“既然没能诛杀曹贼，又临近寒冬，依我之见，还是明年再战，最合适不过，否则徒耗钱粮，损失将会更大。”
袁术军营，中军大帐。
此刻，袁术负手立在案牍前，幽幽目光扫过帐中的孙坚旧部，轻声言道：“何况，曹贼已然有了防备，再想下手，势必更难。”
“可是......”
“没什么可是。”
不等程普把话说完，便被袁术再次摆手打断：“现在已然秋末，天气寒冷，而且接连数次落败，将士们厌战情绪极高。”
“我袁术非常理解尔等想要为文台报仇的心，但如此莽撞行事，是报不了仇的，只能徒增伤亡而已。”
“难不成......”
袁术话锋一转，直接把程普、黄盖等人架在了道德的火焰上炙烤：“文台的性命是命，众将士的性命便不是命了？”
即便是程普、黄盖、孙静等人，面对这样的话术，也是无能为力，毕竟他们可是从半年前便与曹操交手，接连的鏖战，令全军闻曹操名而色变，亦是不争的事实。
尤其这一次，连江东猛虎孙坚都折在曹操手里，更是令全军上下惊惧不已，好不容易有袁术亲自坐镇，却只是战败曹操，没能将其诛杀，众将士战意可想而知，是何等低迷。
冷兵器时代的作战，虽然与军队训练、武器、装备有分不开的联系，但更与全军士气，有着最为直接的联系。
士气低迷时，即便军队训练有素，也未必能取胜；
士气高昂时，即便军队是一群拎着烧火棍的农夫，也未必会失败；
而此刻，袁军上下士气低迷，纵然有袁术坐镇，想要战败连战连捷，士气大涨的曹操，也不是那么容易。
“这......”
顷刻间，程普、黄盖等人茫然了。
他们你瞧瞧我，我瞧瞧你，全然不知该如何应对。
毕竟，袁术强调的是客观事实，而非故意选择避战，所谓事实胜于雄辩，即便程普等人如何请战，也难以说服众人。
此刻，阎象横出一步，捏着颌下一缕白须，饶有兴致地道：“诸位，文台的死，主公内心怅然，不弱于尔等，他引大军前来，就是想为文台报仇。”
“可是......”
话锋一转，阎象长出口气：“报仇也要讲实际情况，如今咱们错过了最好的时机，便只能选择退兵，明知不可为而为之，殊为不智。”
“我想，这般浅显的道理，德谋、公覆尔等应该很清楚才对，咱们先行退兵，待明年开春以后，再战不迟。”
“毕竟！”
言至于此，阎象强调道：“曹操占领的颍川，乃是属于豫州地界，没有人会比主公，更迫切想要收回颍川，不是吗？”
虽然孙坚是豫州刺史，但大家心里全都清楚，孙坚只是豫州的代言人而已，豫州真正的主人是袁术，因此颍川郡的得失，袁术会比孙坚更加在乎。
“报—！”
正在这时，帐外响起悠悠一声传报。
袁术抬眸望去。
但见，帘帐起，一个士卒匆匆转入大帐，欠身拱手：“主公，孙策、韩当回来了，还抓了曹军一个俘虏。”
“哦？”
袁术兴奋不已，急忙招手道：“快，让孙小将军进来。”
士卒颔首：“喏。”
旋即。
豁然转身，离开大帐。
不多时，孙策、韩当来到大帐，欠身拱手：“末将孙策（韩当），见过袁将军。”
程普、黄盖等人瞥了眼孙策、韩当，内心悬着的石头总算放了下来。
袁术面上浮出一抹淡笑，摆手道：“二位将军快快请起。”
孙策、韩当这才直起身子。
袁术凝视着孙策，见其容貌俊朗，心中更加欢喜，若当真可以收孙策为义子，那可比孙坚这莽夫强一万倍。
“孙郎没受伤吧？”
“没有。”
孙策表现得非常冷淡，轻声道：“多谢袁将军关心。”
袁术点点头：“好，没受伤便好。”
孙策再次拱手道：“袁将军，在下与义公叔父抓了曹军的俘虏回来，据其透漏，曹军现在总兵力约莫两万，而且曹仁、夏侯渊负伤，军心极其不稳。”
“袁将军！”
言至于此，孙策极其恳切地道：“我军今日虽未能诛杀曹贼，但也算是大获全胜，应当乘胜追击，与曹贼决一死战。”
“呃......这个......”
袁术眉头紧攒，似是有难言之隐。
与此同时，阎象横出一步，捏着颌下一缕胡须道：“孙郎复仇之心甚切，这一点我等心知肚明，但现在我军状况实在是难以为继。”
“所以......”
阎象的声音略微拉长，给足了孙策缓冲的时间：“我家主公准备暂时退兵，待明年开春以后，再与曹贼决战不迟。”
“退兵？”
即便给足了孙策缓冲的时间，听到“退兵”两个字的孙策，依旧当场怔在原地。
阎象肯定地点了点头：“孙郎或许不知，令尊三战三败，甚至因此丢了性命，全军士气大跌，众将士无心恋战。”
“何况......”
阎象早已想好一大堆理由，就等着往孙策脸上砸。
理由越是充分，孙策便会越感激袁术，这对于收服孙策，有百益而无一害：“如今已是秋末时节，双方一旦陷入僵持阶段，依旧要退兵，与其浪费时间，不如尽早退兵。”
“这......”
孙策的作战经验虽然不足，但也算是熟读兵书。
阎象给出的理由，他也能轻易理解。
但是......
父仇在前，让他撤兵离开？
孙策身为人子，表示自己完全做不到：“可是将军，目前曹操的状态也已经到了极限，若是来年开春再战，必给他以喘息之机，想要拿下颍川，必然更难。”
“策以为......”
孙策再次拱手抱拳，声音铿锵有力，掷地有声：“如今之时，正是比拼耐力之时，将军若是能坚持作战，必可大获全胜，彻底铲除曹贼。”
话音刚落，程普立刻闪出身来，拱手抱拳：“将军，孙郎言之有理，咱们此前不知曹军的具体状况，现在得知曹军处境，自当尽皆全力给予其致命一击。”
“是啊将军。”
随后，大将黄盖也跟着横出一步，声音洪亮道：“曹贼盘踞颍川不过半年，实力便达到如此程度，若是让他继续呆着，明年不知会多出多少兵马？”
“末将以为，我军固然艰难，但依旧有再战之余力，值此两败俱伤之时，自当挥出最有力的一拳，方可将曹贼彻底剿灭。”
......
孙坚旧部自然主战，但袁术的部将却是不愿。
当即，便有大将张勋闪出身来，眉头一拧，厉声言道：“没错，曹贼现在的处境，的确艰难，但想要战败他，绝非易事。”
“而现在已是秋末，要不了多久，便会天寒地冻，不能再战，尔等能有多少把握战败那曹贼？若是战而不败，岂非徒耗钱粮？”
紧跟着，又有大将乔蕤挺身而出，恶狠狠瞥了眼孙坚旧部，没好气地道：“说到底，尔等不过是想报仇而已。”
“什么消灭曹贼？纯属扯淡！”
乔蕤是丝毫不给孙坚旧部面子，当场怼了回去：“我家主公能够引大军而来，给尔等一次报仇的机会，已经是仁至义尽，尔等竟还想得寸进尺？”
此言一出，立刻引起袁术部将的附和：
“没错！简直是得寸进尺。”
“说到底，尔等是孙坚的家将，非是我家主公的部将。”
“我家凭什么花费钱粮，在这里与尔等浪费时间？”
“......”
听着袁术旧部的声音，孙策只觉心痛如裂，肝肠寸断，他咬着钢牙，思忖良久，终于下定决心，拱手抱拳：
“袁将军！您若是能再战曹贼一次，不论输赢，我孙策从今以后，愿为将军效犬马之劳，还望将军成全。”
终于听到了自己想听的话，袁术内心狂喜，当下也顾不得什么架子，急忙起身离席，转入帐中，亲手搀扶起孙策：
“孙郎快快请起，我答应你，在入冬之前，再战曹贼一次。”
“多谢主公！”