因为“耶稣”在午后三点死亡，所以在一些欧美的民俗传说里，将作为这一时刻倒置的凌晨三点定义为了恶魔的时间，人们相信鬼魂和超自然的力量在此时会处于最强大的状态，各种光怪陆离的事情也最容易在此时发生。
一九九九年，三十岁的单身母亲“乔迪·福斯特”带着女儿“汉娜”从“蒙大拿州”来到了“加州”，打算在这里开始一段新的生活，通过一个朋友的介绍，乔迪在“奇科市”的“核桃园公寓”选中了一套廉价的房子，这里的交通便利距离女儿的学校也不远，虽然并不算特别的满意但因为家里的经历拮据很难在找到更好的房屋，母女俩还是匆匆的搬了进去。不知道为什么，在进入这套编号为十四的公寓房时，乔迪就有一种说不出来的心慌感觉，总觉得房子里有什么东西。而她刚住进去的第一天怪事就发生了。
在新家的第一个晚上，乔迪做了一个很长很长的梦，梦里她看见一对穿着七十年代衣服的陌生情侣似乎在寻找着什么东西，情侣中的男子腰上系了一根皮带，上面有一个大大的“H”字母字样，女子则跟在一旁四处张望，乔迪发现两人都无法看见自己，于是就一路跟随着他们。走过了一段漫长的小路以后，梦境就突然结束了。乔迪浑身冷汗的从梦中醒了过来，她看了看钟表上面显示着凌晨三点三十七分。
乔迪这辈子从来没有做过这样特别的梦，梦里的每个场景都记得清清楚楚，虽然并没有发生什么特别的事情，但却给了她一种非常后怕的恐慌感，想到刚到一个陌生的环境有可能会造成一些紧张的情绪，她并没有怎么多想就继续收拾起了屋子，然而没过几天怪梦又来了。
梦境紧跟着上次的剧情还是那对男女在街上行走，乔迪也依旧像一只幽灵一样跟着他们，不知道走了多长时间她突然惊奇的发现，那对男女行走的地方好像就在自己的公寓附近。梦到这里就再次停止了。
几天以后乔迪第三次做梦，这次梦境的前半段还是她跟着两人在公寓附近行走，没有什么不同的地方，但到了后半段却逐渐变得诡异了起来，因为乔迪看见这一男一女竟然朝着自己公寓的入口走了进来，两人一层一层的上楼，最后停在了十四号房间的门口，梦里的人居然找到家里来了。乔迪拼命的想要叫喊，但全身都无法动弹，只能看着这对男女打开了房门朝着屋里迅速的移动，两人将女儿汉娜从床上拽了起来，下一个瞬间乔迪就突然看见女儿变成了一个自己从未见过的少女。在一种无法描述的恐惧之下，乔迪也在尖叫中醒了过来。
连续三次做梦，一次比一次诡异，每次醒来的时间都是三点三十七分，梦中的人还进到了自己的房子里，被吓得魂飞魄散的乔迪，抱起了身边熟睡的女儿飞奔到公寓的管理员处求助，想到对方带着孩子不容易，又没有钱租更好的房子，几经协调，管理员只能为她换到了同一栋公寓一楼的一间相同户型的房间里。
在一楼住了一段时间，乔迪没有再梦见那对诡异的情侣，但在新家里她发现了另一件奇怪的事情。
乔迪有个习惯，每次搬家都会在墙上订上一个挂钥匙的小装饰，回到家里就会把钥匙挂在上面，但自从搬家以后挂在墙上的钥匙就经常会莫名其妙的消失，然后总会出现在床上正中间的位置，乔迪多次询问女儿，但孩子一直说不是她做的。家里没有第三个人，除了孩子还会有谁用钥匙来恶作剧，正在乔迪为女儿说谎而头痛时，搬家后的第三个星期她又做梦了。
梦里出现的依旧是那对情侣，但这次两人已经没有在步行，而是开着一辆蓝色的轿车在公路上行驶，经过一条岔路时，这对情侣看见了一个正在走路的女孩，于是就邀请她上车称可以免费的带对方一程，女孩看对方热情友善，附近又是比较安全的城区地带，便放下了戒心上车。乔迪认出这个女孩正是上次梦里女儿突然变成的那个少女。画面一转汽车开到了乔迪所居住的公寓，情侣提出，能否到女孩的家里借用一下厕所，女孩犹豫了一下就答应了，三人一起向楼上走去，然后就又一次来到了十四号房间，刚踏入房门男子就拿出了一张手帕突然蒙住了女孩的口鼻。
又是三点三十七分，又是那对可怕的情侣，而且又回到了十四号房间，连搬家都逃不掉这个诡异的噩梦，感到绝望的乔迪向朋友求助，但因为除了做梦没有发生别的事情，没有一个人知道该怎么帮她，她向警方报警，接线员在听完以后很快就挂断了电话。
距离第一次搬家的三个月后，乔迪做了第五次噩梦。这次的场景回到了那辆蓝色的轿车里，乔迪看见两人将女孩从公寓拖到了车上，男子从后备箱里拿出了一个像木盒一样的奇怪装置，然后把它套在了女孩的头上，接着，车开到了一处简易的住宅，他们又将丧失了反抗能力的少女拖进了房屋的地下室里，男子每天都会对其进行侵犯，一旦她反抗就会将她吊在天花板上鞭打，为了增加乐趣，有一次情侣中的女人还用涂满了口红的嘴，咬下了女孩身体上敏感的部位，整个地下室里不停的回荡着女孩的惨叫。连续几个晚上乔迪都会梦到少女遭到折磨的画面，在其中的一次梦里，她看见男子将女孩的颈部割开让对方彻底无法再发出声音，然后朝着她的肚子打了两枪，女孩挣扎了很久，在痛苦中慢慢的死去了。
看到这样一个骇人的场景，乔迪被吓得浑身发抖，但更让她觉得毛骨悚然的是，在以往的时候梦里的三个人都无法感知到她的存在，但在这次的梦中，她发现那个死去的女孩从头到尾都在直勾勾的望着自己。
在做了第五次噩梦以后，感到再也无法忍受的乔迪，在奇科市的郊区找了一栋简陋的房子，带着孩子搬离了核桃园公寓，随着时间的推移怪梦总算是停了下来，乔迪逐渐淡忘了之前那些可怕的事情，她在新的环境里找了一个男友，女儿也在房子的周边认识了一些小伙伴，一家人的生活终于步入了正轨。要说还有什么奇怪的事情，就是新家的钥匙还是会有时出现在床上，而且除了钥匙以外鞋子、袜子以及孩子的玩具也会经常在一些莫名其妙的地方被发现，乔迪才开始认为这是女儿的恶作剧，但家里没人也会出现这样的现象，她一直没弄懂这是怎么回事。
在搬家一年后的一天，乔迪在家里准备着午餐，女儿汉娜邀请了两个小朋友在屋子里画画玩，就在叫孩子们吃饭的时候乔迪无意间低头看了一眼女儿画的图画，刚看过去就感到自己的心跳漏了一拍。
小汉娜一共画了两幅图画，第一幅画里画着一个穿着白衬衫的女孩，她的左边脖子处有一道很深的伤口，全身都被染成了红色。第二幅画中，画的是三个站在一起的人，第一幅画里的女孩被吊在了天花板上，另外的一旁站着一男一女。
感到脊背发凉的乔迪连忙询问女儿这是谁，小汉娜却一脸吃惊的回答道：画里这个案子受伤的姐姐叫做“玛丽”，是在搬家以前自己就认识的朋友，玛丽还说妈妈你也认识她，你也是她的朋友，而另外两个人都是欺负玛丽的坏人。
到了这个时候乔迪终于明白家里为什么会有这么多怪事了，梦里的那个女孩从他们搬进核桃园公寓开始，就一直跟着自己一家，她之所以会做梦，是因为屋子里一直在闹鬼。