四月初八，浑河岸边。
随着女真人败退，被老酋重金打造的萨尔浒城也渐渐的荒废了下来，只有少许流离失所的汉民会居住在此城的断壁残垣之中。
而女真人也对这些寄居在他们昔日"都城"的汉民熟视无睹，平日里也不去理会。这座曾经被女真人视为"龙兴之地"的城池，已然被彻底放弃。
越过浑河，翻过萨尔浒山，一路东行二百里，便是女真人的老寨，赫图阿拉。
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"老哥，你说经略是怎么想的？难道这些女真人真会绕道蒙古，千里突袭，直奔京师蓟镇？"
一脸络腮胡子的满桂骑着一匹高头大马，神色轻松的冲着身旁的祖大寿说道，在其身旁，曹文诏也是不置可否的点了点头。
"那老酋阴险狡诈，睚眦必报。受了此等大亏，却是无动于衷，的确有些不合常理。经略所言，也不是没有道理。"
闻听满桂之言，祖大寿也是下意识的眯起了眼睛，冲着身旁二位虎将说道。
他的年岁，在辽东诸将中算是最大的，自然见识也远比这些"后来者"丰富，自然是对那老酋了解的更为透彻一些。
如此反常的举动，的确有些不合常理。
"只是女真人这般严阵以待，也不像有大规模行动的样子啊.."
满桂脸上涌现出一抹不解，有些无奈的说道。
他已经不止一次，从熊廷弼的口中听到类似的话语，自然也明白他们的担心不无道理。
只是，这里面涉及到了一个非常关键的问题。
眼下还未越过浑河，他们便已然能看清远方的天际线处，似有一群密密麻麻的黑影正在对着他们指指点点。
那明显是建奴布置在前方的先头部队。
倘若女真人真的如同自家经略大人猜测那般，可能会倾巢而出，翻越燕山山脉，进而图谋关内的话，那么远处那群严阵以待的建奴们又算什么？
要知道，他们已经不止一次的率军越过浑河，与那些女真人厮杀。自是知道，那并非是老酋布置的障眼法，而是真的有重兵驻扎。
眼下的建州女真，满打满算也不过十万余人，青壮能占到一半就算不错了。
努尔哈赤靠什么翻越燕山山脉？难道老酋最近习得了撒豆成兵之术？
"别想那么多了，我等听命行事便是了。"
见满桂出言抱怨，祖大寿脸上也不由得升起了一抹无奈的笑容，只是其心中并未有丝毫松懈，他与熊廷弼一般，心中始终认定女真人绝对不肯善罢甘休。
昔日，努尔哈赤率兵征讨扎鲁特部的时候，他奉熊廷弼之命，率领辽东铁骑，突袭赫图阿拉。
却没想到，刚刚越过浑河，就被早已埋伏在此的女真人给包了饺子，最终不得不狼狈逃回，吞下了兵败的苦果。
自那一日起，祖大寿便日思夜想，希翼报兵败之仇，故而不肯放过任何一个机会。
"诸位，我等再去探探女真人的虚实吧。"
不知不觉间祖大寿等人已率军越过浑河，已然发现了前方严阵以待的女真八旗，刻着狼头的大旗在空中飞舞。
见状，满桂与曹文诏也是不由自主的收敛了脸上的笑容，面色严峻起来。
与这些女真人野战，可容不得半点掉以轻心，哪怕只是试探性的进攻。
"经略军令，以探听虚实为主，不得冒进。"
祖大寿一拉缰绳，止住胯下战马的嘶吼，面色严肃的冲着身旁的曹文诏与满桂叮嘱了一句。
他真怕，一旦厮杀起来，这两人便会被杀红了眼，进而落入女真人的圈套。
虽然他们身后有着京营总兵马世龙率领的五万京营步卒压阵，但是一旦与女真人厮杀起来，身后的同袍反而不好救援。
"放心，我等知晓轻重。"
满桂狞笑一声，冲着祖大寿点了点头，随后便是猛地一抽胯下的战马，率领着身后的几名亲兵率先冲出阵前。
见状，曹文诏也是不甘落于人后，未发一言，径直冲杀出去，他身后也有几名亲兵紧紧跟着自家将主。
"辽东铁骑，杀！"
祖大寿也是猛地抽出身边的腰刀，冲着身后的骑兵们嘶吼了一句。
顿时，喊杀声响彻此间平原，脚下的大地都隐隐的开始颤抖起来。
远方的女真人行动更加迅速，早在祖大寿发号施令之前，便犹如一群饿狼一般，径直扑向前方。
只不过未等他们脸上嚣张的笑容持续太久，有些震耳欲聋的炮声顿时在此间平原响起，令得猝不及防的女真人一片哀嚎，人仰马翻。
而曹文诏，满桂等人纵马而立，哈哈大笑。
这些深山老林里走出来的野猪皮，怎么就不长记性呢？都多少次了，还敢这般不要命的冲锋？
真当红夷大炮是吃素的？
不过空气中充斥的血腥味，以及耳边传来的惨叫声似乎刺激了场中建奴心中残留的野性，在为首几名牛录额真的指挥下，侥幸留有性命的女真人再度嘶吼着向着前方杀来，并且刻意的更改了阵型，尽量避开红夷大炮的落点。
"儿郎们，随我杀！"
见到这些女真人如此悍勇，满桂眼中也是升起一抹忌惮。难怪老酋数次在沈阳城下折戟沉沙，还能毫无压力的一统漠南蒙古。
这些女真鞑子当真是悍不畏死。
伴随着满桂的一声厉呵，早已蓄势待发的辽东铁骑，顿时与女真鞑子厮杀在一起。
仅一个照面，便有数十人跌落于马下，永远的失去了生命，鲜血也瞬间浸透了此间土地。
见此情形，祖大寿不由得面色一凛，青筋暴起，这些不断跌落于马下的儿郎们，前不久还是活生生的好汉子。
只是战场上，却容不得他有半点心慈手软，虽然他的心在滴血。
约莫过了一盏茶的功夫，虽是辽东铁骑人人悍不畏死，但在绝对的战力差距下，还是渐渐落入下风，胜利的天平逐渐向女真人倾斜。
“鸣金收兵吧。”
祖大寿咬着牙，有些不甘心的冲着身后的亲兵吩咐了一句。
他辽东铁骑付出如此大的代价，就是为了探明女真人的虚实，只是从眼前的情况看，倒是自讨苦吃了，白白搭上几百儿郎的性命。