全军停止行军，原地扎营，埋锅造饭，明日一早，返回清河郡，不得有误。”
“诺！”
传令兵应声承诺，旋即拨马转身，呼啸而出，大声嘶喊下令：“将军有令，停止行军，原地扎营，埋锅造饭，明日一早，返回清河郡。”
“将军有令，停止行军，原地扎营，埋锅造饭，明日一早，返回清河郡。”
“将军有令，停止行军，原地扎营，埋锅造饭，明日一早，返回清河郡。”
“......”
正在缓行的队伍蓦地停下，负责警戒的警戒，负责安营的安营，一切井然有序，有条不紊地进行。
淳于琼仔细询问了传令兵北线的战况，听说北线进展一般，自家主公却依旧下令返回，更加觉得命令诡异。
虽说身为下属，只要会执行，能执行即可，但也绝对不能揣着明白装糊涂，因此，淳于琼便撒出两个斥候，分别往北线、南线调查，自己暂时安营等候。
是夜。
月明星稀，乌鹊南飞。
中军大帐内，一灯如豆，跳动的烛火照在淳于琼愁思的面容上，显得格外狰狞。
他从始至终都不敢相信，到底发生了何事，会让自己的主公勒令自己快速返回清河。
一个小小的田楷而已，若是没有南线刘铄的配合，根本就是个屁，不值得一提。
可即便如此，主公却让自己小心提防他突袭？
可笑！
他拿什么突袭？
“报—！”
正当淳于琼陷入愁思时，帐外忽然响起悠悠一声传报。
淳于琼怔回神来，抬眸望去。
但见，帘帐起，从帐外闯入个斥候，欠身拱手道：“将军，邺城袁谭公子急令。”
淳于琼下意识眉头紧攒：“哦？什么急令？”
斥候如实回答：“命你立刻率领兵马，返回清河，田楷率领兵马偷袭了清河郡，据说已经拿下了甘陵。”
“啊？”
淳于琼闻言愣怔，吓得面色激变，魂飞魄散：“这不可能！这绝对不可能！马延还在东武城驻防，怎么可能被人偷袭了甘陵？”
“是真的。”
斥候极其肯定地点点头：“马延将军率领兵马驰援甘陵时，被人在沿途设伏诛杀，甘陵县不足三日，便被田楷攻破。”
“这......”
淳于琼如雷轰电掣般怔在原地，一脸的不敢置信：“这怎么可能？马延竟然已经......”
斥候再次拱手：“将军，少主已经派邺城的精锐，赶往清渊方向驻军，以切断贼子西进魏郡的路，劳烦将军您快速赶往广宗协防。”
“好！”
淳于琼飞快点头：“本将军明日一早，便启程赶往广宗。”
斥候颔首：“既如此，末将便告辞了。”
淳于琼恩了一声：“劳烦你代为转告少主，主公亦命本将军返回清河，证明主公的援兵很快便会赶到，让他切莫着急，不可轻举妄动。”
斥候欠身拱手：“将军放心，末将必定带到。”
淳于琼颔首：“好。”
斥候拱手：“既如此，末将告辞。”
旋即。
豁然转身，离开中军大帐。
斥候前脚方才离开，淳于琼后脚便走到悬着羊皮地图的木架前，仔细盯着上面犬牙交错的势力，不停地询问自己。
田楷手中兵马虽然也不少，但毕竟尽皆是辽东出身，擅长骑射，不擅攻坚之辈，对方到底是如何在短时间内，接连攻城拔寨，拿下清河郡的？
如此傲然的战绩，别说是田楷了，就算是淳于琼自己，也未必能够办到，尤其是半途设伏马延这种事情，寻常人真未必能得手。
毕竟，淳于琼太了解马延了，这小子虽然是个行伍出身的老卒，但是骁勇善战，而且心思极其细腻，每次路过树林总会派人提前打探。
但饶是如此，却依旧被人设伏，足以证明对方的手段是高过马延的！
难不成......
公孙瓒帐下大将田楷，当真有如此本事？
淳于琼越想就越是觉得不对劲儿，毕竟对于公孙瓒在青州的主要将领，他们全部仔细认真的调查过，在淳于琼的眼里，田楷还真不一定是马延的对手。
淳于琼之所以敢奉少主的命令，北上支援主公，归根到底的原因，是因为他相信即便只是马延，在这种情况下，也能守住清河。
但如今出现的情况，已然大大超出了淳于琼的预期，以至于他不得不需要重新审视田楷，以及公孙瓒在青州的这支兵马的战斗力。
......
嘶—！
淳于琼眉头紧攒，思忖了良久，终究还是一脸的不敢置信：“这支队伍到底发生了什么？明明很弱，怎么可能在短时间内，便拿下清河郡？”
“田楷吗？”
淳于琼脑海中浮现出田楷的模样，随即缓缓摇头：“还是说，另有其人？”