七月初十，阴。
从南京出发，沿着运河一路逆流而上，不过四百余里便是到了漕运重镇淮安府，此地坐落于淮河和京杭大运河的交点，是长江以北仅有的两个府之一，与扬州府遥相呼应。
因为其独特的地理位置，淮安府也成为了漕运枢纽，漕粮储运中心，时人称其为"因运而兴、因运而盛"，与扬州府，杭州府，苏州府并称为运河沿线的四大都市。
自景泰二年开始设立漕运总督职位起，将近两百余年的时间里，漕运总督的驻地一直在淮安府，管理凤阳府、淮安府、扬州府、庐州府和徐州、和州和滁州3州，另有漕运总兵听从调遣。
漕运总督不仅掌管着大明的漕运命脉，更是管理着大明的龙兴之地"凤阳"，堪称为"天下第一总督"，乃是不折不扣的大明重臣。
...
今日清晨时分，淮安府上方突然飘过了一团乌云，而后便是瓢泼大雨倾盆而下，持续了约莫一个时辰之后，方才逐渐减小，但依然有淅淅沥沥的小雨。
虽是天气有些不佳，但身着红袍的漕运总督李养正却是不敢有半点松懈，领着身后的百余名心腹便是出了漕运总督衙门，径自朝着城外的漕军驻地而去。
在过去的几年中，凭借着天子的支持，他大刀阔斧的对积弊百年的漕运进行改革，令得苟延残喘的漕政焕发了新的生机。
出乎所有人的预料，李养正的改革没有遇到任何阻拦，竟是连半点"乱子"也没有出现，一切都水到渠成的完成，税课司也是成功的设立。
但越是如此，李养正越是不安，这看似风平浪静的背后实则隐藏着诸多杀机，那些既得利益者如何甘心将手中的利益让出。
远的不说，那苏州织造太监李实不过是一介阉人，天子家奴也，尚且不甘心束手就缚，逼得应天巡抚李起元调兵镇压，那些于漕运中传承了一百余年的军户，把总们如何甘心认输？
与那些无兵无权的藩王相比，这些心怀不轨的把总们才是真的危险。
正是基于这种不安，白发苍苍的李养正方才不辞辛苦，一边着手处理公务，一边抽出时间视察漕军，力求尽快消除那些军户在漕军中的影响。
如若是往常时候，遇到这种雨雪天气，已然上了年纪，身子骨有些不佳的李养正可能就会有些退缩，转而让漕运总兵自行"慰问"漕军，但今日却是一反常态，不过众人的劝阻，亲自领着随从踩着有些湿润的青石砖，冲着漕军驻地而去。
"咳咳。"
或许是因为下了雨的缘故，李养正不自觉的便是轻咳了一声，令得身后的老管家不由得面色一苦。
"老爷，咱们回去吧，暂时歇一天也不碍事的。"
听得此话，落后漕运总督李养正半个身位的武将也是抱拳说道:"李大人，便让本侯自行前往就是了。"
这名武将瞧上去年岁不大，但身上的甲胄却是煊赫异常，其身后的亲随也是个个膀大腰圆，一看便是沙场老卒。
"侯爷的好意，本官心领了，但今日不同往日，本官实在是放心不下。"
李养正先是冲着自己的老管家摆了摆手，示意自己无事，方才整理了一下衣衫，有些认真的冲着面前的武勋说道，眼中满是赞赏与欣慰。
面前的这名年轻人名叫顾肇迹，其始祖乃是太祖亲兵，镇守贵州二十余年的顾成，因功被封为镇远侯。
自嘉靖年间开始，镇远侯府移驻淮安府，与漕运总督共管漕政，自顾成开始，传承到顾肇迹这里，已经是第九代。
李养正之所以可以大刀阔斧的整顿漕政除了得益于天子的鼎力支持，另一方面与镇远侯府的支持也脱不开干系。
自从知晓天子授意自己改革漕政之后，这名才刚刚袭爵不久的镇远侯便是展现出了与年龄不相符的魄力。
为了避嫌，镇远侯顾肇迹主动清理了漕军中与他镇远侯府有所牵连的旧部，并且对于一些负隅顽抗之辈加以镇压。
也正是因为有镇远侯府从中调和，李养正的漕政才得以顺利进行，而没有生出乱子，为此他已是不止一次的上书天子，为顾肇迹请功。
听到面前的老臣这般言说，镇远侯顾肇迹的脸上也是露出了些许不自然，有心想说李养正是不是过于杞人忧天，但一想到昨日收到的消息又是不由得保持了沉默。
作为镇守淮安府的勋贵，镇远侯府在漕军中根基深厚，掌握的消息与动向也是远比常人多。
早在李养正收到湖广巡抚孙鼎相以及应天巡抚李起元的信件之前，顾肇迹便是察觉到了一丝端倪。
根据情报，原本风平浪静的漕军在近些天突然出现了些许"异动"，军中也是出现了些许谣言，动摇军心。
更有不少已然被裁减，发放路费回家的军户，把总再度重新在淮安府城之中，并且不加掩饰的"召集旧部"，虎视眈眈。
无独有偶，还未等到镇远侯顾肇迹采取措施，身旁的漕运总督便是收到了来自武昌府和苏州府的预警，要求李养正约束漕军，以防不测。
一时间，看似风平浪静的漕军仿佛成为了众矢之的。
"走吧，走吧。"
"早点去，早点回。"
又是轻咳了一声，漕运总督李养正紧了紧身上的官袍，再度朝着前方而去，身后的老管家连忙打着雨伞跟在身后。
见状，镇远侯顾肇迹也是连忙冲着后方的亲随挥了挥手，示意跟在李养正的时候，现如今漕军人心惶惶，城中又有老卒虎视眈眈，谁也不知晓这些人是否会铤而走险，行刺李养正亦或者做出什么其余的事情。
比起李养正身旁那些瘦弱困苦的军丁，镇远侯府的这些"家丁们"无疑更具备威慑力，顾肇迹也更放心些。
"快，跟上侯爷。"
见到顾肇迹迈步，身后的"家丁们"也是纷纷跟上，神色警惕的盯着四周，护持着身后的镇远侯以及漕运总督。