这个事情发生在六十年前的一九五九年。当时有八个男的和两个女的十个登山者结伴前往乌拉尔山登山。实质上不是登山，而是“雪山漫步”目的不是攀高，而是观赏雪山风景，锻炼身体。这在当时的苏联是非常流行的运动。
这十个人都是乌拉尔工学院的学生或者毕业生。其中最大的一个年龄三十七岁，叫做佐洛塔列夫，剩下九个人都在二十一岁到二十五岁之间。虽然大部分人都很年轻，但是这些人都是登山和滑雪的健将，所有人都持有二级登山证，最高等级是三级。这一次他们要去登的乌拉尔山脉中一个叫做霍拉特的山峰。霍拉特的意思在当地话里的意思是“不要去。”
这十人队伍的领队就叫“佳特洛夫”也是这个事件名称的由来。这个人年仅二十三岁，但是是一个经验丰富的登山家。
这十个人在一月二十三日，也是俄罗斯最冷的时候。从乌拉尔工学院出发，到霍拉特山去。学校距离那个山有六百多公里，他们先是坐了两天的火车，又坐卡车，又滑雪，又徒步，用了一个礼拜的时间才到了霍拉特山脚下。他们这个雪山漫步的活动主要就是靠滑雪，在山上走来走去的。在这个过程中他们拍了很多的照片，也往家里邮寄了明信片。从后来回收上来的照片，日记，以及明信片中可以看出来他们整个旅行是非常开心的。
在前往霍拉特山的途中，一月二十八日的时候，这个队伍中有一名二十二岁的男性成员叫“尤里尤丁”他因为风湿复发和先天性心脏病，被迫离队，返回出发地。所以实际抵达山脚下的只有九个人，七个男的两个女的。
他们在靠近山脚下的时候，经过了一片当地西伯利亚土著叫做“曼西人”的领地，他们没有发现曼西人，但是看到曼西人留下的记号。曼西人是生活在雪山当中的古老部落，人数非常的稀少，主要以狩猎为生，居住地也不是很固定，属于半游牧民族，虽然他们的生活条件非常恶劣，但是他们从来就没有离开过雪山这片地方，后来苏联在他们的聚集地地下发现了大量的石油资源和天然气资源。（现在俄罗斯出口的天然气大部分就是这里的）
他们在进入驻扎地之前天气一直都非常良好，在一月三十一日到了驻扎地之后就开始了狂风暴雪，于是他们就决定在山脚下扎营准备第二天登山用的器具食物之类的。第二天也就是二月一日，他们就出发进入雪山。那天也是狂风暴雪。按照原计划这帮登山的人最晚会在二月十二日的时候返回出发地，然后往家里发一封电报。但是到了这一天家里人没有收到电报，不过，中途有一个人返回了，这个返回的人尤里尤丁就跟家里人说，我们这个领队佳特洛夫说了，他们可能会回来稍微晚一点，所以即使那天没有发电报也不要奇怪，可能过两天就发了。结果等啊等，始终没有收到电报。直到二月二十日都没有收到电报，家里人知道不是这么回事了，这些人可能遇难了。于是立刻就组织亲朋好友形成了一个自发的救援队，前往霍拉特山开始自己找人。与此同时也向苏联警方求助，警察也跟军方协同派出了部队前去寻找。飞机，直升机也都去了。在军方大规模搜索开始后五天，也就是二月二十五日的时候，有两个志愿者在地面上发现了雪板的痕迹，他们就顺着雪板痕迹一直往前走，走了一整天，发现了帐篷，发现的时候帐篷已经被雪压塌了，打开帐篷之后发现里面有所有人的外套，然后有所有人大部分的鞋。这个帐篷所在的地方并不是他们要登的霍拉特山，而在旁边的一座山上。这也是一开始所有人找不到的原因。这个山叫做“死亡之山”，这个死亡之山上面有一个大斜坡，在这个斜坡上面发现了帐篷，发现的这个帐篷上面有一个大口子，后来经过分析知道了这个大口子是从内部割开的。就感觉这帮人是从里面逃出来的。逃出来以后地面上有九个人的脚印，渐渐的离开了帐篷，越走越远，这个脚印持续了五百米，而且还没有穿鞋。这个地方白天零下二十多度，晚上零下三十多度，而且风速在每秒十五米以上特别寒冷。他们看到这些脚印和帐篷里的衣服就知道这九个人活下来的可能性不大。看到这里各位读者也应该能感觉出来，他们肯定是遇到了“特别紧急”的情况，所以连衣服都来不及穿就往外跑，而且需要划破帐篷紧急到都没有从帐篷口出来。究竟是什么原因呢？
所有人最先想到的都是雪崩，但最先排除的也是雪崩，因为在帐篷所在的地方没有发现任何雪崩的痕迹，专业的登山员也不可能选择一个有可能发生雪崩的地方安营扎寨的，再加上帐篷外面留有清晰的脚印，所以雪崩的可能性基本排除了。后来他们就顺着脚印的方向找去，脚印持续了五百米就消失了，然后救援人员就顺着这个方向继续往前走，又走了一公里左右，也就是说在离帐篷一点五公里的地方，发现了一片叫喜马拉雅红松林树林，在这个红松林入口的地方，一棵树下面，发现了两具尸体，这两具尸体没有任何外伤，死因是低体温症，而且发现尸体旁边的树从地面到五米高的树枝全部被折断了，于是他们就怀疑这两个人曾经尝试过爬树，爬上去以后把树枝都踩断了。为什么要爬树？是不是在躲避什么危险还是怎样？到目前还不清楚。紧接着他们又在帐篷和红松林之间的地方发现了三具尸体，其中就包括队长佳特洛夫，这些人都穿的十分的单薄，死因都是低体温症没有任何外伤。
其实在雪山上穿着单薄的遇难者不少见，为什么？是因为这是一个医学现象叫做“反常脱衣现象”人在遇到极端寒冷的时候反倒会脱衣服，会觉得很热。这是由于在特别寒冷的时候血管极速收缩，造成身体内的温度和外面的温度差距特别的大，会让人误以为好热，他们就会开始脱衣服，很多登山者死于这个现象。
那么到现在为止已经找到了五个人，剩下四个人怎么也找不到，直到两个月后，雪都开始融化了，五月份左右，由于雪化了以后就形成了一条小河，在这个小河边上发现了剩下的四个人。发现这四个人的地方距离一开始的那棵红松树只有七十五米，由于小河那个地方是个小山沟，在下面雪整个把它盖住了，所以一开始怎么都没有找到。这四个人在雪下面大概四到五米的地方。这四个人的死因就跟前五个完全不一样了，前五个是死于低体温症，这四个人有三个人死于严重的内伤。按照医生的说法这四个人好像都受过强大力量的挤压，没有外伤，只是肋骨，骨头，内脏都碎了，按照法医的理解只有可能是交通事故才会出现这样的情况，而且最奇怪的是这四名遇难者中的一位女性，这名女性她的舌头没有了。而且更恐怖的是，法医在这名女性死者的胃里发现了血液，意味着，她的舌头丢失的时候她还活着。