“是小花。”
吴斜往前走了两步，神情有些踟蹰。
“他有事找我面谈，让我回去一趟。”
这边的调查已经进入了最关键的时候，只要等盘马老爹回来，他们就能够得知当年的真相，以及陈纹锦考察队具体驻扎的地点。
偏偏就在这个时候，往吴三醒住宅寻找线索的解雨辰也有了进展，需要吴斜回去一趟。
该如何选择？
往前看去，王胖子正不断逗云彩开心，欢声笑语不断，但仔细再看，云彩似乎有点心不在焉，视线总是漂移。
“解雨辰既然让你过去，可能有一些事只能由你来做。”
廖星火觉得，解雨辰如非觉得十分必要，不会轻易开这个口。
吴斜也是这么觉得的，所以想的不是去不去，而是什么时候去。
哪怕只差一天，可能都会有不同的结果。
廖星火正要跟吴斜说这次回去他也要去，就在这时，盘马老爹的儿子着急地跑了进来。
“你这是怎么了？”
王胖子疾行几步，扶住有些气喘的中年男人，还贴心地帮他拍背顺气：“有什么事咱慢慢说，别着急。”
盘马老爹的儿子咽了两口唾沫，艰难地说：“我阿爹从山里回来了，你们要去见他吗？”
此言一出，拍背顺气的，看天发呆的，正要说话的，思考行程的都纷纷精神一振。
“去，我们现在就去！”
吴斜已然决定先听听盘马老爹的说辞，再启程去沙市找解雨辰，左右不过是今天动身或明天动身的区别。
几人几乎是全程跑到盘马老爹家中的。
这个闻名已久，却始终不得相见的老向导须发皆白，面相却有些刻薄，不是那种给人感觉十分和蔼的老人。
“就是你们一直找我？”
他眼睛一一打量过几人，只短暂停留，从不长时间的去注视一个人，因而总有几分躲躲闪闪的感觉。
“是我们，盘马老爹，我们想听你具体说说当年考察队的事，不知道方不方便？”吴斜看了几人一眼，斟酌着语气开口。
他已发现这位老猎人性情有些古怪，故而言辞十分谨慎。
盘马老爹未置可否，用烟枪虚空点了下。
“坐下说吧。”
王胖子没坐下，他已经把定做的工艺品带来了，直接和盘马老爹的儿子沟通去了。
如果等下盘马老爹不是很配合，也能让他的儿子出言相劝。
“你们想知道的事，我可以告诉你们。”盘马老爹直截了当道。
他这种表述总让人听得不是很安生，总觉得后面接的还有不太中听的话。廖星火微微侧了下头，敛住眼中情绪。
果不其然，盘马老爹紧接着又道：“但我只告诉你们，不能告诉他。”
那杆老烟枪直直对着小哥，十分不客气。
吴斜皱了下眉，没想到盘马老爹会这么针对小哥。
“可是为什么呢？”廖星火侧眸回望，“总得有个理由吧。”
盘马老爹冷笑了下：“没有为什么，你们不想听就算了。”
这老向导的态度着实古怪，想说就说，不想说也不必用这种方式拒绝。
几句话的功夫就把廖星火惹毛了，但只有这个不太客气的老人知道考察队更多的信息，他只得勉强压抑怒火。
小哥没说话，他站起身，与廖星火对视一眼，便干脆利落地转身出去了。
他步伐一如往常，背影却头一次看得廖星火不觉安心，反觉不快。
“哼，我这是在救你们，你们还不领情。”盘马老爹咂吧了一口烟，眼神在廖星火和吴斜之间来回打量。
但廖星火没接话，吴斜也无言看着他，气氛一下很僵硬。
盘马老爹面上表情有点挂不住，接连吸了好几口烟才若无其事地继续说：“那个人身上有死亡的味道，你们都会被他害死的。”
他或许觉得这句话能唬住眼前这两个小年轻，但他对这两个小年轻经历过什么完全一无所知。
于是，空气又一次沉默了下来。
盘马老爹压抑不住怒火，低喝道：“你们到底还想不想知道当年的事！”
多说多错，盘马老爹如此表现，廖星火和吴斜又怎么看不出来这家伙就是在故意吊他们胃口。
至于为什么这么做，那当然是——另有图谋。
“盘马老爹，你请说，我们都听着呢。”吴斜轻抬了手，示意盘马老爹继续。
盘马老爹阴恻恻地看了他一眼，吴斜心中暗道不好，经历过这么多事了他也算有点心得，眼前这老向导完全不能用性格古怪来形容，绝对不是什么良善之辈。
“阿贵应该已经和你们说过考察队的事了，你们想找我问的恐怕就是他们神秘失踪的事，没错吧？”
盘马老爹也不等他们回答，自顾自道：“我知道阿贵他爹怎么想的，他觉得考察队都下墓了，但我知道不是，那一整支考察队都被湖中怪物吃了，走出大山的那群人根本就不是人。”
“出事的那一晚，我就闻到了死亡的味道，和你们朋友身上的味道一模一样。”
吴斜适时提问：“你为什么说考察队是被湖中妖怪吃掉的，死亡的味道又是什么味道？”
盘马老爹幽幽叹了一口气：“当然是我看到了，我在营地找了很久，一个人都没找到，但是却在湖里看到了吃人的妖怪。死亡的味道就是那个时候传来的。”
“那种味道……”
他说着站起身，捧了一个铁盒出来，里面赫然是与小哥床下铁疙瘩一样的铁块。
“这是后来我从山里捡来的，起初这上面也有死亡的味道，但是几年过去，味道渐渐散了。”
廖星火正要拿出铁块，却被盘马老爹一下躲开，他长满皱纹的眼睛迅速扫了廖星火一眼，合上了铁盒。
“现在，我已经把你们想知道的都告诉你们了。”盘马老爹摆摆手，“就当是报答你们帮了我儿子的事情，不然这些陈年旧事，我也不会告诉别人。”
“盘马老爹，你可以告诉我们当年考察队勘测的那个湖具体的位置吗？”吴斜见盘马老爹要赶客，只能直接发问。
盘马老爹看向吴斜，缓慢点了下头：“帮人帮到底……我等下告诉阿贵，和你说了你也听不懂。”
“没别的事了吧？”盘马老爹起身往屋里走，“没别的事你们早点走吧。”
他很快走进了里面的房间，直到身影彻底消失，廖星火才转过头，看着刚才铁盒放过的地方。
“确实没什么味道。”廖星火看向吴斜，语气很轻，“我觉得，他没几句实话。”
吴斜笑了下，比了个“嘘”的手势，眼睛却眨了眨，对他说：“走吧，我们去找胖子和小哥。”
……
“这盘马老爹，编故事也不编得走心一点。”王胖子听完吴斜的复述之后，给出了如此评价。
谁信谁傻子。
“不过，他说的死亡的味道……”王胖子顿了下，忽然凑到小哥身上不停地闻，边闻边说，“我怎么没闻到什么味道。”
小哥本来安安静静的，忽然被王胖子拱到身上闻来闻去，正想躲却被廖星火从另一侧按住。
王胖子这一下点醒了廖星火，他也贴在小哥身上，试图闻到盘马老爹口中“死亡的味道”。
但小哥身上只有皂角的清香，以及每个人身上不同的、属于自己的味道，廖星火闻到了，觉得是一种若有似无的味道，不好形容，但挺好闻的。不过无论怎么说，都和死亡的味道扯不上边。
小哥被左右夹击，顿时动弹不得。
王胖子闻不出名堂，便不再扒着小哥不放。
廖星火就十分执着，非要闻闻什么是死亡的味道，眼见着都快钻小哥衣服里了，吴斜终于拽了一下他的衣摆。
“闻不到就算了，我估计他说的并不是真的死人味道，而是发生了一些事，让他把这种味道与死亡的味道联系在了一起。”
这话说的有理有据，廖星火总算没真的钻进小哥衣服里，坐回原位，见小哥衣服乱糟糟的，还替他整理了一下。
小哥低头看了眼，闷声不吭。
“根据我的经验，这个盘马当然是在骗人，十句话里一句真话都不一定有，连我三叔都不如！”吴斜为自己抹了把辛酸泪，“我们想得知当年具体发生了什么，还得去那个湖看看。”
王胖子摸摸下巴：“这么多年了，就算有什么蛛丝马迹也早该没了。”
吴斜当然明白：“总比一头雾水来得好，反正有设备，下水看看也无妨。”
他们这段时间已经等的够久的了，不管有没有用，动起来就一定会有收获。
总算是商量出个头绪，正待细谈，廖星火耳朵微动，听到了渐渐接近的脚步声，于是比了个手势，示意其他人别说话。
短暂的沉默之后，房门被人敲响了。
离房门最近的是小哥，他刚要起身就被廖星火制止。
“胖子，你去开门吧。”
王胖子指指小哥，又指指自己，痛心疾首的表情还没摆出来，门外之人的声音先一步传了进来。
“几位老板，你们在吗？”
清脆悦耳的女声，是云彩。
王胖子表情一阵扭曲，给廖星火竖了个大拇指，三两步冲过去开门。
门一打开，露出云彩甜美的面容，以及王胖子的满面笑容：“云彩妹妹，你怎么来了？”
云彩眼睛往里看了下，却被王胖子的身躯严严实实地挡住，什么也没看到，她只好收回目光，脆生生道：“有个客人说是几位老板的朋友，专程来找你们的。”
朋友？
廖星火的第一反应是在盘马老爹家起了冲突的女人，他没看其余几人，但应该想得差不多。
“朋友？”王胖子也没想到会有人来找，他捋了下头发，自觉十分风流倜傥，“胖爷我啊朋友就是多，走吧，我们去瞧瞧。”
几人还未下楼，便看到了那位朋友的身影。
那是个身量极高的年轻男人，靠坐在栏杆上，双手抱臂，坚实的身躯束缚在皮衣里。此时正低头看着皮靴旁排队经过的蚂蚁，挺直的鼻梁上挂着一副纯黑的墨镜，唇边勾着一抹若有似无的笑意。
他听到动静，抬头看过来，随意挥了下手：“好久不见啊，各位。”
黑眼镜。
“怎么是你？”廖星火诧异出声，没想到这位找来的朋友会是他。
“怎么不能是我。”黑眼镜举起的手顺势一摆，半指手套牢牢套在手上，指尖还带着点灰，不知是从哪里蹭到的。
一旁的云彩左右看看，松了口气：“是几位老板的朋友就好，老板们先叙旧，我去忙了。”
她一走，王胖子也跟着飘走了：“云彩妹妹，我来帮你。”
两人从黑眼镜身旁经过，他歪头看了一会儿，再转过来时已挑起眉梢：“这是什么情况？没听说这边也有下蛊的啊，你们都中招了？”
他腿长，步子迈得也大，几步就走到了几人面前，伸手在廖星火眼前跟招财猫似的挥来挥去。
“什么蛊不蛊的。”廖星火拍开他的手，见周围没外人，便问道，“我卡呢。”
“卡？”黑眼镜慢悠悠地收回手，往兜里一掏，再伸出来时指间便夹了一张令廖星火感觉十分眼熟的银行卡。
“小老板，你给了我卡，但没告诉我密码啊。”黑眼镜将卡塞到廖星火手里，悠然叹道，“也就是我诚信经营，不然这么久了，早就利滚利哄得你倾家荡产。”
好像确实没给黑眼镜说密码……廖星火气焰灭了下来，甩了甩卡，轻抬下巴：“现在总有信号了吧。”
黑眼镜闪电般掏出一个POS机，这次终于收到了款项。
他露出一个微笑，洁白的牙齿在阳光下闪闪发光。
“黑眼镜，你还没说你怎么会到这里来。”吴斜把话题扯了回来，见廖星火看了会儿卡，又塞小哥兜里了。
也不知这习惯怎么养成的，兜里不喜欢装东西，只要不是没得选择，逮谁塞谁口袋里，小哥跟他相处时间最久，被当作身外口袋的次数也最多。
黑眼镜一副才想起来的表情：“受解老板雇佣，催促你回去。”
吴斜不太相信：“小花上午才给我打的电话，你总得好几天之前就出发了吧。”
黑眼镜低笑两声，看了眼廖星火，神秘兮兮道：“还受另外一个人所托，给小老板递个口信，不过只能告诉你一个人。”
“小老板，方便借一步说话吗。”