清晨的阳城港笼罩在薄雾之中，巡阅使府官码头更是大雾弥漫，仿佛就是整个雾区的中心，栈桥上更是白茫茫一片伸手不见五指，昨晚奉命来此警戒的部队也只敢守着栈桥入口，进去怕是一不小心就走到海里去了。
太阳缓缓升起，海面的雾气渐渐稀薄，码头上忙碌的人们却纷纷停下了手里的活计，三五成群的聚在一起窃窃私语，目光不时飘向不远处仍然被雾气笼罩的巡阅使府专用码头，阳光在雾罩上投射出两个巨大的身影，在阳光照射下白雾渐淡，那两个巨大的身影逐渐露出了狰狞的面貌，大，巨大，非常大，高耸的塔桅，庄严的舰桥，粗壮的炮管，威猛的炮塔，还是四个(无畏级从侧视只能看见四座炮塔)，舷侧一排排粗壮的铆钉和加强筋让舰体看着就感觉坚不可摧，细心的人还发现栈桥的远侧还停泊着一排较小的战舰，说是较小，也就是和近处的两艘比，相比与日常见过的南洋舰队的兵舰，还是要大得太多，人群中一个满脸横肉的壮汉率先回过神来，喊道：“都他么别看了，洋鬼子的兵舰有什么好看的，天塌下来有高个子顶着，你们这帮臭苦力不干活可就没饭吃，都他么回去干活！”众人正待散去，又见城里驶来一辆小汽车，车速不紧不慢，后面跟着一队卫兵，显然是巡阅使府的大人物到了，众人又驻足观望，就连方才出声的把头也不由得关注起来，这年月洋鬼子横行霸道，要是码头出了岔子，他自己也没好不是？
小汽车在栈桥前停下，等副官拉开车门，魏长庚迈步下车，眼前的巨舰瞬间占据了他整个视野，警卫带队的连长在他旁边说了什么他都没听清，好一会他才缓过神来，冲着那连长喝道：“还愣着干什么？让你的人赶紧上去警戒，上面少了一个螺丝我唯你是问！”又想到一个连兵力太少，转头吩咐副官：“你再去叫两个连过来，要快！”等到身边众人都忙碌起来，魏长庚才迈步向打头的巨舰走去，越靠近它，越觉得自己的渺小，魏长庚还是有些见识的，却也没有见过这么大的战舰，站在码头上打量着巨舰，真真是丈二金刚，摸不着头脑。
说起海军，华国曾经拥有东陆最强大的舰队，那个时候，朝廷受维新派影响，试图变法图强，并在各地兴建工矿铁路，还购置新式武器和军舰改造军队，海军组建了北洋水师和南洋水师，其中北洋水师尤为强大，拥有东陆最大的两艘铁甲战列舰。然而变法维新触动了保守派利益，保守派的反扑让变法无疾而终，变法的成果也被保守派巧取豪夺，保守派将水师舰队当成敛财的工具，贪污经费，以次充好，表面上舰队仍然强大，实际上战舰没有维护，弹药没有补充，士兵没有训练，完全就是个样子货。
十二年前，东边的东桑岛国经过三十年立宪维新，初步建成工业体系和现代军队，国力大涨，也暴露出对大陆的强烈野心，他们在一水之隔的高黎半岛制造事端，发动了对高黎宗主华国的战争，贪腐盛行，缺乏训练的华国军队节节败退，即使有一两个勇将的奋勇拼杀，也无法挽回战局，北洋水师在此不利局面下，带着全国的希望奔赴战场，然而大东沟海域一战，却被揭穿了金玉其外的败絮其中，机器老化，军舰航速严重下降，追不上截不住，炮弹装药不足威力不够，甚至很多充填沙土不能爆炸，尽管水师官兵英勇奋战，可是海战早已不是接舷肉搏的时代，没有装备的保障，再英勇的水兵也奈何不了敌舰，这一战自午后直杀到了黄昏，东桑舰队在取得优势后主动撤离，水洋水师虽损失较大，但也并非无再战之力，但朝延竟为保船而避战，水师自此龟缩港内再无做为，更是在陆军败退，基地被围后全军覆没。从此华国万里海疆再无一丝遮拦，任列强军舰出没……
得到了制海权后，东桑军在北顺登陆，直插高黎华军侧后，本就是苦苦支撑的华军在贪生怕死的将军们的带领下争先恐后向西逃窜，唯恐被东桑军断了后路，装备物资通通被弃之不顾，本来东桑军跨海而来，重装备和物资都相当匮乏，这些被遗弃的装备物资大大缓解了东桑军的补给压力，增强了东桑军的战力，随后东桑军一路追击，跨过了马訾水，迅速占领了华国东北的大片土地，一副要灭亡华国的架势，华国朝廷连忙请西陆列强出面调停，西陆列强为了维护自身利益，避免东桑一家独霸一方而集体向东桑施压，在西陆列强的压力下，东桑不得不放弃了大部分被占华国领土，但是高黎和华国的北顺港及周边地区却被东桑占据，还向华国强索了宜州岛，并索要了巨额战争赔款。西陆的七个列强一盎萨、高隆、鲁曼、哈布斯、缅利、北沙加一个上东州的白星一共八个列强则趁火打劫，以向华国朝廷提供支付巨额赔款的贷款为名索要租界权、筑路权、采矿权、海关权、治外法权，这就是所谓的八国条约。
高黎的失去，领土被占，丧权辱国的条约，彻底让人民失去了对朝廷的寄望，为了交付给东桑的巨额赔款，朝廷更是对人民残酷压榨，各地人民不堪重负，在民党带领下举起义旗奋起反抗，峰烟四起，官军将无战心，兵无战力，一时间各地官府岌岌可危，朝廷一日三惊，正在束手无策时，有别有用心的朝臣出了个主意，于是朝廷下旨充许各地豪强募兵平叛，从此地方豪强世家和列强勾结在一起，拉开了军阀割据的大幕……
南离赵家本是岭东海商世家，世居阳城，早年赵均曾祖在行商南洋时救过一个高隆贵族，因此和高隆人搭上了关系，那时候南洋还是郁金国的天下，高隆商人无法直接到达华国，经过那个高隆贵族的牵线搭桥后，赵家就成了高隆在华国的买办，从此迅速发达，成为岭东巨商，钱多得几辈子都花不完，金钱上得到了满足，势必追求政治上的地位，可是与赵家的财运相比，赵家的官运却一直坎坷，几代家主都安排子弟投身科举，奈何最高也就是中个举人，还是使了钱才获得的，出了岭东，钱都不好使了，被京城的掮客坑了好几回，连个同进士也没能拿下。在得到充许募兵的消息后，当时的家主赵炳意识到赵家腾飞的机会来了，经过一番打点，赵炳取得了岭东团防总办的职权。为保家业商路，赵家本就养着一支规模不小的私军，平时以家丁护院镖局打行的身份在明处，暗中还养着几窝山匪海盗，总人数上万，这些人本就过着刀口舔血的日子，虽然没有什么纪律，但斗志可比朝廷的官军强了太多，以这些人为骨干组成的赵家团练，在高隆提供的现代武器武装后，很快就镇压了岭东的起义军，在这个过程中不断扩军，之后又拿下了海西，兵锋最盛时，向北占据了乾堂南部，向西兵临岭西象城城下，迫使试图割据岭西的莫氏土司接受朝廷招安。
如南离赵氏者还有凤天章氏，西北麻氏等，尽管出身不同，但最终都独霸一方，朝廷按下葫芦起来瓢，眼见各地军阀尾大不掉，只得回过头来编练新军以制军阀，然而新军统帅方永盛欺上瞒下，致使新军只知方帅，不知朝廷，晨操口号竟然是“吃方大帅的饭，穿方大帅的衣，为方大帅卖命！”，朝廷安插的几个纨绔子弟拿着方氏给的银子整天在城里花天酒地，对此一无所知，而方永盛自己却同新军官兵食同灶，衣同料，寝同营，厚结军心。六镇新军练成，俨然已成方氏私军，最大的军阀！这时朝廷才有所察觉意欲收方氏兵权，然而方永盛以退为进，表面上恭顺请辞，暗地里煽动新军兵变，新军官兵一来感念方氏厚恩，二来出于对朝廷官员腐败的不信任，军官们害怕一朝天子一朝臣，士兵们害怕新来的上官吃空饷喝兵血，遂上下一心欲行兵谏之事，朝廷惊惧之下只能厚赏方氏，加官进爵，令其安抚新军，方氏由此挟天子以令诸侯，吞并收服各路军阀，若不是南离山高路远，凤天关山隔阻，西北骑兵剽悍，方氏几可一统天下！饶是如此，这三家也要俯首称臣。三家背后的列强也乐得如此，面对方氏强大的压力，三家更加离不开他们的支持，于是列强们各自划分自己的势力范围，扶持自己的代言人，造成现今华国军阀割据，列强横行的局面。
魏长庚本是赵炳同窗好友，跟随赵炳投笔从戎时也有一番经天纬地之志，然而岁月蹉跎，壮志也消磨在日常事务之中，而今天从这前所未有的巨舰中似乎看到了少帅的野望，不由得心潮澎湃，颇有一种爷青回的感觉！
且不说魏长庚在此溯古思今，距他不远处还有一个人此刻也是心潮起伏，这个人就是南洋水师提督孙明远。早上勤务兵告诉他巡阅使府码头上有巨舰靠泊，他还以为是列强的舰队，心中忧愤警惕之下，来到旗舰司令塔上观察，然而望远镜中出现的巨舰却不是已知的任何一型战舰，另外在甲板上看不到一个洋鬼子，站岗警戒的居然是南离军的士兵，而列强是不可能让华国士兵登舰的，更不要说这是一艘新型战舰！惊疑之下观察良久也没有发现什么变化，背着步枪的南离士兵依然在甲板上晃来晃去，还不时有军官来查岗。这是哪里来的战舰，能不能上去看看，当了半辈子海军的人自己的战舰就是老婆，新型战舰就是美女，新型巨舰那就是绝世美女！绝世美女就在眼前，如果不能亲近那将是何等的憾事！就在孙明远心痒难搔时，甲板上又来了一群官兵，在舰首旗杆上挂起了一面华国龙旗，这下孙明远倾底薅不住了……