四人分宾主坐下，陶辰子从怀里取出一个储物袋，抛给了矮人王：“这里有六十万枚灵石，你拿去将黑铁学院修缮一下。重建黑铁城非一日之功，我们需要从长计议。”
矮人王点头道：“陶兄慷慨啊！你的善举将被矮人一族永远铭记！这些灵石我会用于学院建设，努力培养更多的矮人工匠和战士！”
申云心中充满疑问，但又不敢直接问出来，只得专心倾听，做个专注的听众。
陶辰子询问道：“目前的建设进度如何了？”
大工匠用他独有的空灵声音回答道：“多亏了陶兄这些年的帮助，重建进展顺利。军事区已经修复完毕，市场和居民区也正在紧锣密鼓地修建中。黑铁城的工匠们正在努力，预计再过一年半载，一切都会恢复得美丽如初！”
陶辰子又问道：“与其他种族的关系处理得如何了？”
矮人王叹了口气，看了大工匠一眼后说：“不太理想！在大工匠的撮合下，我们与石巨人一族结成了联盟！蛇人们也保持了中立！但地鼠一族总是出尔反尔，阴招不断。最为讨厌的是地穴蛛魔与亡灵，当年的大战几乎将黑铁城摧毁，我们付出巨大代价才打击了他们。但现在这些黑暗势力又在缓慢崛起……”
陶辰子点头道：“看来我们还要加快黑铁城的修复进度，尽快让族人们武装起来，加强训练！”
经过半个多时辰的交谈，陶辰子告别了矮人王和大工匠，带着申云开始在黑铁城中闲逛。
城中人来人往，熙熙攘攘，各色矮人在这里生活。路边有摆摊叫卖的，有饮酒纵歌的，有谈天说地的，一派繁华景象。
也有来自各地的异族探险者，使用各种奇妙的地方语言喧哗着。申云听着神玲珑的同步翻译，感觉自己进入了一个奇妙的世界。
广场上，巨大的矮人雕像栩栩如生，展现了矮人族的英勇。市场中，琳琅满目的商品摆满了摊位，彰显了黑铁城的繁荣。在城市的周边，还有许多地方用栅栏围了起来，矮人工匠正在紧张的修复之中。
正往前走，申云突然看到了一家店铺，招牌上画着剑与盾，店中的木架上摆满了各种各样的武器和防具。有光芒闪烁的剑，厚重坚固的盾牌，还有华丽精美的铠甲。
“师父，这些武器和防具看起来不错，我可以看看吗？”申云兴致勃勃地问道。
陶辰子笑着点了点头，他知道申云是想了解别人的锻造水平。
店主是一名中年矮人，满脸髭须，看起来很是豪爽。
“欢迎光临！”店主热情地招呼道。
申云向店主点头示意，开始仔细地查看每一件武器和防具，感受它们的用料和质量。
陶辰子也慢慢地走了进来，店主抬头一看，认出了陶辰子，激动地说道：“是陶辰子大宗师吗？我的天啦！真的是您啊！快请坐！”
陶辰子笑着摆了摆手：“我就陪徒儿随便看看，你忙你的！”
徒儿？店主对申云瞄了一眼，有些无语地说道：“小哥啊，你是大宗师的徒儿，什么神兵利刃不能锻造啊？居然来我店里看这些……您这不会是来故意给我捣乱的吧？”
“我不是来捣乱的！”申云有些无奈地解释道，“我是见你这里的武器和防具做工精良，想要学习其中的锻造技艺！”
店主听到大宗师的徒弟居然夸奖自己的卖品做工精良，不禁十分高兴，连忙道：“啊呀，学习可不敢当。您要感兴趣，尽管看！不妨事的！”
两人在这家小店里只待了一小会儿，结果就被眼尖的人发现了。大宗师都参观的武器防具店，品质能差吗？于是一堆人挤进来跟陶辰子打招呼，然后埋头狂买，把店主忙得跟陀螺一样。
见店里人山人海，两人连忙跟店主打了声招呼，挤出了店外，继续转悠。
打招呼的人太多了，陶辰子不得不找了个偏僻地方，伸手在脸上一抹，像变戏法似的，换了一幅面孔。还有这操作？申云突然很想学！
“等你的修为足够高时，再来找我学习这门技术！你现在的凝魂境还不够看呢！”陶辰子笑道，示意申云跟着他继续逛荡。
不觉间，他们来到了军事区。前方人声鼎沸，喝彩声不断。申云定睛一看，只见十几个八角笼依次摆开，笼中的人正在激烈争斗。周围居然还有人专门开设了盘口，大声吆喝着让人下注。
陶辰子解释道：“这里是黑铁竞技场，是黑铁城中最受欢迎的娱乐场所之一。矮人一族尚武，这里只分输赢，不决生死，是我们最好的练兵场。”
申云眼中闪烁着兴趣和渴望，跃跃欲试。陶辰子笑着说：“你练了这么久的剑术，可以进去试试。”
申云点了点头，凑近细看，原来每个八角笼上都贴了境界标签，分别是筑基、通脉、凝魂、结丹，都是下四境。以低境界的八角笼最多，也最热闹。只有一个贴了结丹标签，但是里面却无人相斗，周围也空无一人。
仔细一问，原来每个笼内都只允许同境相斗。而上四境的修为太高，不适宜在笼内练兵，所以全都没有安排。
申云没想到黑铁竞技场竟然如此细致地划分了境界，以保证每场战斗的公平性和安全性，不禁对矮人一族又多了一份钦佩。
他走到负责登记的矮人身边，开始报名，然后验证自己的境界。那名矮人验证无误后，在一块积分晶牌上端端正正写上了“姜飞（凝魂境）”几个字，然后将它递给了申云。
完成登记后，申云径直从笼边的兵器架上挑了一枚重剑。这剑的份量跟自己锻造的“炽天”长剑差别不大，但是没有开锋。
按照竞技场的规矩，参斗者不得使用自己的武器，比试点到为止。
申云在各个笼子间转了一圈，观察着其他选手的表现。目睹着同境界的修士们展现出各自独特的招式和技巧，他感受到了不同修为境界之间的差距，也对自己的实力有了更加清晰的认识。
这时有人大声高喊道：“凝魂境对战开始！人类姜飞对兽人玛柯雷！”
台下响起一阵喧嚣的呼喊声，人们兴奋地等待着这场激烈的对决。
场下的陶辰子却悄悄拿出了一千枚灵石，押注申云赢，一赔十的赌注……