张子陵坐在溪边，望着涓涓溪水发呆，他的身旁有一头老黄牛低着头在喝水。
这头牛是张子陵一家人的指望，家里那几亩贫瘠的土地全靠这头老牛耕耘。
父亲早年务农时摔坏了腰，落下的病根让他至今都无法干重活。母亲的身体一直都虚弱，更别提下地干活了，平时就靠家里那台上了年头的纺织机织布补贴家用。年幼的小妹更不可能下地干活了，家里的几亩地就靠父亲和自己还有那头老黄牛打理。
日子过得清贫，生活的压力如若千斤重担压在了这个年仅十六的少年的肩头。
远处，一群十五六岁从村里的私塾走了出来，三三两两地结伴离去。
张子陵有些疲惫地起身，羡慕地看了一眼远处嬉戏的同龄人，低头牵着喝完水的老黄牛，向着家的方向走去。
他的家其实只是四面泥巴和米浆糊起来的土墙，顶上屋顶模样的木质框架中塞满了参差不齐的茅草，勉强算是一个遮风挡雨的地方，一家四口人就挤在这个小小的破土屋里。
其实听父亲说，他们家本来是安平镇的大姓人家，世代以木匠手艺闻名于周边数个镇子，甚至连县城里的大户人家都要请他们家的人去做工。只是自己父亲被本家大哥设计排挤出了家族，只好来到这个偏僻的小村庄靠务农勉强度日。
张子陵从小就聪明，小时候去私塾偷听先生讲课时，先生所教的内容他仅仅听了一遍，就能流利地背诵，甚至还会举一反三，让私塾先生都对他刮目相看。
可惜生活所迫，同龄的孩子还在私塾上学，张子陵便背起了锄头，跟着父亲上山务农。
尽管他只在幼年时偷听过几年的私塾，但也跟着私塾先生学了不少书，书读得多了自然眼界就不一样了。张子陵觉得自己就算种一辈子的地也不可能改变家里贫困的状况，对于村子外面的世界，他充满了渴望。
“子陵，地里忙活完了呀？”母亲在院子里织布，看来是父亲想让母亲多晒晒太阳，特意把纺织机搬到了院子里。
“嗯。”张子陵应了一声便牵着牛往牛棚走去，现在已经过了饭点，他得赶紧对付完中饭，下午得跟父亲去镇上一趟。
父亲坐在门口，手里拿着烟袋，吐出一串烟雾后，深吸一口气对着正在吃饭的张子陵说道：“子陵啊，你想读书吗？”
“不想。”张子陵很直接地给出了回答，虽然他打心底里想要读书，但他知道自己的父亲给不了他更多，担心父亲难受便很懂事地直接否决了父亲的问话。
听到张子陵的回答，父亲一阵沉默，拿起烟枪深深吸了一口，闭着眼将烟雾缓缓吐出。半晌，他才开口道：“下午跟我去一趟镇上，本家那边有点事。”
张子陵有些意外，父亲向来不愿意在家里提本家，这次竟主动提出要带自己去一趟镇上的本家，莫不是有什么大事不成？
怀着疑惑和不解的心情，张子陵跟着父亲上了去往镇上的马车。
村子离安平镇有好一段距离，等到了镇上的本家已经是傍晚时分。
本家的祖宅比起自家的泥土房可大了，墙壁都是用砖瓦砌盖而成，屋顶是由一片片青瓦铺盖而成，根本不会有雨天漏水的烦恼。
父子俩刚走到本家祖宅的大门口，一个爽朗的声音在院子里响起。
“老二，你终于来了！”
张子陵定睛一看，院子里的竟是自己的三叔张横，立刻对三叔打招呼道：“三叔好。”
“小陵，半年不见，都这么高了呀。”三叔是个肌肉结实的中年汉子，拍了拍张子陵的肩膀笑道。
见到自己的三弟，张子陵父亲紧绷的脸上终于浮现出些许笑意。
“进来说，去我那屋。”中年汉子招呼张子陵父子俩进了一间偏院。
三叔家不大，家具设施也不多，有些地方甚至都蒙上了一层浅浅的灰尘。
“你三叔跑江湖的，平时不怎么在家里住。”张子陵父亲似乎看出了自家儿子眼里的困惑，解释道。
张子陵的三叔张横年轻时就不喜祖传的木匠活，早早地离开家族闯荡江湖，十多年打拼下来，竟成了当地一个江湖帮派的二把手。
三叔这些年对自己家的帮扶可不算少，逢年过节就到自家的泥土房和父亲打牌，每次离开的时候张子陵都能看到父亲面前的桌子上堆起了一小堆碎银。三叔通过这种方式，在帮助了父亲的同时，维护了父亲男人的尊严。
中年汉子笑着说道：“二哥，你和小陵要不在我这住几天，镇子上这些年开了不少新饭店，我带子陵尝尝。”
张子陵父亲摇了摇头，并不愿意麻烦自己弟弟，说道：“家里这段时间事多，不回去的话子陵他娘一个人忙不过来。”
中年汉子早就料到自己二哥会这么说，有些遗憾地笑笑，话锋一转说道：“二哥这次来是为了小陵的事吗？”
张子陵听到自己三叔这藏头不露尾的话，一时间有些云里雾里。
“对。”张子陵父亲点点头，叹息道，“让子陵走我的老路只会苦了他娘俩，我想让子陵去镇上的学堂读书，子陵这孩子打小就聪明，村子里的私塾先生都夸他天生奇才呢。”
“读个几年书去参加县里的大考，争取能谋个一官半职的，以后的日子也不会这苦了。”
听完自己二哥的话，中年汉子点点头，但随即又摇了摇头，对自己二哥说道：“二哥，读书对于小陵来说有些晚了，不如让他换一条路子走走。”
张子陵父亲听到这话，一时间神色有些黯然，把自己三弟的话理解成了拒绝。
见自己二哥神色不对，中年汉子立马意识到自己的意思被误会了，连忙解释道：“二哥，读书是一条路子，但像我这样混江湖，不照样吃香的喝辣的，比当官的还逍遥自在。”
“混江湖？”张子陵父亲眉头皱起，打量了自己那因营养不良而细胳膊细腿的儿子，摇了摇头道：“子陵这身子骨去了恐怕要吃亏，不合适。”
中年汉子沉吟少许，正色道：“二哥，我不想小陵像我一样跑江湖，这次正好逍遥门收弟子，我们家族分到三个名额，我还没娶媳妇，大哥，你，老四三个人都有儿子，刚好你们一人一个名额。”
“逍遥门？就是那个仙人门派吗？”张子陵父亲难以置信，一时间有些失态。
中年汉子微微一笑，点头道：“正是那个仙人门派，我们家族在这附近方圆数里都算是大姓人家，自然有举荐资格。我常年跑江湖都没成亲，你们仨正好都有儿子，这个名额我就不争了。小陵打小就聪明，这份天资用在读书上有些……用教书先生的话来说是啥来着？暴殄……暴殄天物，对，暴殄天物。”
张子陵父亲听完，急忙道：“这怎么行，老三你……”
中年汉子摆手道：“别说了二哥，让小陵试试，这事就这么说定了。如果真的被仙人看中了，以后我这还得请二哥和小陵多多照顾呢。”
张子陵父亲见自己三弟心意已决，只好点头答应。
仙人门派来领人的日子还有十多天，这十多天不知怎么的，村子里的人从经常村子镇上两头跑的扁担客老李头那得知了这个消息。
消息人传人，传到后面神乎其神，张子陵在他们口中都传成被仙人看中成了嫡传弟子，日后要继承仙人衣襟。
一时间去张子陵家里的那个小泥房登门拜访的人不在少数，就连这附近有名的乡绅就上门拜访，临走前还留了两袋重量不菲的碎银。
每个拜访者都热情万分，好像和张家有着亲密的联系，张子陵父亲推脱不掉，只好照单全收。
就连安平镇上张家本家的族人，都有不少专程来道喜的，眼神中的巴结与羡慕是掩藏不掉的。
这一天张父喝得酩酊大醉，脸上往日的阴霾一扫而空。
而身为主角的张子陵只是默默地蹲在一旁，看着络绎不绝的人群，一时间精神有些恍惚。
从小到大，他还是第一次见到家里如此热闹，也是第一次见到父亲如此高兴。
见此情形，他心里默默打定主意，一定要加入仙人门派，改变自己和家里人的命运。
十多天的时间转瞬即逝，张子陵在父母和小妹关切和不舍的目光中上了前往安平镇的马车。
“子陵，出门在外注意安全，这是娘这些年攒下来的碎银，到了镇上换身衣裳，莫被其他家的孩子看低了。”张母把一个小包裹塞到张子陵怀里，不舍地摸了摸儿子的脑袋。
小妹虽然不知道大哥要去哪，但知道和自己朝夕相处的大哥要离开自己，眼泪水止不住地在眼眶打转。
“娃子，保重。”张父不擅应对离别的伤感，半晌才吐出四个字，但其中饱含着父亲对孩子的关切之意。
张子陵看了自己的家人一眼，不舍地转身上了马车，踏上了离乡的路程。